阮雪音跨过承泽殿大门，入眼是翘首以待的所有人。

碧桃见殿下果然平安归来，欢叫一声上前去搀，瞥得棠梨面如死灰，吓一跳，讪讪收手。

“都杵在这里做什么, 今日天长节，殿内都拾掇好了？”

没人敢把今日视作与往日一样的天长节，也就没人把拾掇宫殿当作第一要务。

但棠梨姐姐发话，殿下完全没话，他们自不敢不从，须臾作鸟兽散。

“奴婢陪殿下入内休息。”

“苏晚晚没来过？”阮雪音这才反应, 问近旁一名宫人。

“回殿下, 刚来过，您不在, 又走了。”

“端着托盘，盘上有盅？”

宫人不意外殿下总未卜先知，仍是眨了眨眼，“是。”

“去太乐署传个话，让她将东西热一热，送到鸣銮殿交给涤砚。”

宫人不大敢应，看棠梨。

“君上是禁足本宫，本宫此刻并不出门，你怕什么。”阮雪音不耐，“快去。”

棠梨不拦，终归最坏的已经发生了，“走吧，殿下。”只是扶稳阮雪音，要陪她回寝殿。

“进屋里闷得慌，就廊下坐吧，让本宫看看花, 吹吹风，听一听鸟鸣。”

这话真是坦荡，坦荡得像临终遗言，棠梨不爱听，赌气似地撒开手，去安排桌椅饮食。

承泽殿的花不如折雪殿多，葱茏高木比点点繁花更惹眼。阮雪音落座举目，慨叹夏景婆娑，放空片刻又吃了几粒橘红糕，便想起那年竞庭歌入祁宫，在煮雨殿同上官妧密谈完，走出来猛吃橘红糕的画面。

其声在耳，真切如昨，她有些想念她。

思绪既起，无法继续放空，她便接着盘算一番该安排的是否都已安排好。日色在这期间转黯，变浓，直到残阳如血，顾星朗出现在大门外。

这时候原该夜宴。

时辰到了，皇后没动身，众人已觉怪异；见到君上归来, 便笃定夜宴是取消了, 更加忐忑，整个承泽殿中庭只余黄昏莺曲。

阮雪音起身，顾星朗迈步，两人会于繁花高木中央。

皇后跪下，敛首，不发一言。

君上也不发一言，就那么看着她。

涤砚示意，棠梨便悄命所有人退。

“你满意了。”方听顾星朗开口，“这便是你送我的，生辰贺礼。”

“君上明知臣妾所行，乃上上策。”阮雪音回。

顾星朗蹲下，挑起她下颌，不轻不重，只为四目相对力求言辞由衷，“我的才是上上策，勉强两全。你那叫玉石俱焚。”

“臣妾之策，曰焚石成玉。”

“你为石，君位为玉？”

“儿女情长为石，千秋大业为玉。臣妾与君上皆读圣贤书，怀山河之愿，从一开始便约定过，若有一日两者相冲，当弃车保帅。”

是景弘六年的“一开始”，在折雪殿，圆桌边，顾星朗当然记得。

“那是你的见解，我并未认同。”他放开她的脸。

“君上认同了。所以拿着那盒昙花离开，许久没再出现。可惜那时的我不知自己半生皆在局中，不知就此离宫便能离局，还秉着师命继续往前走，与君上纠葛愈深，直到共赴深渊。”

承泽殿外墙上的彩贝云母在夕辉中如白日星，闪着奇异的光。

“你将我们的这五年，称作深渊？”

“于情爱，自是美梦；于你于社稷，确是深渊。”阮雪音看进他眼瞳，“无可否认这局长棋也助你完成了许多事，助力诸国生变、为大祁一统铺路，只因我们在这期间确也付出了太多努力，艰辛，和牺牲。”

她跪着往前一步，离他更近，

“这样一路走来，你怎能放弃？身为谋士，我更不能任由你为了无关痛痒的缘故止步于此！你不会输的，依我之策便不会输，退位，才是输了，才遂了他们的愿！”

顾星朗望着她许久，眸中光影一再变幻。

“你对我而言从来不是无关痛痒的缘故。你明知道。我会为了一个无关痛痒的缘故，空置后宫改易传统、在以为你是宇文之后时仍无半分芥蒂、无论如何要册你为中宫、与你携手进退、许下白首之诺？！”

“臣妾多谢君上厚爱！”阮雪音垂目震声，“臣妾，不值得！”

“阮雪音！”顾星朗终于压不住，胸腔起伏，瞳中淬火，一字一字道：

“你真的要这样么。在你对我说了那些话之后，在我们已经——”

“臣妾错了！臣妾不该对一位君王说出一世一双之语，不该让君上空置后宫，让皇室香火凋敝，这世间的道理，本就不能既要此又要彼！好在为时不晚，君上刚步入盛年，还会遇到许多倾国佳人，会春色满园，开辟顾祁盛世，成就几十载帝业！”

顾星朗一向便知她口才了得，真吵起来他赢不了。

却仍在听到这席话时万箭穿心，好半晌方咬着牙回：“我不要别人。很早就说过了，我只要你，我这辈子都只要你。”

他鼻尖发红，阮雪音从没见过，眼眶顿时酸胀得欲裂，低头掩饰，保持声冷。

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