“妓馆的老鸨只知道包庇着客人、追究些钱财赔偿，没有人在意那受伤的姑娘。”谢观南提及已经过去很久的事，依然是语带愤恨，“你知道的，青楼的姑娘哪里还算是人，不过是妓馆的货品，磕了碰了算什么，哪怕是死了，至多也就是赔几个钱。”

同样是女子，周楚绪能生在富足的周家，被宠爱着长大，而谢观南认识的那个就只能像草芥般苟活，然而虽然相隔万里，这两个命运截然不同的女子，生命又都结束得那么仓促，三千世界如此宏大，竟好像承载不下两个小小女子的人生。

或许正是因为看到了周楚绪，令谢观南不由得想起了旧事。

“那姑娘本是衣冠子女，因父兄获罪才沦落至此，所以心气儿本就比寻常女子更高些。”谢观南到今日都没想明白一些事，“我找了大夫去给她治伤，那阵子便多去了几次。也不知怎么就传成了我跟她……”

办案的衙门捕快和受照顾的青楼女子，这倒真是市井坊间容易编出故事的组合。季熠大抵能猜到谢观南会被那些闲言碎语描绘成怎样。

见谢观南瞥了自己一眼，季熠不置可否地扯出一个笑，不久前关于“坊间传言”他们也曾有过一番话，只是当时他俩在“传言”里的位置刚好与今日相反。

“其实我并不在意这些，去便去了，我做了什么、没做什么，自己知道就行了，并不需要向什么人解释。”谢观南在这方面很是豁达洒脱，他常觉得这正是因为他没有念更多书的缘故，才不至于把脑子念成了榆木疙瘩，“可我没想到，那姑娘不是这么想的。”

受谢观南照顾的那姑娘，似乎真的对他用了心，觉得自己污了谢观南的名声，于是吞金自戕了。一个青楼女子，不为自己的凄惨遭遇，而是为着别人的名声选择了去死，这确实十分少见。比起之前的风流韵事，恐怕那姑娘的死造成的风波才更大些。

“我一个小小捕快，什么名声不名声的，我不明白为什么她会为了我不在乎的东西，舍弃自己的性命。”谢观南并不认为那姑娘痴蠢或傻，他只是想不通，并为了这破碎的结局而惋惜。

从始至终并没有人需要谢观南为这件事和这个女子的性命来负责，而是他自己因此生出了心结。

换个行当，或者换个地方。

这是谢观南的师父给他的建议。

明明是做了对的事情，却导向了不好的结果，谢观南是生气的，只是他生的是自己的气。那之后他总是忍不住去想，如果他能对那姑娘再细心一些，早些对她说清楚，是不是就不会走到那一步？

可惜那姑娘已经不在了，谢观南不知道还有谁能给他答案。

季熠拿出了自己的烟杆摆弄起来，并不着急继续谈话，留下一些空隙给对方。

按说谢观南早已不该是情窦初开的年纪，但说起此事，他的表达却十分刻板和苍白。在这件事中，谢观南对于那女子的所有关怀，似乎仅仅是建立在一个人对另一个人纯粹的怜悯和主观的善意上，全然不牵扯男女之情。

“你喜欢她么？”季熠见谢观南一脸迷惘，又说明白了些，“你是否传递过或者言语行为中给过她一些暗示，让她认为你钟情于她？”

谢观南摇了摇头：“我不知道。”

他没有说是或不是，而是说不知道。

季熠点燃了烟，深吸了一口。

“有些人即使活着，但因为缺少了点什么，整个人如同行尸走肉，这样的人活着，却也同死了没有两样。”季熠在吐出的白雾中朦朦胧胧地像是在探寻着什么，“他们认为，人的死活不在那一口气上，而在于有没有那件东西。”

“你说什么呢？”谢观南觉得突然听不懂季熠说的话了，比西南方言还难懂。

“我说……她不是因为你而死的。”季熠目光恳切，语气坚定，其实他并不确定自己的猜测，但是他希望谢观南能相信接下来他说的每一个字， “那姑娘知道你不喜欢她，她也并非爱慕于你，只是你对她的关心，让她体会到了一份她失去了很久的东西，她不愿意糟蹋了那样东西，所以无法忍受任何人去亵渎。”

什么东西？谢观南依然是一头雾水，那姑娘连死都不怕了，还怕活着少了点东西吗？

季熠的嘴角笑意一点一点扩散开来，谢观南越是不知道他做了什么，越是说明他做的事都是出于他的本心，而没有其他的目的。

“是‘尊严’呐。”季熠不再钓着谢观南，“你于烟花之地与她结识，却不把她当作妓子，甚至不把她当作女子，只是作为一个人来善待，这正是她最梦寐以求的、最干净的东西。”

有些人是可以靠着信仰活着的，这份信仰可以是虚幻的神明，也可以是自己最在乎的某件东西，对于那位姑娘而言，可能就是“尊严”吧。

谢观南不在乎自己的名声，那姑娘其实也不在乎。她用性命去洗干净的不是谁的名声，而是她第一次得到的“尊严”，世人以浅薄的男欢女爱来定义她和谢观南的关系，她偏要撕开这层最不重要的幌子，她所珍惜的，只是那份最纯粹的、平等的尊重。

“观南……观南……”季熠喃喃重复念着，“观色相而生怜悯心者，菩萨也。你可真不辜负这名字。”

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