城郊三十里，废弃的磨坊像一具风干的兽骨，横卧在干涸的河床边。

空气中弥漫着陈年谷壳发酵后的酸腐味。

卫渊跨过断裂的门槛，脚下的朽木发出令人牙酸的呻吟。

李瑶留下的暗记是用木炭画在门框内侧的一个简易齿轮，如果不蹲下来细看，只会当成是顽童的涂鸦。

磨坊深处，光线昏暗。

一个头发像枯草般纠结的老头正背对着大门，蹲在已经停摆了不知多少年的石磨旁。

他就是钱谷老，那个传闻中疯了的前朝仓吏。

此时，钱谷老嘴里念念有词，枯瘦的手指正将九颗颜色各异的鹅卵石在地上摆弄。

如果是旁人来看，定会觉得这是疯子在摆什么求神拜佛的迷信阵法。

左三黑，右四白，中间压着一颗赤红的朱砂石。

卫渊眯起义眼。

视网膜上的数据流微微跳动，瞬间构建出了地面的几何模型。

没有什么玄学阵法。

“借贷必相等，有借必有贷。”卫渊走到老头身后，声音平静得像是在谈论今天的天气，“黑石为出，白石为进，朱砂锁账。钱老，你这‘复式记账法’玩得很溜啊，比户部那帮只会用算筹的老顽固强多了。”

钱谷老浑身猛地一僵，捏着朱砂石的手指悬在半空，剧烈颤抖了一下。

但他没有回头，而是怪叫一声，把地上的石头胡乱拨散，疯疯癫癫地嚷道：“吃肉！吃肉！太上老君急急如律令，变出肉来！”

还在演。

卫渊没说话，只是伸手入怀，摸出了那枚从泰山带回来的晶体——也就是被他忽悠世人称为“民授玺”的东西。

微弱的幽蓝光芒在昏暗的磨坊里亮起。

那不是火光，而是一种纯净的、不属于这个时代的冷光源。

钱谷老从指缝里偷瞄的眼神瞬间凝固。

那一刻，他眼里的浑浊、癫狂、痴傻，像潮水般退去，取而代之的是一种名为“死灰复燃”的惊愕与清醒。

他缓缓转过身，膝行两步，在那蓝光前重重叩首。

“罪人钱谷，叩见……天机。”

并没有什么煽情的对白，钱谷老颤巍巍地爬向那盘巨大的石磨。

他枯瘦的手指在磨盘底座的缝隙里摸索着，直到扣住一块松动的青砖，用力一抠。

砖块移开，露出了一个在此处沉睡了数年的油纸包。

层层剥开，是一本已经泛黄的账册，封皮上暗褐色的痕迹不是墨，是干涸的血。

“北境粮仓早在三年前就是空的。”钱谷老的声音嘶哑，每一个字都像是从肺管里咳出来的，“他们把陈粮运去江南高价倒卖，换回丝绸瓷器，再把沙土搀着谷壳填回去。这本账，是老头子当年拼着一家三口性命保下来的。”

卫渊接过账册，翻开第一页。

触目惊心。

每一笔流水的最后，都盖着一枚鲜红的私印。

那印章的篆刻风格极其讲究，线条圆润，带着江南特有的婉约。

“陈郡谢氏。”

卫渊的手指轻轻摩挲着那个印章。

这就对上了，之前在刘恪马车上发现的那根“雨过天青”丝线，正是谢家织造局的独门手艺。

就在这时，磨坊外的碎石路上突然传来杂乱而急促的马蹄声。

“就在里面！给我围起来！”

刘恪那尖锐的破锣嗓子穿透了腐朽的木墙，“卫渊私通疯子，意图伪造账目，窃取军机！把他和那疯老头一起拿下！”

这胖子来得倒是快，看来是一直有人盯着这边的动静。

卫渊连头都没回，只是合上账册，揣进怀里。

门外，沈铁头像是尊铁塔般堵住了唯一的出口。

他手里并没有那把夸张的重剑，只是双手环抱在胸前，背上背着一面看着就很沉的玄铁圆盾。

几十名全副武装的督粮兵抽出长刀，试图冲门。

“滚。”

沈铁头嘴里吐出一个字。

与此同时，卫渊眼角的余光看到沈铁头背后的圆盾猛地一震。

嗡——！

这不是声音，而是一种高频的磁场震颤。

那是卫渊之前用边角料给沈铁头那面盾牌做的“小改装”，利用磁铁阵列产生瞬间的斥力场。

冲在最前面的七八个士兵突然惊恐地发现，他们手中的钢刀像是有了自己的生命，在刀鞘里疯狂跳动，发出“咔咔咔”的撞击声，震得虎口发麻，根本拔不出来。

甚至连那几个已经拔刀出鞘的，手中的兵刃也不受控制地向着沈铁头的盾牌方向偏转，仿佛那里有一个巨大的磁铁漩涡。

“妖……妖术！”

刘恪吓得一屁股坐在地上，胯下的马匹也被这诡异的金属震鸣声惊得人立而起，把他狠狠摔进尘土里。

沈铁头狞笑一声，往前踏了一步。

哗啦。

十几名督粮兵连滚带爬地往后退，手里的兵器叮当乱响，仿佛那是烫手的山芋。

磨坊内，卫渊收回目光，看向角落里的另一个身影。

那是柳芽。

这个跟着李瑶学艺的小姑娘，对外面的剑拔弩张充耳不闻。

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