哀乐吹响，悲悲戚戚。

梆子敲了不过两下，灵堂前已经没几个人了。

两个婢女将烧料扔进火盆，看了眼空荡荡的灵堂，抬手捂嘴打了个哈欠。

其中一个婢女说：“好大的香味儿啊。”

整个灵堂都是香粉的味道，浓浓的香味中夹杂着某种腐败的臭味。

另一个婢女低声说了句：“你不觉得很臭吗？”

香太过了。

而且，香味中夹杂的臭味似是从那里传出来的。

两人抬头往前看去，灵堂正中间摆放着一副还未上漆的棺材，还未封口的棺材显得极其阴森吓人。

夜风吹进来，周围林立的扎纸垂花沙沙作响。

其中一个婢女胆子大些，看着四下无其他人，起身就要过去。

另一个拉住了她，说道：“你做什么去？”

“看看嘛。”婢女说着，迈步过去了。

满是烛火的灵堂，越往前便越能看到棺材里面的尸体，先是红色的绣花鞋，大红如血一样的衣袍，手上握着一把带血的匕首，那手黢黑干枯，如鬼爪般。

婢女心头一紧，已经萌生了退意。

可到底好奇心过剩，还是伸长了脖子往前看。

只一样，婢女惊叫一声，转身慌跑时脚下打滑，一头栽倒撞在旁边的灯柱上。

另一个连滚带爬的出去，又哭又喊。

刚到门口，一抹寒光忽闪，婢女喉咙断裂，喷血到底而亡。

男人的背后，李氏跨步上前，就这么踩着婢女的尸体走进去。

“你们的人当真是不见我的话放在心上，悄悄我儿这灵堂，当真是冷清得很啊。”

门口，一个男人跪在地上，磕头求饶道：“女君饶命。”

李氏看着棺材里女儿干瘪的尸体，怜惜的说道：“也罢，左右我儿泉下寂寞，也是需要些人侍候的。”

此话一出，男人更加惊恐。

“女君，女君饶命，是小的疏忽，小的一定不会再……”

后面的话男人再也无法说出来。

李氏回头看了眼，再看棺材里的尸体，她不免叹道：“本以为，你能陪我长远些，到底也不过如此。”

“女君，可是要带回北海安葬？”

李氏摇了摇头，说道：“教了许多，最终也就如此，死了便死了吧。”

“是。”

“让他们好生安葬我这废物女儿。”

“是。”

“我们，回大誉。”

离开灵堂，再来新的人将三具尸体带走，熄灭的火盆烧料重新燃起。

——

新的一年。

张老太从朝堂上卸任，身为儿子的张永康擢升为工部尚书，从二品。

张寿安即为工部郎中。

好消息传开，京中便有不少传言，说是工部这边叫张家给包揽了，一个卸任，另一个跟着顶上来。

虽说私底下议论，但尚书府这边设宴时，还是大把的人上门庆贺。

张汐音正在喂侄女吃饭，手中拿着勺子在后面追，小家伙在廊下扶着凭椅走得歪歪扭扭。

温语柔过来看到，随手就扯到怀里，拿了勺子摁着塞。

“你就是太温柔了。”她说。

张汐音坐在旁边笑道：“这可是你生的。”

“就是自己生的，造起来才不心疼，你啊，就心疼个小的，晟儿呢？”

张汐音：“跟他最爱的表哥去玩了。”

两个孩子已经启蒙，近些时日都是双双去教书先生那里，感情好得不得了。

男孩子要好好的教养，这唯一的闺女就宝贝得紧了。

看张汐音稀罕姑娘的样，温语柔忍不住笑道：“怎么不想着再生一个，晟儿都四个年头了，也该再生一个了。”

张汐音也只是一笑：“再说吧。”

她只是在考虑，可想到还有些事情没解决，这心中便不大安宁。

温语柔不知她心中所想，看女儿困了，抱起回去。

“你也别到外面去了，那些个人不好应酬。”

张汐音笑着应是。

她回到屋里，脱了外衣躺在软绵绵的被褥里。

刚眯了会儿，外面传来段暄晟软软糯糯的声音。

“母妃，母妃？”

张汐音翻了个身子没起身，看着段暄晟从屏风后跑过来，他身上都是枯枝落叶，小模样忒狼狈。

张汐音坐起来，问道：“与你表哥打架了？”

段暄晟摇头，将攥着的小肉手打开，里面躺着一条干枯似的虫子。

张汐音几乎是在片刻滞愣后，缓缓的往床里侧挪。

跟进来的奶娘上前一看，头皮发紧，一把夺了段暄晟手里的虫子。

奶娘跪下来：“王妃恕罪，是奴婢们没看好小郡王，让您受惊了。”

张汐音浑身起了鸡皮疙瘩，却终究也只是一叹。

“带他下去洗个澡。”

“是。”

奶娘牵着段暄晟出去。

段渐离从前厅回来，就看到张汐音呆呆躺在拔步床里。

“阿音，我回来了。”

他脱了外袍，过去在床边坐下，凑过去用满是酒味儿的脸去蹭张汐音。

张汐音默了默，抬手抱他的脖子：“臭，去漱口。”

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