此刻瞧见骆哥，宋芫也没像之前那般甩个冷脸。

说到底，骆哥身为属下，在其位谋其政，当时他也是奉命行事，并无过错。

倘若他还揪着不放，倒显得他小气。

于是他态度客气道：“多谢王爷挂念，这边已经控制住了。”

骆哥扫过那些被捆成粽子的探子，脸色肃冷：“这些就是福王的走狗？”

宋芫“嗯”了一声：“正是他们煽动流民闹事。”

“不如......”骆哥正欲开口。

一旁的暗五仿佛提前预知到他要说的话，先他一步，挥手命人将这些探子押了下去。

骆哥只好将未尽的话咽了回去，看了暗五一眼，转而对宋芫道：“王爷命我带了两百护卫军前来，听凭公子调遣。若有什么需要帮忙的，尽管吩咐。”

宋芫刚想说不必了，目光忽然落在那些抱头跪着的流民身上。

“还真有一事要劳烦。”他努了努嘴，“这些都是被煽动的流民，正愁不知如何处置。”

骆哥略一思索便明白了宋芫的顾虑，这些人流离失所本就容易生乱，若是处置不当，恐怕会酿成更大的祸患。

当下开口道：“宋公子若不嫌弃，不如将这些人交给我。”

炼铁坊还缺苦役，这些人既有力气闹事，想必干活也不差。

宋芫很爽快应下了：“行，你都带走吧。”

反正他也懒得多费心思。

这些人虽是被煽动，但既已动手，便不好再留在田庄里，免得日后再生祸端。

交给骆哥处置，倒也省了他不少麻烦。

骆哥办事雷厉风行，很快便将闹事流民分批押走。

待事情处理妥当，天边已泛起鱼肚白。

魏陶儿顶着两个黑眼圈前来汇报：“东家，所有参与闹事的流民都已登记在册，按保甲连坐制，他们所在的甲户全部降为苦役，罚做三个月重活，以儆效尤。”

宋芫打了个哈欠，这一整宿没合眼，此时困得不行。

他有气无力道：“就这么办吧。今日春耕正常进行，护卫队轮班值守，加强巡逻，以防还有漏网之鱼。”

顿了顿，又补充：“剩下的流民也要加强管理，每甲增设一名监管，每日汇报情况。”

“另外，此次举报有功者，皆赏银十两，赐良田一亩，以示嘉奖。”

魏陶儿一一记下，见宋芫满脸倦色，忍不住劝道：“东家，您先去歇息吧，这里有我看着。”

宋芫揉了揉酸涩的眼睛：“你也忙了一宿，去睡会儿吧，让周大石先盯着。”

魏陶儿还想再劝，宋芫已经摆摆手，转身往庄子里走去。

晨光熹微中，他的背影显得有些单薄，却又透着一股说不出的坚韧。

魏陶儿目光追随着宋芫离去的背影，带着几分敬仰和心疼。

东家平日里看着懒散随性，但实际上，他比谁都更可靠。

就说这次流民闹事，若非东家及时察觉并果断处置，恐怕这会儿田庄早已乱成一锅粥。

那些被煽动的流民本就背井离乡，心中积着惶恐与愤懑，又被人刻意挑唆，说什么“田庄粮食堆成山，却不肯多分些给咱们”，早已红了眼。

更要命的是，这些流民里混着福王的探子，他们巴不得把事情闹大，好趁机烧了粮仓、毁了春耕，断了前线的粮草供应。

到那时，别说支援建平府和衡昌府，怕是连周边村落都要被牵连。

人心一散，想再拢起来可就难了。

魏陶儿越想越后怕，脚步不由得加快了些。

他得赶紧把赏罚名册敲定，让所有人都看清，跟着东家走，好好干活才有活路，跟着外人瞎闹，只会自讨苦吃。

回到庄内小院，宋芫连外袍都懒得脱，直接倒在榻上，几乎是沾枕即睡。

他阖上眼，脑海中却仍浮现出昨夜那混乱的一幕幕。

那些流民疯狂的眼神、狰狞的面容，还有被煽动时的狂热，都让他心有余悸。

乱世之中，人心易变。

今日还对你感恩戴德的人，明日就可能为了一口吃食，将刀尖对准你的咽喉。

宋芫翻了个身，将脸埋进枕头里。

他忽然想起小石榴说过的话。

“这世道，不是你不想争，别人就会放过你。”

或许，小石榴看得比他更透彻。

想着想着，困意终于袭来，宋芫沉沉睡去。

这一觉睡得并不安稳，梦里全是刀光剑影、火光冲天的场景。

等他醒来时，已是午后。

窗外阳光正好，照得屋内暖融融的。

宋芫伸了个懒腰，起身洗漱。

刚推开门，就见暗五立在门外，神色颇为凝重。

“公子，衡昌府有变。”

宋芫心头一紧，睡意顿时消散无踪：“出什么事了？”

“齐王大军攻破衡昌府东门，守将屈统重伤，府城即将失守。不出三日，齐王兵马就会抵达广安府。”暗五沉声禀报。

霎时间，宋芫脑子一片空白。

他嘴唇微抖，半晌才抖出一句：“不是说衡昌府易守难攻，只要粮草足够，耗都能耗死齐王大军吗？”

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