时间一点点过去，窗外的天色从明亮到昏暗，又亮起了灯火。卷宗房里只有秦风一人，以及跳跃的烛火映照下他专注的脸庞。空气中弥漫着旧纸张特有的霉味和淡淡的墨香，与跳跃的烛火一同，勾勒出一幅沉静而略带神秘的画面。

秦风，京兆府的一名捕头，年纪不大，却以心思缜密、观察入微而在衙门内小有名气。他此刻正在复核一桩看似已经了结的案子——绸缎庄老板王德昌的意外身亡案。卷宗显示，王德昌于三日前在城南慈云寺后山失足坠崖，现场没有打斗痕迹，衣物完整，身上也带着常去慈云寺还愿的信物，初步结论为意外失足。

然而，秦风总觉得有些不对劲。王德昌为人素来谨慎，并非鲁莽之辈，慈云寺那条山路他走了不下百遍，怎会轻易失足？更何况，他隐约记得，案发前几日，似乎有其他不起眼的案子与“城南”、“偏僻宅院”这类字眼有所关联。

突然，他的目光停留在了一份不起眼的协查记录上——那是关于一个名叫赵脚夫的人，因涉嫌盗窃少量货物被拘，后因证据不足释放。记录中提到，赵脚夫曾在半月前，受雇于一个神秘人，运送一批“沉重且需小心轻放”的货物，目的地是“城外偏僻宅院”。当时负责此案的捕快并未深究，只当是寻常的货物运输纠纷。

“城外偏僻宅院……”秦风喃喃自语，一个模糊的念头在他脑海中闪过。他猛地想起了什么，连忙翻到王德昌的卷宗，找到了他去慈云寺还愿的记录。慈云寺在城南，香火不算最盛，但王德昌是那里的常客，几乎每月都去。而赵脚夫送货的地点，根据其同伴含糊的描述，似乎也指向了城南郊区！

“城南……”秦风心中一动，如同一道闪电划破迷雾。这两者之间会不会有什么联系？一个是绸缎庄老板的意外身亡，一个是脚夫的神秘送货，地点都指向了城南。

他立刻从书架上取下京兆府舆图，在桌上铺开。烛光下，泛黄的地图上，城南区域的街道、河流、寺庙、村落清晰可见。秦风找到了慈云寺的位置，用手指点了点。然后，他根据赵脚夫同伴描述的“过了南河石桥，往西走约莫两里地，有一片小树林，林子后面有个废弃的大院子”这些线索，在地图上仔细比对、丈量，最终在慈云寺以西约七八里远的地方，大致圈定了那个偏僻宅院的可能范围。

两者之间，距离不算近，直线距离也有五六里路，中间还隔着几条小路和一片农田。如果只是偶然，这未免太过巧合。秦风的直觉告诉他，这其中一定隐藏着不为人知的秘密。王德昌的死，恐怕并非意外那么简单。

他揉了揉有些酸涩的眼睛，看了一眼窗外，夜色已深，星光黯淡。卷宗房外传来打更人“咚——咚——”的梆子声，已是三更天了。但秦风毫无睡意，破案的欲望像一团火在他胸中燃烧。

“不行，不能再等了。”秦风站起身，将王德昌和赵脚夫的卷宗仔细收好，又带上了那份城南舆图。他决定，明日一早，便亲自去城南走一趟，先找到那个神秘的偏僻宅院，再去慈云寺附近探查一番。

他熄灭烛火，卷宗房陷入一片黑暗。只有窗外微弱的月光，勾勒出他挺拔而坚毅的背影，消失在寂静的夜色中。

**第二章：初探荒宅**

翌日清晨，天刚蒙蒙亮，秦风便换上了一身寻常百姓的青布短打，头戴一顶旧毡帽，将自己打扮成一个寻常的货郎模样。他没有带任何衙役，这种探查，人多反而不便，容易打草惊蛇。他腰间暗藏了一把短刀和火折子，背上则挎着一个空的货郎担子，权当伪装。

出了长安城的南门，空气顿时清新了许多，少了城中的喧嚣，多了几分田园的宁静。清晨的薄雾尚未散尽，笼罩着远处的田野和村庄，带着一丝朦胧的神秘感。秦风按照地图的指引，一路向南，过了南河石桥。石桥是青石板铺就，有些地方已经磨损，桥下河水潺潺，清澈见底。

过了桥，他没有立刻向西，而是先沿着大路往前走了一段，观察了一下四周的环境。这里已是城郊，行人渐少，多是些早起耕作的农人，或是挑着担子去城里赶集的货郎。秦风找了个路边卖早点的小摊，要了一碗豆腐脑和两个炊饼，一边吃，一边看似随意地和摊主闲聊。

“老哥，向您打听个事儿，”秦风装作不经意地问，“这附近，有没有什么废弃的大院子？我听人说，有些旧物件或许能在那儿淘到。”

摊主是个五十多岁的老汉，闻言抬头看了秦风一眼，上下打量了他一番，咧嘴笑道：“哦？你是收旧货的？要说废弃的院子，这附近倒是有几个。不过要说大的，往西头那片林子里，倒是有一个。以前好像是个什么富户的别院，后来主人家搬走了，就荒了好些年了。怎么，你想去看看？”

“是啊，碰碰运气。”秦风笑了笑，“那院子具体在哪个位置？好走吗？”

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