苏晚发现那处新分岔的那天早上，她沿着浅层矿道走到了宋宁那幅图上标注过的区域。

那处分岔在图上有标记，但只画了一条很短的虚线，像是当时没有确认它的走向。

她蹲在岔口边缘，头灯的光束照进去，洞壁两侧的根须比主干道稀疏，

地面上没有明显的足迹，但土层表面有一道浅浅的压痕，像是有人从这里走过一趟。

她站起来，侧身走了进去。

岔口比她想象中深一些。

走了大约十来步之后，洞壁开始变宽，两侧的根须逐渐密起来，

颜色也从浅褐色变成了深绿色，像是越往深处走，根须越接近主脉的活性。

她在岔口末端停下来，发现那里有一小片空地——不大，

大约两臂宽，洞顶低垂着几根细根须，像帘幕一样遮住了更深处。

她没有继续往里走，但她注意到空地中央的土层有一片颜色比周围更深，像被翻动过没多久。

她返回地面之后，在巡检日志里记下了那处分岔的位置和走向。

“浅层矿道东北方向，虚线岔口延伸约四十米，末端为空地。

土层有近期翻动痕迹，未确认来源。”

她写完之后把日志合上，没有去找宋宁确认那条虚线是不是他画的，

只觉得那处空地的土层像是被什么东西刚刚翻开过。

她决定下一次再带一把取样刀，如果那天空地的土已经重新平整了，

就说明翻动它的东西已经走了；如果那道翻痕还在，就说明它还没有被彻底合拢。

……

张北望决定给那盆绿萝换一个更大的盆。

旧花盆的边缘已经被根须撑得鼓起了好几道细纹，浇水的频率也越来越高，

像是根须已经占满了盆内的每一寸空间。

他那天早上从铁锈镇旧货架里翻出一个旧陶盆，比原来的大一圈，

边缘有一道细裂纹，但底部完好。

他蹲在花盆前，把那盆绿萝从旧盆里脱出来，用手轻轻拨开缠绕在根团外层的旧土，

在新盆底部垫了一层新的营养土，把根须捋顺，放进新盆里，填满四周的空隙，压实，浇水。

他填土的动作很轻，像是怕压到根须末端的敏感点。

他把旧盆放在一旁，没有扔。

旧盆内侧还残留着几根细根须，颜色发暗，已经干枯了，但它们曾经沿着盆壁盘过好几圈。

他把它放在墙角，没有倒扣起来，像是等那些干枯的根须自然脱落之后，再决定怎么处理它。

那天下午他坐在窗前，看着那盆绿萝在新盆里的样子。

它已经适应了新的空间，叶片的朝向没有变，还是朝着窗外的方向。

他在想，它会继续长，沿着那些还没有被占满的空间，把新根须伸进新土的更深处。

……

九月初的那场雨停了之后，光河的水位开始缓慢回落。

不是一下子就退回去的，是一天几毫米的速度，像是水在撤退的时候也在犹豫。

苦玉每天都去同一个测量点记录水位变化，把数据画成一条缓慢下降的曲线，

和雨前的水位线并排放着。

她发现一个细微的差异——雨后的水位虽然降到了和雨前相近的读数，

但河岸两侧那层被水浸泡过的泥土下，开始出现了一些之前没有的浅浅的沟壑，

像是根须趁着水分充足时向外延伸了几寸。

那天她蹲在河岸边，用指尖沿着那些沟壑的走向摸了一段距离。

沟壑很浅，大约一根手指的长度，底部是湿的，边缘已经有些干了，像是水退之后它们才开始显露。

她站起来，把那个位置记在笔记本上，没有画进图里，

因为她还不确定它们是根须还是水位冲刷形成的痕迹。

她只是记下了坐标和走向，像是替一条新分出的路线，留出了一个待确认的铅笔标记。

……

温岚在九月的第三天，从抽屉最底层翻出一封更旧的信。

她忘了自己什么时候把它放进那里的，大概是某次整理时顺手压在了最下面，

后来就一直没想起来。

信封已经泛黄了，边缘有些卷起，封口处没有粘合，只是对折了一下塞进去。

她展开信纸，看到了自己的字迹。

不是写给别人的，是写给自己的。

她坐在床边，在窗口透进来的光线下把那封信从头到尾看了一遍。

日期是好几年前，那时候她刚来矿区不久，还没有那间平房，住在铁锈镇一间临时宿舍里。

她在信里写了一段关于光河的话，说她第一次下井的时候，在光河岸边蹲了很久，

看着河面上那些暗绿色的荧光在流动，不知道那是什么，但她觉得那条河应该是活的。

她在信的最后一行写道：“如果有一天我不再记得这件事，至少这封信会替我记着。”

她看完之后，把信纸折好，放回信封里。

这一次她没有压在抽屉最底层，把它放在了桌面上，和那些还没寄出的信放在一起。

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