李鸿章微微昂首,神色冷峻,开口道:“陛下,时不我待,今日九州岛割让之约必须签下。想我大明于日本内乱之际,倾力相助,此恩此德,日本当有厚报。九州岛之战略意义,陛下心中自是明了,其控扼海疆,资源亦丰,于大明之海防与发展至关重要。如今,我大明皇帝陛下恩威并施,已给日本诸多考量之时日,然陛下却屡屡推诿,实非明智之举。”
小孙天皇面色惨白,嘴唇微微颤抖,却仍强作镇定:“李先生,朕亦知此事紧迫,然国内各方势力反对声浪颇高,朕需时间安抚,方能顺利交割。还望先生宽限几日,朕定当全力促成。”
李鸿章冷笑一声,目光如刀般刺向小孙天皇:“陛下,莫要再做此等无谓挣扎,我大明之威,日本应记忆犹新。若因陛下之迟疑,致使两国兵戎再起,日本恐将遭受灭顶之灾。届时,九州岛亦将不保,日本之其他领土亦难安宁。陛下是想以一国之运数,来赌这虚无缥缈之侥幸吗?还是依靠那虚无缥缈的神风?”
李鸿章不为所动,上前一步,将一份早已备好之割地文书递至小孙天皇面前:“陛下,签字吧。今日签下此约,虽于日本而言是痛,然却可保一时之太平,免受战火涂炭。若再犹豫,等来的将是大明的铁蹄践踏,九州岛亦将生灵涂炭,日本亦将分崩离析。”
小孙天皇望着眼前的文书,双手颤抖,迟迟难以落笔。
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