两名亲兵无声散开,一人摸向巷口警戒,一人隐入对面墙角阴影。
陈盛则与卫渊一同来到那扇破门前。
卫渊没有去碰那显眼的锁,而是绕到侧面院墙。
墙不算太高,但顶部插着一些碎瓦片。
他后退几步,助跑,蹬墙,手在墙头一撑,身体轻盈翻越,落地时如猫般悄无声息。
陈盛紧随其后。
院子里杂草长得比人还高,几乎塞满了空间。
正屋是三间低矮的土坯房,门窗腐朽。
空气中是灰尘、霉烂和野草的生涩气味。
卫渊径直走向正屋门,那把锈蚀的铜贯锁在他用匕首撬别了几下后,便“咔哒”一声脱落。
推开门,更加浓重的灰尘扑面而来,夹杂着陈年的霉味。
屋内漆黑一片,只有从破窗棂透入的极其微弱的天光,勾勒出模糊的物体轮廓——一张破桌子,几把烂椅子,墙角堆着杂物。
卫渊没有贸然点火,而是先适应了一下黑暗,然后根据林婉的描述,走向正屋左侧那面土墙。
他伸出手,在粗糙的墙面上一寸寸摸索。
终于,在离地约三尺、靠近墙角的位置,他摸到了几块砖的边缘有些不同——缝隙更规则,砖面也相对光滑。
他数到第三块砖,用掌心抵住,用力向内一推。
砖块应声向内凹陷,同时传来轻微的机括转动声。
旁边一块约两尺见方的地板无声地向下沉去,露出一个黑黝黝的洞口,一道向下的石阶隐没在黑暗中。
“守在这里,任何人靠近,示警。”卫渊对陈盛低声道,同时从怀中取出火折子。
“世子,让我下去吧?”陈盛不放心。
“里面情况不明,人多反而不便。放心。”卫渊拍了拍他肩膀,点燃火折子,微弱的火光驱散了洞口的黑暗。
他深吸一口气,矮身钻了进去。
石阶很短,不过七八级。
地窖不大,约莫半间屋子大小,弥漫着土腥味和淡淡的霉味。
火折子的光芒照亮了四周——靠墙堆着几个破损的竹筐、烂掉的麻袋,还有一张断了腿的矮凳。
除了灰尘多些,看起来就是个普通的废弃地窖。
卫渊按照林婉所说,转向左墙。
火光下,墙面是普通的青砖砌成,缝隙里填着灰浆。
他仔细辨认,很快发现有一片区域的砖块颜色似乎比周围略新一些,灰浆的色泽也略有不同。
他找到左上角那块,用手指扣住砖缝,试探着向外扳动。
砖块纹丝不动。
他换了个方向,向内推,同时微微上提。
“咔。”
一声轻微的机簧响动,那块砖竟然向内缩进了半寸,然后可以横向移动。
卫渊将它拨到一边,露出了后面一个扁平的凹槽。
凹槽里,静静地躺着一个用厚实油纸包裹得严严实实的扁木盒,约莫一尺长,半尺宽。
卫渊心中一紧,伸手将木盒取出。
油纸触手微潮,但包裹得极为严实。
他正要剥开油纸查看里面是否真是账册——
“世子!”地窖入口处,传来陈盛极度压低、却紧绷如弦的声音,那声音里充满了警觉与急促,“有人进巷子了!至少七八个,脚步很轻,是练家子!”
卫渊眼神骤然锐利如鹰隼。
他毫不犹豫地吹灭火折子,地窖瞬间陷入绝对黑暗。
他将木盒迅速塞入怀中,贴身藏好,转身便向石阶疾步走去。
就在他踏上石阶的瞬间,头顶上方,正屋之外,传来了极其轻微的“沙沙”声,像是脚尖点在瓦片或泥土上,紧接着是衣袂掠过草丛的细微摩擦声。
不止巷子,院子里也有人!
卫渊动作更快,却更轻,如同鬼魅般窜上石阶。
陈盛正蹲在洞口边,单刀已半出鞘,眼睛死死盯着窗外。
两人交换了一个眼神,无需言语,都明白了处境的险恶——他们被反包围了。
卫渊从怀中摸出一个巴掌大的小皮囊,囊口用细绳扎紧。
这是他穿越以来,结合现代化学知识和这个时代的材料,秘密试制的简易“烟雾弹”,里面是硝石、硫磺、草木灰以及几种刺激性草药粉末的混合物,配方还不完善,但足够制造混乱。
他示意陈盛用湿布捂住口鼻(陈盛迅速撕下衣襟一角,蘸了点随身水囊的水),然后将皮囊的扎口绳猛地扯开,用尽力气朝着正屋那扇破烂的门板外,院子中央的位置,狠狠掷了过去!
“噗!”
皮囊落地破裂的声音很轻,但紧接着——
“嗤——!”
大量浓密的、带着刺鼻辛辣气味的灰色烟雾猛地炸开,瞬间膨胀,如同拥有生命般急速扩散,笼罩了大半个院子,甚至从门窗缝隙倒灌回屋内。
“咳咳!什么东……”
“小心烟!捂住口鼻!”
院墙外,巷子里,同时传来几声压抑不住的咳嗽和带着惊怒的低喝。
显然,这突如其来的、从未见过的诡谲手段,打了来人一个措手不及。
视线被浓烟完全遮蔽,刺鼻的气味更是刺激得人眼泪鼻涕直流。
就是现在!
“走!”卫渊低吼一声,与陈盛同时撞向正屋后墙那扇早已腐朽的窗户!
“哗啦!”
朽木与破纸应声而碎,两人狼狈却迅捷地翻滚而出,落入屋后更深的杂草丛中。
顾不上被木刺划伤,他们辨明方向,朝着与来路不同的、预定好的另一条备用撤退路线——穿过那片废弃瓦砾场的方向——埋头狂奔。
奔跑中,卫渊回头瞥了一眼。
只见那荒废宅院已被浓密的灰黄色烟雾笼罩,隐约有模糊的人影在烟雾中踉跄晃动,喝骂与咳嗽声被远远抛在身后。
他手按在怀中那硬实的木盒上,指尖能感受到油纸的纹路和木盒的棱角。
这账册,来得太险。
而那些拦截者的反应速度和身手……他们绝不是普通的护院家丁,更不是巧合。
夜风从瓦砾场的断壁残垣间呼啸而过,吹在被汗水与污水浸湿的衣袍上,冰凉刺骨。
卫渊的眼神,在疾奔带来的喘息中,反而沉淀下一种冰冷的清明。
木盒里的东西,恐怕不只是柳家那点见不得光的“孝敬”记录。
这江宁城的水,比他预想的,还要深得多。
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