闽州，宁雮县，凌晨寅时。

一名士兵尿急而醒，他披上大衣趿拉着鞋出门。

年初这几日淅淅沥沥下雨，地上也泥泞不堪。他走到草棚后，对着棵树解裤带，然而才尿到一半就蓦地顿住。

他盯着远方，揉了揉眼睛仔细看了会。

只见雨幕朦胧的海面远远地一团黑影压来，猛然想起什么，他睡意全无，也顾不得淋雨立马跑上了望台。

站在高台上了望片刻，这才清楚海面行来的黑影不是别的，而是与他们胶灼了近半年的倭寇。

“不好啦！倭寇又来了！”他大喊。

边喊边跑去擂鼓，却不料才擂响两记，侧边射来一箭，直穿透他的身体。

悄无声息地，士兵年轻的身体躺在冰冷的雨水中。

倭寇凌晨进犯，正在众人熟睡之际，他们如鬼魅般潜入村庄，烧杀掳掠生灵涂炭。

宁雮县镇守的副将朱在茂被迫应战，然而，朱在茂带着一支千人的队伍浴血奋战至下午未时，援军才姗姗来迟。

朱将军的千人水师就这么惨烈地全军覆没。

此次负责抗倭的首领正是长年驻扎东南的水军将领沈明昌，看着海滩上横七竖八的尸体，雨水将海滩冲刷得几乎变成一片红色，他悔恨地跪下。

“吾罪千古！吾罪千古啊！”他痛哭起来。

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年初十二这日，京城天气放晴，庄绾一大早就随裴荇居出门。

“你要带我去哪？”马车上，庄绾问。

裴荇居捧着本书漫不经心地翻阅，左边小几上一只茶壶，热气袅袅。

“兴许你也听说过，大曌开国功臣顾靖顾老先生。”他道。

“顾太尉？”庄绾惊讶。

“你认得他老人家？”

“不认得。”庄绾摇头：“只是听说过。”

然而不是，前世看书时，书中就曾介绍过顾太尉此人。其名顾靖，曾与太祖皇帝共同打江山，乃大曌的开国功臣。只是不知是何原因先帝即位后顾靖就上交兵权辞官归隐了，其顾家子孙也一概不入庙堂。

先帝曾三次亲自上门邀其返朝皆被顾靖拒绝了，此后的十多年隐居村野，不问世事。

顾靖虽归隐，却在庙堂颇有影响，唯一一次动用朝堂关系便是在裴荇居入仕的时候，彼时裴荇居初入京城拜顾靖为师。顾靖向当时任首辅的好友举荐裴荇居，裴荇居便顺利地成为皇帝潜龙时的太傅。

“今天我们要去看望他吗？”庄绾睁大眼睛问。

老实讲，她有点紧张。

书中说顾靖年过六十，是个倔强的老头，对裴荇居却极好，全然把裴荇居当自己的亲孙子看待，不，简直比自己的孙子还宠爱。而裴荇居从小失去父母兄长，待这个顾太尉也颇有情感，两人相处亦师亦友亦如祖孙。

裴荇居今日带她去探望顾太尉，她有种被男朋友带去见家长的即视感。

她小声问：“顾老先生脾气怎么样？”

见她忐忑，裴荇居莞尔。

他放下书，攥起她的手：“不必紧张，他老人家很好相处。是个温和且有趣的老人。”

“真的？”庄绾蹙眉怀疑，那可是号令过千军万马的太尉，曾因儿子不听话吊起来打的人，真的.......好相处？

想到这，她埋怨地剜了眼裴荇居：“你怎么不早说是去探望他老人家，我也好备些礼，或是做些糕点也行，这么空手过去多不好啊。”

裴荇居笑，捏了捏她脸颊：“岂是空手？”

“难道你还带礼了？”

“嗯。”裴荇居慢悠悠道：“对于他老人家来说，最好的礼便是你。”

庄绾眨眨眼，没明白他的意思。

裴荇居却耳朵微红地解释：“他老人家一直盼着我成家，催促了多年也未能实现他之愿。实不相瞒，去年他老人家就扬言，若今年再不成家就不必去看他了。所以，比起其他俗物，带你去更能令他老人家高兴。”

他这么一说，庄绾倒有些不好意思起来。

她小声道：“可我们还没成亲啊，你就不怕他误会你随便找个女人搪塞他？”

“不会。”

“为何笃定？”

“因为......”裴荇居目光落在书上，语气清淡却有力：“我不是随便的人。”

“哦。”庄绾心头一甜，又问：“那我需要怎么表现吗？”

“不必，你就做你自己就好。”

“可我笨手笨脚，也不懂跟老人家相处，会不会令他不满意啊。”

“无须担忧，他老人家并不苛刻。”

“不苛刻是指多宽容。”

“大概.......”裴荇居抬眼，眼底溢出点笑来：“是女人就行。”

“.........”

庄绾娇俏地翻了个白眼。

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事实证明，顾太尉真的一点也不苛刻，在看到庄绾的瞬间，眼睛瞪得老大。绕着她打量了一圈，然后悄声问裴荇居：“玙之，你上哪找了这么俊的小姑娘？你没骗我吧？”

他耳朵背，说话声音自以为很小声，实际上站在几步开外的庄绾能听得一清二楚。

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