越读,他越感到震撼。
秦国的思想,秦国的制度,秦国的目标,都远远超出他的想象。这不仅仅是要统一天下,更是要建立一个前所未有的新秩序——法治、高效、开放、包容。
而在这个新秩序中,六国之人,只要有能力,有贡献,都能找到位置。
这让他想起了公主的话:“融合,不是毁灭。”
那么,他该写什么呢?
思考了三天,魏忌终于提笔。他决定写魏国,写魏国的兴衰,写魏国的教训,也写对未来的期待。
题目是:《魏鉴:八百年兴亡启示》。
“魏之先,晋大夫也。文侯用李悝变法,强兵富民,称霸中原。其时,魏有吴起练武卒,西门豹治邺,魏国雄视天下,列国莫敢争锋……”
他回顾了魏国的辉煌,那时的魏国,改革先锋,人才辈出,是中原的霸主。
“然盛极而衰,其故何在?曰:变法不彻底,旧贵族反扑;曰:土地兼并,百姓困苦;曰:人才流失,韩非、商鞅皆魏人,不为魏用,反为他国强……”
他分析了魏国衰亡的原因,每一句都切中要害。写到这里,他心中刺痛。这些都是事实,但把这些事实写出来,公之于众,需要勇气。
“今观秦国,商鞅变法,彻底而坚定;废分封,行郡县,断贵族根基;开阡陌,奖耕战,百姓有生计;设科举,选贤能,人才得其所。此魏国欲为而不能为者也……”
魏忌将秦国与魏国对比,指出秦国的制度优势。这不是奉承,是客观分析。秦国做到了魏国想做但做不到的事。
最后,他写道:“魏已亡,然魏之教训不可忘。天下将一,万民待治。愿以魏鉴为镜,助新朝避前车之覆,开万世太平。”
写完时,已是深夜。
魏忌放下笔,长舒一口气。烛火跳动,将他的影子投在墙上,摇曳不定。
这篇文章,既是对故国的追思,也是对新朝的期待。他没有美化魏国,也没有贬低秦国,只是客观分析,真诚建言。
他不知道这篇文章会引来什么反响。也许会有人骂他叛徒,也许会有人赞他清醒。但无论如何,这是他自己的选择,自己的声音。
第二天,他将文章交给赢高山。赢高山看后,沉默良久。
“魏客卿,这篇文章……很好。但有些话,可能会引起争议。”他指着“人才流失”那一段,“这话太直白了。”
“我知道。”魏忌平静道,“但真话总要说。如果连真话都不敢说,那客卿还有什么意义?”
赢高山看着他,忽然笑了:“好,我安排发表。下一期报纸,头版。”
“头版?”
“对。这么重要的文章,当然要放在头版。”赢高山道,“嘉阳说过,真话最有力量。魏客卿,你做了正确的选择。”
魏忌心中一动。正确的选择……也许吧。
二月二十,咸阳宫颁布诏令:
“大秦王诏:为开天下贤路,定于四月十五日始,行大秦童试,连考三日。凡大秦子民,年满十三皆可应试,女子亦准参试,唯限童试一级。取中者入郡县官学,男女皆可入学,以备后考。此乃为国选才之始,永为定制。”
诏令贴在咸阳各城门、市集、官署前。百姓围得水泄不通,识字的大声诵读,不识字的竖起耳朵听。
人群静了一瞬,随即哗然。
“十三岁?我儿今年正好十三!”一个布衣汉子激动地抓住身旁少年,“儿啊,你有机会了!”
“女子真能考了!真能考了!”几个结伴而来的少女掩口低呼,眼中闪着光。她们穿着粗布衣裙,但洗得很干净,头发梳得整齐。
老儒生郑闵却脸色铁青,竹杖顿地:“荒唐!十三岁黄口小儿,懂什么治国?女子应试,更是牝鸡司晨!此乃礼崩乐坏之始!”
“老先生此言差矣。”一个青衫士子转过身来,拱手一礼。他约莫二十岁,面容清秀,眼神明亮,“昔年甘罗十二岁为使,说张唐、取赵国五城。孔圣有云‘有教无类’,今大王开十三岁之限,正是要给早慧者机会。女子应试,更是开千古未有之先河。”
“可诏令也说了,女子只准考童试!”有人喊道。
“路要一步一步走。”青衫士子声音清朗,压过嘈杂,“三年前初试科举时,何人敢想女子能参试?今日能考童试,明日或可乡试。大秦既已一统天下,自当有包容四海之气度。”
郑闵冷笑:“陈朗,你一个游士,懂得什么?女子就该相夫教子,考什么试?乱了纲常!”
原来这青衫士子叫陈朗。他微微一笑:“老先生,纲常不是死的,是活的。周公制礼,孔子修书,都是为了安邦定国。如今大秦要安的是整个天下,自然要有新气象。女子有才,为何不能用?”
“你……你强词夺理!”
两人争论不休,周围百姓听得津津有味。这时,一个瘦小的身影悄悄退出人群。她是王月娘,刚满十四,父亲是咸阳西市的皮货贩子。她挤过人群,一路小跑回家,胸口那卷偷偷抄录的《诗经》,此刻烫得像炭火。
她能考了。她真的能考了。
诏令抵达吏功司时,周昌正在核对各郡县地图。他是吏功司曹掾,负责科举具体事务,四十出头,面容清瘦,眼神锐利。
“曹掾,诏令到了。”主簿赵延捧着黄绫文书进来,脸色复杂,“年岁降为十三,各地适考者恐要翻倍。女子应试……更是前所未有。”
周昌接过诏令,细细读了两遍,眉头微皱。十三岁……这比原先议定的十六岁整整早了三年。他立刻明白其中深意:大秦连年灭国,急需培养新一代忠于秦制的官吏。十三岁启蒙,经数年官学培养,弱冠之年便可为吏。
但推行难度,也随之倍增。
“预设考场需增至三百处。”周昌起身走到地图前,手指划过各郡,“陇西、北地、巴蜀这些边郡,十三岁孩童大多未开蒙。而齐地、楚地文风盛,恐怕……”
“恐怕齐人根本不会参加。”一个清亮的女声从门外传来。
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