“十岁那年，我厌倦成天在家中习女红，便打扮成三哥书童的模样，偷偷与他一起上学堂读书。那是我第一次进私塾，对一切都很好奇。现在想来也格外怀念，那时我虽是跟着三哥而来，胆子却要比他大得多。讲桌旁的夫子拿着戒尺督促学生们背书，我却在底下和邻桌比赛画王八。那个时候啊，可算是把老夫子气得吹胡子瞪眼了……”

说话声被一阵笑声掩去，柒夜也禁不住随着笑起来。她从未想过那个持戒尺板着脸的先生小时候也曾这般顽劣过。她看着面前的女子扶着额笑得微微俯下了腰，眼睛里却暗自藏着一丝丝感伤。

柒夜接着拾起她的长发，落下剪子。那笑声止，她又说起来，一起与听客陷入那年少时光中去。

……

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

讲桌上的夫子听着这朗朗读书声，拿着戒尺一步一步走下来，走到某一处时忽的止步，口出一喝声，“停。”

读书声止。一班学生皆抬起头来看着他，眨着好奇的大眼睛。夫子严肃着脸，对着面前那个望着他格外心虚的学童道：“梁茹英，你刚才在干什么？”

被点名的梁茹英慌忙掩住了桌上的画纸，站起来瞧着夫子道：“夫子，我在读书啊。”

夫子瞥了眼木桌，不动声色道：“那书呢？”

底下的木桌除了那张被遮掩起来的画纸什么都没有，她的脸颊有些发红，硬撑道：“我，我在背书。”

“是吗？那我且问你，”夫子语气淡淡道，“‘云腾致雨，露结为霜’的后两句是什么？”

“是，是……”她咬着手指，脸蛋彻底涨红，“是金水，金水……”

“哈哈哈哈哈哈哈。”

私塾里传来一声孩子的哄笑，坐在前桌的梁汝发转过身，无声地张着嘴对她使眼色。

“呃，金水深其……”

“哈哈哈哈哈哈哈。”

孩子们笑得更加欢了。

“顽劣！”老夫子瞪着眼睛，戒尺落在木桌上，“噌”的一声挑起了那张画着王八的画纸，“不好好读书，画王八，不像话！”

“哈哈哈哈哈哈哈。”

前桌的梁汝发边摇头边咬牙叹气。

“你们还笑！”老夫子脸上更怒道，“这段《千字文》你们谁会背了？”

笑声戛然而止，无人敢应。

他收回戒尺，鼻中哼出一声，“好啊，既然都不会背，那就每人回家抄上五十……”

“夫子，我能不能试试？”

稚嫩的声音在学堂中响起来。众人张大嘴巴望过去，尤其是罚站的梁茹英，见到坐在她斜后桌的那个面容格外清秀的孩子站了起来。

梁茹英没来几日，对他却很有印象。吕家大儿，单名一个“郎”字，年纪比自己大了一岁，功课却是第一好，人送外号“小书呆”。

老夫子的面容缓和了一些，“吕郎，那你就背来听听。”

吕郎点了点头，目视前方背起来，“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈。剑号巨阙，珠称夜光。果珍李柰，菜重芥姜。”

所有的学童皆惊得保持着张嘴的动作，直至那清脆的读书声落下，从头至尾，一字不错，流利至极。

老夫子十分欣慰地点点头，“嗯，不错，不错。”

呼——

私塾里传来一阵松气声。他面前的稚童天真无邪地拍起手来，叫喊道：“好诶，有人会背，那就是我们都不用抄书五十遍了！好诶！”

其余人听着渐渐反应过来，亦是拍起手应和道。

“书是不用抄了。”老夫子又肃起脸，摸了摸胡子，对着梁茹英说，“但是你上课画王八，该罚！把手举起来。”

“啊——”梁茹英拖着长音，低下头，不甘不愿地把手伸了过去，“哎呀！疼！”

戒尺重重地落下来，仅一下，她便疼得倒吸了一口冷气。坐在前面的梁汝发虽心疼妹妹，但也不敢忤逆夫子。眼看着戒尺又要落下去，梁茹英赶紧闭上眼睛。这时，清脆的声音又响起来。

“夫子，等一下。”

梁茹英睁开一只眼，见到一只比自己粗糙上一些的手忽的覆盖在自己的掌心上。她脸上的红晕还未消散去，而站在她身边的吕郎握着她的手一愣，张着眼睛似是极为不敢相信地看着她。

“吕郎，你要干什么？”

听到夫子的声音，吕郎才回过神来，抬起脸仰望着夫子说：“夫子要打就打我吧。我替梁茹英背了书，能到了夫子的褒奖，也应该替她受罚。这样奖惩一致，才算公平。”

周围的人惊得不敢出声。梁茹英的嘴巴张得都可以吞下一个鸡蛋，一动也不动地看着身旁清瘦的身影。

“好。”老夫子脸色又冷下几分，“既然如此，那就你替梁茹英受罚吧。”

……

“啪”、“啪”、“啪”……

戒尺似乎比方才落得更重。梁茹英吓得捂住双眼，又担心地偷偷从手指缝里张望，见到咬着牙始终面不改色的吕郎……

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