潘氏本就是个聪明人，转念间便想通透了。

能让温以缇这般身份的人亲自登门，这条件定然不会简单。

她敛了敛心神，抬眸看向温以缇，语气平静却带着几分决绝：“温大人，有话不妨直说，是什么条件？”

富贵险中求，温以缇许下的那个承诺太过诱人，她无论如何都舍不得错过。

温以缇闻言，颔首道：“该说不说，你的确是个聪明人，我素来喜欢和聪明人打交道，省了不少口舌。”

她话锋一转，慢悠悠地道：“你也知道，三叔从前仕途平平，如今能以举人之身跻身五品官之列，一来是祖父在朝中为他铺路，二来，也是当年我为他立了一功，这才让他平步青云。

否则，就算有祖父帮扶，他想从原来的品级往上挪一步，少说也得熬个十年八年。”

潘氏的双眸倏地一闪，眼底掠过一丝惊异。

她早知道温昌茂能以举人身份，在壮年之时便升至五品，定是温老太爷在背后鼎力相助。

也是她拼了命也要带儿子进温家的根由，这般通天的门路，便是她昔日的娘家也未必能做到。

可她万万没想到，这里面竟还藏着眼前这位年轻女官的手笔。

不等她细想，温以缇的声音又淡淡传来：“后来三叔调任鸿胪寺，我眼下正好有件事，想让他出面去办。只是我怕他多心，思来想去，这件事，恐怕得劳你从中周旋一二，帮我敲敲边鼓。”

潘氏听罢，忽然低低地笑了起来，那笑声里带着几分说不清道不明的讥讽，她抬眼看向温以缇，语气似调侃又似试探：“温大人这是在同民妇说笑吗？您可是三爷的亲侄女，骨肉血亲，情分深厚，哪里是我这样一个见不得光的外室能比的？您的话，难道还比不上我一句旁敲侧击来得管用？”

温以缇闻言，当即轻轻摇了摇头，“不，你想错了。我并非说你有左右三叔的能力。实话告诉你，即便没有你，我也有法子让三叔去办这件事。”

她眸光微转，一字一句道：“我今日来，不过是想亲眼见见你，见见我那位素未谋面的堂弟。若是你们母子当真值得帮扶，我便不枉费一番功夫，给你们母子一些便利，也算是为三叔寻个动力，让他能更尽心地为我办事。”

她微微一顿，看着潘氏骤然凝住的神色，补充道：“这和唯有你才能让三叔办事，可是两回事。”

潘氏的唇瓣下意识地咬得更紧了，一丝涩意悄然漫上心头。

她这才后知后觉地反应过来，温以缇今日哪里是来和她谈什么条件的，不过是想先人一步，瞧瞧他们母子俩，到底有没有那份能踏进温家大门的资格罢了。

但转念间，潘氏眸色忽的一转，先前那点失落褪去，取而代之的是几分了然。

她抬手掩唇，轻轻笑出了声：“哎呀，亏得您还是堂堂的温大人呢。方才还说着不许民妇拐弯抹角，转头就给民妇下了这么个套，真是……”

温以缇挑眉睨着她，“怎么？”

潘氏笑意更浓，“我们母子二人，能在温大人跟前称得上价值二字的，想来也就只有一桩。牵制住你那位不省心的三婶。”

她顿了顿，语气愈发笃定，“不瞒您说，温家三房的那些腌臜事，我从三爷口中也听闻了不少。”

她凑近了些，声音压低了几分，带着点促狭：“温大人若是不想让您那三婶日日在家中搅风搅雨，到头来，可不还得靠民妇来分走她的心神，引走她的注意么？”

这边二人唇枪舌剑，一来一回地交锋，旁边侍立的绿豆却看得眼花缭乱。

她一会儿瞅着潘氏那副得意模样发愣，一会儿又望着温以缇的神色愁眉苦脸，末了还忍不住挠着头。

徐嬷嬷见她这般摇头晃脑、心神不宁的样子，忍不住低声叮嘱：“好好的晃什么晃？”

绿豆连忙收敛了些，却还是忍不住挠着头嘟囔：“徐嬷嬷，我也不知怎的，总觉着这脑袋里痒痒的，像是要长什么东西似的。”

徐嬷嬷被她这话逗得一乐，眉眼弯弯道：“那是要长脑子了。”

常芙听着却没心思打趣，一双眼睛始终落在潘氏身上。

按照先前来讲，此人的确是温三婶的劲敌。

可今日亲眼见了潘氏的言谈举止，她心中愈发笃定。

哪里是什么劲敌，分明是云泥之别。若不是有孙家与温家的姻亲牵扯着，温三婶怕是连与白氏站在一处较量的资格都没有。

她又将目光转向温以缇…

姐姐今日前来，哪里是单纯地查看底细、谈什么合作，分明是借着这场交锋敲打潘氏。

免得温三婶那般蠢笨，被潘氏捏着把柄算计，到头来闹得满盘皆输。

常芙望着温以缇那副冷淡疏离的模样，唇角忍不住悄悄勾起一抹笑意。

看来啊，姐姐终究是刀子嘴豆腐心。

温三婶往日那般作妖，到头来，姐姐还是念着几分情分。

只见温以缇半点没有被戳中心思的窘迫，她端坐在椅上，“我没有说错，你进不进温家的门，全凭我一句话。”

话音落下时，她眼底的底气与自信尽数展露，那是久居上位才有的从容气度，压得人喘不过气来。

潘氏纵然满心不甘，也只能死死忍着。

毕竟温以缇手中握着她梦寐以求的东西，有利可图，她便不得不低头。

她敛起眼底的情绪，当即起身，对着温以缇端端正正地行了一礼，声音恭顺：“民妇日后，愿为温大人效犬马之劳。”

“合作愉快。”温以缇唇边漾开一抹浅淡的笑意，端起茶盏咕嘟了一口，姿态闲适。

这话刚落，潘氏便按捺不住心头的急切，脸上的恭谨险些破功：“那……那年前我们可……”

“年前你就不要想了。”温以缇放下茶盏，倏地起身，径直打断了她的话，“温家年前诸事繁杂，腾不出功夫来处置这些。你也该收收心思，记着我原先同你说的话。”

她的目光落在潘氏脸上，带着几分耐人寻味的深意。

潘氏心头一凛，瞬间想起了温以缇那句关于儿子的提醒，连忙敛了急切，颔首应道：“是民妇先前思虑不周了。温大人放心，我定会好生疼惜孩儿，进温家门前，定将那些腌臜事处置妥当。”

温以缇微微颔首，算是应下。

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