丁三的身体像是被这细响抽干了最后一丝力气，猛地垮塌下去。

若不是亲兵还抓着他的胳膊，他几乎要瘫软在甲板上。

他抬起头，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，那双之前还强装狠厉的眼睛里，此刻只剩下被彻底看穿后的、赤裸裸的恐惧和哀求。

“我……我说。”丁三的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我什么都不是……就是个跑腿盯梢的。他们给我钱，给我铜牌，让我盯着码头上……盯着那些‘不对劲’的船，还有人。特别是……特别是从北边来的，或者跟柳家……跟你们卫家能扯上点关系的。”

卫渊蹲在他面前，目光平静地看着他，如同看着一个即将吐出所有秘密的容器。

“缺指人，”他重复了最关键的名字，“你见过他，知道在哪能找到他，对吗？”

丁三用力点头，额头上冷汗滑落，滴在甲板上。

“见过……但没看清过脸。他每次见我们，都戴着帽子，低着头，声音也压得低。只看到左手……缺了一截小指。他……他通常是每月初五和二十的黄昏，去江宁下游三十里的‘芦苇荡’。那是个早就没人住的破渔村，有个烂码头。各条线上的‘船老大’，就在那儿见他，领下个月的活计，还有……酬金。”他喘着粗气，像是要把知道的一切都倒出来，“今天……今天就是二十！”

卫渊抬眼望了望天色。

日头已然偏西，金红色的余晖开始涂抹在江面上，算算时辰，赶到三十里外的芦苇荡，时间紧迫。

“胡老大！”卫渊起身，声音不容置疑，“调转船头，去芦苇荡！最快的速度！”

胡老大独眼圆睁，想说这偏离了“野狐渡”的约定路线，但话到嘴边，看着卫渊那没有丝毫商量余地的眼神，又瞥了一眼地上那三枚铜牌和甲板上未干的血迹，硬生生把话咽了回去，扭头朝掌舵水手吼道：“没听见卫少爷的话吗？转舵！满帆！去芦苇荡！”

货船在江面上划出一道明显的弧线，开始加速，朝着下游驶去。

卫渊没有闲着。

他命令两名亲兵：“把他带到下面底舱，用渔网和绳子捆结实了，嘴巴堵上。让胡老大派个伙计看着，别让他死了，也别让他出声。”

亲兵领命，拖起面如死灰的丁三，再次下了暗舱。

安排妥当，卫渊才快步走到舱门边。

陈盛靠在那里，脸色比刚才更差，额头上布满细密的冷汗，呼吸也变得粗重灼热。

伤口周围的布料再次被渗出的血水和脓液浸透，散发出淡淡的异味。

“发烧了。”卫渊蹲下身，伸手探了探陈盛的额头，滚烫的触感让他眉头微蹙。

他转身对胡老大道：“船上有烈酒吗？最烈的那种。”

胡老大连忙点头：“有有有！还有一坛存了几年的烧刀子，本是留着压寒驱潮的。”他赶紧吩咐一个水手去取。

酒很快拿来，是一个粗糙的陶土坛子，泥封拍开，浓烈辛辣的酒气立刻弥漫开来。

卫渊接过，又对胡老大说：“干净的布，要最干净的。”

胡老大扯了扯自己身上的衣服，有些为难，这跑船人的衣物哪有真正干净的。

倒是他身边一个年轻些的水手，犹豫了一下，从自己贴身的包袱里翻出一件半新的粗布中衣，递了过来：“这……这是我娘给我新做的，还没上过身。”

卫渊看了那水手一眼，点点头：“记你一功。”他接过衣服，用力撕下几条相对整齐的布条。

然后，他解开陈盛手臂上早已污秽不堪的旧包扎。

伤口红肿发炎的边缘暴露在空气中，皮肉微微外翻，看着颇为骇人。

卫渊面不改色，将烧酒倒在自己洗净的手上，然后毫不犹豫地按在了伤口上。

“唔！”陈盛身体猛地一绷，牙关紧咬，额角青筋暴起，硬是没有惨叫出声，只有压抑不住的痛哼从喉咙深处挤出。

烈酒接触溃烂皮肉的滋滋声和刺鼻的血腥酒气混合在一起。

卫渊的手法异常稳定，仔细地用烈酒清洗着伤口每一处，包括边缘的腐肉。

他的动作快而精准，没有半分犹豫或嫌恶，仿佛早已做过无数次。

胡老大在一旁看着，独眼中的惊疑越来越浓。

这位卫国公世子，京师有名的纨绔，此刻处理起狰狞的伤口来，竟比许多常年跑江湖的老手还要沉稳老练。

那双手，干净、稳定，带着一种不容置疑的掌控力。

清洗完毕，卫渊用撕下的干净布条，重新为陈盛包扎。

他打结的方式也与众不同，并非简单的死结，而是一种能根据肿胀程度调节松紧的活结，既牢固又不至于阻碍血脉。

做完这一切，他才用剩余的烧酒仔细洗了洗手，对疼得几乎虚脱、却仍努力保持清醒的陈盛低声道：“撑住。到了地方，可能还需要你。”

陈盛虚弱地点点头，闭目竭力调整呼吸。

船行甚速，在越发黯淡的天光下破浪前行。

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