江面上的白雾并非纯粹的水汽，那是硝石不完全燃烧后的粉尘与高饱和水蒸气的混合体。

这股味道很呛，像是在生锈的铁锅里煮烂了的臭鸡蛋。

卫渊掩住口鼻，右眼的义眼模组迅速切换光谱，试图穿透这层厚重的“帷幕”。

“咚……咚……咚……”

沉闷的撞击声并非来自水面，而是通过水体传导，震动着脚下的甲板。

频率极低，每一声都像是敲在人的心房瓣膜上。

岸上的叫嚣声在一瞬间似乎被这一连串怪异的声响给冻结了。

迷信是最好的控场技能，尤其是在这种伸手不见五指的夜晚，恐惧会自行脑补出最骇人的画面。

但卫渊不信鬼神，只信数据。

视网膜右下角的波形图正在疯狂跳动。

这不是阴兵过境的鼓点，这是利用空腔共振原理制造的低频声波探测。

在没有雷达的年代，有人在用最原始的“回声定位”来规避暗礁。

这就有点意思了。

“哗啦！”

一道腥风破开迷雾，伴随着沉重的金属摩擦声。

一根儿臂粗的铁链毫无征兆地从灰雾中射出，那末端带着倒刺的精铁钩爪，“咔嚓”一声死死扣住了卫渊脚下这艘小船的船舷。

巨大的惯性拽得铁皮船猛地一倾，沈铁头怪叫一声，险些滚进江里。

借着船体剧烈晃动的势能，卫渊没有丝毫退缩，反而脚尖在湿滑的甲板上一点，整个人如同一只掠水的鹞子，顺着那根紧绷的铁链腾空而起。

身体在半空中划过一道抛物线。

他在落地的瞬间就地一滚，卸去了冲击力。

触手所及是一片冰冷且滑腻的触感——这是浸泡了桐油的老楠木，甲板缝隙里填满了混着糯米汁的石灰。

这艘船很大，起码是五牙大舰的级别，但所有的灯火都熄灭着，像一座漂浮在江上的坟墓。

“如果你再往前踏半步，我就把你扔下去喂鱼。”

一个沙哑的声音从主桅杆下的阴影里传来。

那是一个佝偻的老人，手里并没有握刀，而是拿着一根中空的铜管，正贴在甲板上听着什么。

卫渊站直身子，整理了一下刚才弄乱的袖口，目光并没有看向老人，而是盯着侧前方的江面。

“左满舵，下三帆。”卫渊的声音平淡得像是在自家后花园闲逛，“如果你不想让这艘前朝的‘龙骨舰’在三十息后撞上野鸭滩的暗沙，最好听我的。”

老人的动作猛地一僵，那双浑浊的眼睛里第一次闪过了犹如实质的杀意：“你能听出水下的回声？”

“回声的延迟在缩短，频率变高，说明前方有硬质障碍物，且坡度极陡。”卫渊指了指耳朵，嘴角勾起一抹弧度，“声学这东西，有时候比眼睛好使。”

老人死死盯着卫渊看了两息，突然转动手边的绞盘。

巨大的船身在水流中发出一声沉痛的呻吟，竟然真的在看似平静的江面上划出了一个不可思议的锐角转向。

几乎是贴着船舷，一阵令人牙酸的摩擦声从船底传来——那是避开了主礁，但蹭到了边缘的碎石。

若是晚了片刻，这艘船现在已经散架了。

船身剧烈摇晃，卫渊稳如泰山。

他走到船舷边，回望那片火光冲天的码头。

此时雾气渐散，那边的景象变得清晰起来。

赵元朗还在高台上跳脚，即便隔着这么远，卫渊似乎都能看见他脖子上暴起的青筋。

旗语在疯狂挥舞，那是“无差别凿沉”的死命令。

但在卫渊的视野中，代表皇家水师的那十几艘快船，却像是生了锈的齿轮，无论令旗如何催促，都停滞不前。

不仅没冲过来，反而开始放下绳梯，去捞那些被刚才的激浪卷入水中的渔民和落水士兵。

“看来，刘宏还没烂透。”

卫渊看着那一幕，眼神微动。

军人的天职是服从，但在绝对的“大义”与“良知”面前，刘宏这种老派宿将，终于还是在皇权与人性之间做出了选择。

哪怕这个选择意味着他日后的仕途尽毁，甚至满门抄斩。

这种蠢人，不多了。

“你就是卫家那个小崽子？”

身后的老人不知何时已经站了起来，手里不知从哪摸出一壶劣质的烧刀子，仰头灌了一口，“刘宏那小子我知道，当年我在禁军当差时，他还是个穿开裆裤的。能让他抗旨，你有点本事。”

“老前辈过奖。”卫渊转过身，并没有因为对方的身份而有丝毫倨傲或谦卑，随意地在大缆绳盘上坐下，“搭个顺风船，去洛阳。”

“凭什么？”老人的声音冷得像江水，“老头子我虽然恨当今朝廷，但也不想掺和你们这些门阀世家的狗咬狗。刚才没把你扔下去，是还你指路的恩情。到了前面芦苇荡，你自己滚。”

“如果是世家夺权，确实没必要搭理。”

卫渊伸手，指了指远处那艘还在燃烧的铁皮小船。

风向变了，那面写着血书的帆布被吹得猎猎作响，在火光的映照下，那十六个暗红色的大字如同烙铁一般印在夜空之中。

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