出了正月年也就过完了，二月里最大的事莫过于三年一次的会试。

二月二，龙抬头，便是会试开始的日子了。

大街小巷客栈爆满，人人讨论的话题里都少不了会试，尤其是对未来会元的猜测，有说定然是来自苏杭一带的解元章华与，又说是来自齐鲁的颜氏后人颜逸之。

各大赌坊茶楼甚至开了盘口，每日里押注的人络绎不绝，程雅拿了一百两银子让张华去押了程霈。

程霈在京城里的名声不显，旁人知道的也就是他是广宁伯义妹的兄长，于老的学生。

他从不参加诗会雅集，很多人都是只闻其名未见其人。

正月最后一天，程霈和刘仲坤董浩然去拜见过于老，听了教导嘱托就回家不出门了，只安心在家等待会试开始。

广宁伯专程去钦天监问了会试这段时间的天气，得知开始那日便会有些阴天降温，一直到会试结束，天气才开始放晴。

一向笑不离脸的刘先生也开始拧紧了眉头，几次嘱咐安氏给府里的三个学子准备好衣食用品，万事多思多虑，不可有闪失。

与刘先生来说，会试就是最不愿提起的噩梦，他心中担忧日甚，还跑到佛堂随老夫人念了半日经。

程雅对此倒是不甚在意，会试考的不只是学识，还有身体，以及应变能力，一国取仕总不能只取手无缚鸡之力的书呆子吧。

初一头天晚上刮了一夜的风，早起外面的水缸里结了薄冰，程雅惦记着前几日张婆子种下的花苗，跑到花园里一看，花苗上覆盖了一层厚厚的干草，倒是抵挡了严寒。

程雅掀起干草一看，花苗嫩绿，叶子油亮，果然只要准备充分，寒风突降又能奈何。

抬头看到程霈从花园另一头走来，他自来了京城似乎又长高了些，只是日日用功，人显得清瘦。

程雅一直担心程霈给自己的压力太大，看到他脚步轻松的向自己走来，便知他心中自有成算。

两人闲聊了一会儿家常，程霈未提起会试，程雅也没问，好像这还不及中午吃什么重要，在花园里溜了两圈，两人便各自散去。

程雅还是不放心，跑到厨房找到了阿蘅，阿蘅还是管着府内的事，对外的由王管家操持。

听阿蘅说，所有应试的东西都是伯府安氏统一准备的，她早年为刘先生准备过几次，很有经验。

如此，程雅也就放心了，至于周源，她前几日去看过他了，他们府里早就为他准备周全了，万事俱备，只等会试开始。

初二考试，按着规定，学子们初一下午便要去考场，每三天一场考试，共考三场，每场中间休息一日。

未时，众人乘着伯府的马车去送考。贡院在皇城附近的贡院街上，未到街口，便看到满街的马车人群。

衙役拦在街口，只允许学子进入贡院街，其余人等皆不可入。

程霈三人提着考篮与众人道别后，由衙役看过浮票（准考证）后进入。

进入贡院街不远便是贡院，三人经门口衙役验明正身后，身影很快没入贡院大门。

程雅还在四下张望，她没有看到周源，不知道他是已经进去了，还是未到。

等了有一刻钟，才看到永成伯府的马车姗姗而来，周桃儿周漾都在马车上，程雅看到过去打招呼。

看到跳下马车的周源脸色红润，精神很好，她也放了心，众目睽睽之下，也不好多说，程雅也只嘱咐了一句“安心考试”，便由着周漾拉他去了衙役处验过浮票。

申正时，随着贡院大门关闭，街口聚集的人群逐渐散去。

程雅回到伯府，茶刚喝了一过，就看到送程霈他们进贡院大门后便没了踪影的刘季坤跑来。

他额头带汗，双颊通红，眼睛放光，呼哧带喘，一坐下便拿起茶壶倒茶喝，一连喝了三杯才把气喘匀实了。

“你这是去哪里了，一转眼就找不到你人影了。”程雅往他跟前推了推点心说道。

“我不饿，”刘季坤把头往前凑了凑说道:“妹妹，你都想不到我听说了啥，这京城里就是从来不缺新鲜事！”

程雅斜了刘季坤一眼，他隔三差五便会带着他出门听到的八卦回来分享，这次怕也不例外。

程雅拿了个花生扒好皮放到刘季坤手边，“三哥快说，我洗耳恭听。”

就知道程雅也同他一样爱听八卦，他嚼着花生米，坐正了身子说道:“妹妹知道成国公吧？”

看程雅点头，他接着说:“传言成国公在新年宫宴上受了惊吓，回府便病倒了，后来又上了病假折子，皇上准了之后便搬去了城外的别庄。”

刘季坤说的形神俱全，娓娓动听。

原来成国公搬去的别庄在城东，离京城有三十里地，坐落在东山镇外，也是依着山建的，就叫东山别庄。

东山镇附近的山林景色优美，很多勋贵世家的别院建在那里。

说成国公是因病休养，可是他带的大夫到了山庄之后却不适应山里的早晚温差，一病不起。

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