城西贫苦，素日里有点身份的人都是绕着城西走的，哪曾有过今日的热闹。

衣着精致的京官驾马而来，官兵在后头跟了一长串，气派得很。

徐星隐带着众人，按照早上买通的那小乞丐带的路又走了一遍，一群人停在了一处破败的院外。

“大人，便是此处。”

顺天府尹闻言下令，“给我搜！”

院子不大，破破烂烂的，与四周的民舍没什么两样。

一群官兵来回搜索了两三次，却什么异常也未发现。

如此一来，顺天府尹少不得就发了脾气，怒目圆瞪地看向徐星隐。

“徐七小姐！你这是在耍本官吗！”

徐星隐一心记挂着案情，连反驳的话都懒得说。

抱着手兀自转了几圈，而在井边站定，冲一个衙役勾了勾手。

“你，过来。”

衙役不解地凑了过去，还未来得及出口询问，就被徐星隐一把推进了水井。

“啊！”

顺天府尹瞧见这一幕，大惊失色，怒吼：

“徐星隐！你这可是谋杀朝廷……”

一句话还没说完，就听井底传来了掉落衙役的一声惊呼。

“呀！大人！下面有路！”

“……”

顺天府尹一句话卡在那里不上不下，极为尴尬。

徐星隐则无辜地耸了耸肩。

“大人，臣女重伤未愈，再禁不起这一摔了。”

顺天府尹无言以对，吩咐众人一道下井，又给徐星隐绑了绳子放下去。

井底，是一间方方正正的石室。

入口的正前方，有一道巨石拱门，拱门上挂着一块儿牌匾，提有四字——

天上人间。

随着顺天府尹的一声令下，衙役们鱼贯而入，很快就打开了门，迅速冲了进去。

拱门里的一方天地，像极了衙门的地牢。

伤痕累累的姑娘们被关在一间间狭小的隔间里，伤痕累累。

还有几个隔间里的姑娘早已没了气息，凶神恶煞的男人却还拿着长鞭抽着。

徐星隐一个姑娘家不好进去，只能等在门口。

待到顺天府尹带人控制住了局面，才缓步进去，瞧见了里面的惨状。

里头的姑娘们大多都未及笄，十来岁的小姑娘日夜遭受如此折磨，除却死掉的那几位，余下的也大多数都已神志不清，看见人就大声尖叫。

徐星隐不忍见她们如此，让顺天府尹准备了些衣服，为她们一一披上后轻声宽慰。

长廊尽头的隔间里，皮肤略黑的姑娘被徐星隐以衣物包裹住时，忍不住颤抖了下。

徐星隐轻轻摸了摸她的头，低声宽慰。

“没事儿了。”

很是寻常的一句话，却叫那姑娘瞬间哭出了声。

她后怕地抱着徐星隐，身子抖得跟筛子似的。

如果说，徐星隐一开始得知乐管馆一事只是抱着报复秦室一家的心思。

那么如今，她才知道此举最大的意义是什么。

是光明。

让这些饱经磨砺活在黑暗中的姑娘们，重获光明。

……

从“天上人间”出来，徐星隐也忍不住哭了一场。

顺天府尹见她脸色实在是差，便着人先将她送回了顺天府内的后衙居住。

毕竟，一下子抓了这么多人，顺天府这两日可有得审！

徐星隐这边，反倒没那么急了。

城西“天上人间”一案，犹如平地惊雷，将平静的京城搅得鸡犬不宁。

被抓的“客人”们，大多都是去不起秦楼楚馆之地的。

马夫、伙夫、镖师，做什么营生的都有。

当然，其中也不乏一些爱护羽毛名节的书生，以及一些贪图“新鲜”商人。

里头的姑娘们，大部分都是穷人家的姑娘。

姑娘们家贫，便被家里卖给了人牙子去大户人家做丫鬟，却不料竟是叫人关进了天上人间。

余下的，便是天上人间的掌柜和守卫们。

为了迅速破案，顺天府尹这次可没悠着。

一连将好几个嘴硬的打了个半死，最终自然有人挺不住供了幕后老板来。

一人供了，其余的人为求减罪自然也就说了。

据他们交代，天上人间的老板就是秦姨娘的兄长，秦浩，六品京官。

大衍律例之中规定，开设娱乐场所有一套十分严苛的手续，而且每年还需缴纳巨额的苛捐杂税。

秦浩贪财，便想出了这等阴损之招来。

以人牙子的名义低价卖来小姑娘，在官府少有盘查之地开设乐馆。

暗地开设，一来是为了保全自己的官名，二来也是为了免于苛捐杂税。

也正因是暗自开设，里头的客人们动手动脚也不是什么新鲜事儿。

连带着里头干活的杂役们下手也十分狠辣，左右即便有姑娘送了性命也没有人会声张。

天上人间已经开了不少年了，秦浩以此敛了不少财，手里也攒下了不少人命官司。

原先去追杀徐星隐的那批人，便是秦浩打从天上人间临时抽调的守卫。

秦姨娘原本只是想让兄长为自己除了徐星隐，以绝后患。

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