朱雄英心中怒火渐起,他强忍着,目光直视任亨泰,语气也变得严肃起来:“任尚书,您口口声声说礼仪、说臣子本分,可您只看到本殿下对詹尚书的回应,却未曾细想詹尚书此前在朝堂之上对本殿下的诸多刁难。黄河水患一事,本就紧急,昨日詹尚书便在朝堂上咄咄逼人,质疑本殿下能否担起这代理朝政之责,今日又对这好不容易想出的‘以工代赈’之法诸多挑剔,本殿下若还只是一味包容退让,那这朝廷大事何时才能顺利开展?这受灾百姓又要等到何时才能过上安稳日子?”
任亨泰被朱雄英这一番话堵得一时不知如何回应,可他身为礼部尚书,又不愿就此罢休,梗着脖子回道:“殿下,过往之事暂且不论,单说此刻,詹尚书所言也并非毫无道理,这‘以工代赈’确实存在诸多需谨慎对待之处,他也是希望能尽量周全,殿下如此不给老臣颜面,总归是不妥的。”
此时,户部尚书赵勉也出列道:“殿下,臣不得不直言,国库如今实在是没有余钱啊。这‘以工代赈’听着是个好法子,可所需物资、银钱数量庞大,就目前户部盘点下来,库存只能勉强维持日常用度,要想从中调配出足够款项用于此项工程,实在是力不从心呐。”
朱雄英脸色一沉,他虽料到物资银钱筹备会是个难题,却没承想户部这边竟如此拮据,当下问道:“赵尚书,国库怎会这般境况?以往的赋税收入、各地的进贡等,难道都已耗尽了不成?”
赵勉面露难色,擦了擦额头上细密的汗珠,回应道:“殿下有所不知啊,近年来,朝廷各项开支本就繁多,先是北部边境的军备扩充,耗费了大量钱财用于购置粮草、打造兵器,而后各地又偶有灾荒,朝廷拨下的赈灾款项亦是不少,加之一些大型工程的修建,这国库的积蓄便如流水般渐渐少了去。如今黄河水患又起,这雪上加霜之下,实在是拿不出太多余钱了呀。”
朱雄英眉头紧锁,心中思索着对策,片刻后说道:“赵尚书,即便国库艰难,可这‘以工代赈’关乎沿岸百姓的生机,关乎我大明根基的安稳,无论如何也得想办法筹措资金。你方才说周边富足之地可适当调配部分,可曾去仔细核算过,能调集多少过来?还有,各地的富商豪绅,可否让他们捐纳一些,以助朝廷度过这难关?”
赵勉赶忙应道:“殿下,周边之地能调配的也是有限,毕竟他们也有自身的诸多事务要维持,至于富商豪绅,以往朝廷也曾有过劝捐之举,可响应者寥寥,大多都是推诿敷衍,要想从他们那儿拿到足够的银钱,怕是不易啊。”
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