早朝的万寿殿庄严肃穆，百官朝服整齐，垂首侍立，静听康宁帝的旨意。

“张庭远听旨。”

康宁帝端坐龙椅，声音沉稳有力。

兵部尚书张庭远出列，躬身行礼：“臣在。”

“朕令你即刻整备物资，统筹粮草，以备不时之需。”

张庭远眼眸深处掠过一丝锐光，他明白这意味着什么。

“臣，遵旨。”

满朝文武闻言，皆有些许骚动。窃窃私语声中，有人忧心忡忡，有人神色凝重，更有人若有所思。

康宁帝此举，显然是已下定决心，欲与齐国交战了。

“丁世成听旨。”

“臣在。”

“朕封你为统军大元帅，即日起可自行调拨各州军队，厉兵秣马，以作备用。”

“臣遵旨。”

康宁帝豁然起身，目光扫视群臣，朗声道：“你们都听着，但凡张庭远所需，你等皆要鼎力相助，若有怠慢者，朕绝不轻饶。”

“臣等遵旨……”

朝堂之上，气氛愈发凝重。

所有人都明白，从这一刻起，大梁王朝的命运，或将改变。

而东方边境的烽烟，似乎已在不远处的天际悄然升起。

散朝后，众人将庄敬孝拦了下来。

“丞相，为何不见顾冲临朝啊？”

庄敬孝捋顺一下胡须，慢悠悠道：“顾冲，他已经离京回去秀岩了。”

“啊？！”

陈天浩瞪着眼睛，不信道：“他……走了？”

张庭远疑惑道：“是呀，我正欲与他商议大事，他为何走的这般匆忙？”

“许是他惦念几位即将临盆的夫人……”

庄敬孝眯着眼睛，回想起昨日顾冲散朝后来到自己府上……

“贤婿，此战非打不可吗？”

顾冲坚定地点头：“岳父大人，齐梁两国终有一战，为此我筹备两年之久。如今我军战力远胜齐国，若无必胜的把握，我又怎敢贸然进言圣上。”

庄敬孝重重叹了一声：“既然你执意如此，我也不再相劝，只是你此番进言，怕是会得罪了许多朝中官员。”

顾冲冷笑出来：“我心自知，此举必会有损一些人的利益，只不过我尚未将他们放在眼中。”

“诶，不可妄大，日后你回朝为官……”

“岳父大人，实不相瞒，我从未有过入朝为官之念。待此事终了，便是我辞官之时。”

庄敬孝握着茶盏的手微微一紧，眉头蹙起，问道：“你因何有此念头？如今你年纪轻轻便已官居三品，假以时日，我这丞相之位也非你莫属。”

顾冲淡淡摇头：“岳父大人，这金銮殿的方寸之地，困不住我这颗心。”

他声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。

“圣上如此倚重于你，又怎会准你辞官？”

“倚重？”

顾冲轻笑一声，眼底却无半分笑意，“君恩如露亦如电，伴君左右，步步需如履薄冰。我生来散漫惯了，不爱那官服的束缚。你看这檐下飞燕，尚能自由来去，我却连抬头看云的功夫都要算计着是否逾矩。”

“我想回江南去，泛一叶扁舟，看两岸桃花灼灼，听渔歌晚唱。不必每日四更起身，不必揣摩圣意，更不必与那些趋炎附势之徒虚与委蛇。”

阳光透过窗棂，在他身上镀上一层金边，却照不进他眼底深处的倦怠。

“这官场如戏台，人人都戴着面具唱戏，我唱累了，想做回我自己……”

顾冲走了，他没有与任何人道别，只在路过谢家店铺时轻轻掀开了车帘一角，偷看了一眼正在忙碌中的顾震业。

“顾大人，卑职昨日得知随您出使齐国，昨夜竟数次醒来。”

于进光坐在车辕上驾车，脸上堆满了笑意。

顾冲掀开车帘，呵笑问道：“哦，为何呀？”

“自然是高兴所致。”

于进光回过头来，笑道：“如我等身在护卫营中，若无此等机会，又怎能随意走动。”

顾冲凝视着天边流云，眼神深邃，抬手遥指前方，“你看那云卷云舒，本就自由自在。我等虽领朝廷俸禄，但若连心都被束缚，又有何意义？”

于进光叹息道：“话虽如此，可如大人这般洒脱者，满朝文武又有几人呢？”

“哈哈，有朝一日于大哥若是厌倦了，不妨来秀岩寻我，我这府上倒是缺一个护院。”

顾冲本是玩笑，于进光却听了进去，“承蒙大人看得起在下，待归来之日，我便请退去寻大人。”

“哈哈，于大哥，咱们去天都山……”

此次康宁帝遣于进光率护卫随顾冲出使，然顾冲深知，此番前去不同寻常，这二十人远远不够。

他在进京之前便为双龙会与唐门送去书信，但却仍觉不够稳妥，故而早有打算，请裴三空出山。

七月初二，顾冲离去半月之后。

江南的小雨淅沥沥地下着，廊下的雨丝斜织着，将青石板润得油亮。

九公主忽觉小腹一阵坠痛，像是有只无形的手在腹中狠狠拧转。

她下意识攥紧手中锦帕，指节泛白，鬓角已沁出细密的汗珠。

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