这消息如惊雷般在丹凤宫内炸开,宫女们面面相觑,随即纷纷露出惊惶之色。
很快,消息便传到了我的耳中。
我从睡梦中惊醒,掀开被褥,唤来了值夜的方真,“怎么回事!?”
方真慌慌张张地跪在地上,头也不敢抬,声音带着几分颤抖说道:“回娘娘,刚刚永宁宫的小太监来报,说……说二皇子薨逝了。”
我闻言,只觉脑袋“嗡”的一声,整个人如遭雷击,差点没站稳,幸而身旁的碧落及时扶住了我。
我稳了稳心神,问道:“先前怎么没人来禀报二皇子的病情!?”
方真回道:“白天申时,徐德仪身边的小宫女曾来过。只因奴才的大哥见娘娘您正为皇上和太后娘娘的事忧心忡忡,便决定稍后再向您禀报。岂料,未曾想二皇子的病情竟会急转直下,恶化至此!”
我深吸一口气,强忍着内心的悲痛与慌乱,说道:“糊涂啊!”
我起身坐至镜前,由碧落伺候着梳妆,而我深吸一口气,努力让自己镇定下来,随即吩咐道:“备轿,去永宁宫!”
方真得令,立即出了凤仪殿。
碧落则是稍稍为我整理了一下发丝,穿戴好衣物,就跟随我出了丹凤宫。
轿子很快便备好了,我在碧落的搀扶下登上轿子,一路疾行向永宁宫而去。
夜色中,轿子如同一叶孤舟,在黑暗中摇曳前行。
冷风拂面,刺骨寒凉。
我紧握手中暖炉,却仍觉指尖发僵。永宁宫的灯火在远处若隐若现,仿佛风中残烛,摇曳不定。心头似压千斤巨石,每近一步,便沉重一分。
言素茂自幼体弱,如今突遭此变,实难料吉凶。我闭目凝神,默念安定心诀,唯恐稍有失态,乱了宫中阵脚。待轿子停稳,我抬眸望去,只见永宁宫门前人影绰绰,皆低声啜泣。
下了轿辇,我只觉得走进永宁宫的每一步,都是异常沉重的。
我知道,对于母亲失去一个孩子,那是一种无法言喻的切肤之痛,仿佛心被生生剜去了一块。
我强忍着泪水,不让它轻易滑落,因为此刻,我是这后宫之主,必须保持应有的威严与镇定。
走进永宁宫,一股浓重的药味和悲伤的气息扑面而来。宫女们见是我来了,纷纷跪地行礼,哭声也小了许多。
我环顾四周,往内殿瞧去,只见秋芜绿瘫坐在地上,哭得几乎昏厥过去,身旁的宫女们正忙着安抚她。
徐清风行完礼,来到我的身边,小声说道:“二皇子事丑时二刻殁的,臣妾听到顺妃姐姐的哭喊就来了,知道二皇子殁了,臣妾就让人去通知的娘娘!”
“本宫知道你有心了,是本宫身边的人不得力!”我心疼道,也自知是身边人的错误,这才耽误了二皇子的病情通报,以至于酿成如此大祸。
只是,眼下不是追究责任的时候,当务之急是处理好言素茂的后事,以及安抚好秋芜绿。
我缓缓走到秋芜绿身旁,心中不知该如何开口安慰,几次欲言又止,最终轻声说道:“顺妃,我,我来迟了,请节哀顺变!”
秋芜绿闻言,抬起头,泪眼婆娑地看着我,哽咽道:“皇后娘娘,我……我怎么能接受这样的事实啊!他才那么小,怎么就……”
我握住她的手,感受到她手心的冰凉和颤抖,心中也不禁一阵酸楚。
我轻声劝慰道:“顺妃,素茂吉人自有天相,只是此次……唉,你也要保重身体,若是哭坏了身子,叫本宫如何是好,也让他在九泉之下难以安心啊。”
秋芜绿听了我的话,哭得更加伤心,整个人几乎要瘫倒在我怀里。
我示意身旁的宫女将她扶起,坐到一旁的椅子上,又让人端来热茶,想让她暖一暖身子。可她只是呆呆地坐着,对眼前的热茶视而不见,口中仍喃喃念着:“我的孩子,我的孩子……”
看着她这般模样,我心中也是五味杂陈。言素茂虽非我亲生,但在这深宫之中,我也一直将他视如己出,如今骤然离世,我又怎会不心痛?
只是,身为皇后,我必须强撑起这份悲痛,将后宫的事务安排妥当。
我深吸一口气,强忍住泪水,对秋芜绿身边的大宫女宁欣沉声说道:“你先去妥善安排二皇子的后事,本宫会指派晚风从旁协助你,务必处理得周全细致,不容许有任何疏漏。”
宁欣和徐晚风领命而去,我又转身对周围的宫女们说道:“你们都要好好侍奉顺妃娘娘,若是她有个什么闪失,本宫定不轻饶!”
宫女们纷纷应下,我这才稍稍放下心来。
待一切安排妥当后,时辰已经来到卯时四刻,天边的尽头逐渐呈现出淡淡的红色,仿佛是被初升的朝阳轻轻染上了一层薄薄的红晕,显得格外柔和而迷人。
宫中的众人都无心欣赏,她们一早就被宫里敲响的丧钟吵醒,纷纷打听起情况来。
我顾不上一夜未眠的疲惫,吩咐方真与清流应付众人派来打听的宫女与太监们。
我则是让方直唤来了左乳当值的太医,询问起言素茂的病情。
我端坐在主位,眉头紧皱地询问出声:“二皇子先前究竟是何病症,为何会突然病情加重,以至于回天乏术?”
昨夜给言素茂看病的季伟战战兢兢,扑通一声跪倒在地,回道:“回皇后娘娘,二皇子起初仅是偶感风寒,臣等自始至终悉心诊治,用药亦从未有过疏漏。昨夜,微臣更是请顺妃娘娘邀来李副院,即便是李副院诊断之后,亦感束手无策。若娘娘对微臣所言存疑,大可以再请李副院来询问一二。”
听闻此言,我心中怒火更盛,却又强压下情绪,冷声道:“本宫自会派人去问李副院,若被本宫查出你们其中有谁玩忽职守,定不轻饶!”
季伟连连磕头,口中不停说着“娘娘明鉴”。
我又转头看向方直,“你即刻去请李副院来,就说本宫有要事相询。”
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