大舰街,轩敞房屋间夹着一条宽阔的巷子,巷口竖着博物者小店的招牌,巷道两边停靠着马车和蓬顶汽车。
附近的人时常能见到拄着镶钻手杖的绅士进出,便猜测这里面是某个隐秘的有钱人俱乐部。
雷走进巷子里,深入了五十多米,便在一扇铁门前顿足。门边的看守指了指“私人领地禁止进入”的标示,用眼神警告雷退后。
出事那块黑曜石铭牌,雷才通过关卡。
围墙后是一道走廊,走廊两壁的陈列架和壁龛里放着各种不知名的动物头骨、羽毛,色彩斑斓的植物、矿石。
通过走廊又是一间装饰古典的小屋,墙上挂着大大小小的画有不同基底阵图的油布、柜台码着一溜装着红黄蓝绿粉末的研磨钵。
雷看到一个陈列架上刻着一条被钉死的蛇——相对于代表完美的衔尾蛇,这代表物质最初不完美的状态,果然,陈列架上摆放的都是未经处理的材料。
类似的象征隐喻在这间小屋里比比皆是,烛台底座铸成四色的山顶之花、放置仪器的陈列架上刻着中空的橡树——这些图案取代了文字,为炼金术士无声地介绍着店里的陈设。
一个黑衣、黑发梳成中分、黑胡子梳理得一丝不苟的男人在柜台后面抬起眼皮,看过来。
“雷·贝德维尔?”他打量着雷的模样。
“莱斯利先生?”雷拿出黑曜石牌递过去。
“欧内斯特在鸦信里描述过你的模样了。”斯塔克·冯·莱斯利对雷笑了笑,接过黑曜石牌,确认了一眼便收了起来,没有交还给雷,“怎么,他要点什么东西?”
“这些。”
雷把欧内斯特的清单顺着柜台的桌面递给斯塔克。
斯塔克接过清单看了一遍,便站起身子。
“十分钟。”他对雷说,“在这等会。”
离开柜台,斯塔克钻进小屋后的仓库。
雷在陈列架间寻找,没一会,便见到了自己需要的东西。
新鲜的蛇线草、拟态蚰蜒提取液、石碑虫粉末……
制造魔像之眼,还有灵魂炼成所需的材料,都能在这找到。
“好了!”
在雷参观小店陈设时,斯塔克从仓库里面出来,把一个沉重的红色旧皮箱提到柜台上。
“他要的都在这儿。”斯塔克看向雷,“我没见过你,你最近才跟着欧内斯特?”
“没错。”
雷走近柜台提起箱子。
“以前都是卡文迪家的那小子来拿东西。”斯塔克说,这时他见雷掂了掂箱子,笑道:“放心吧,绝不会少什么。”
“我没这个意思。”雷笑了笑,“只是,老师这次来本来准备让我多带点东西回去。”
“嗯?”斯塔克露出耐人寻味的表情。
“但他最近为了研究花的钱有点多。”雷别了下嘴角。
刚才的观察中他见到这间小店里有新鲜的材料,既然如此,斯塔克就一定有处理报废材料的指标。那么,借机捞点灰色收入也是理所当然的。
况且,欧内斯特要求的材料,要交由斯塔克上报总账后,直接在欧内斯特下月的津贴里扣除,斯塔克虽能从中得到微薄的抽成,但远不如直接私售材料来得多。
不过雷跟斯塔克不熟,既不了解斯塔克是否看得上自己能付出的那点儿利益,也不了解斯塔克的秉性。用欧内斯特的名义来试探,倒还算安全。
“我没听错吧。”斯塔克笑了,“那个老古板竟然知道变通了。”
雷没接话,打量着斯塔克的反应。
“说说吧,还要什么?”紧接着斯塔克便爽快道。
雷心弦一松。
就算穿越世界,人性还是古今相若啊。
“小鹿蹄印……蛇线草……嗯……黑辰砂和磷叶石要一半的剂量,新鲜的龙牙草。拟态蚰蜒提取液,还有……石碑虫粉末。”
雷要了炼制魔像之眼和炼成灵魂的材料,并给出了剂量。唯独刨除了人面蛇的毒液……那玩意要新鲜的才管用。还有死魂花……南希的魂所外就有这个,而且,获得人面蛇的毒液前拿到死魂花也并无意义,论罕见程度,这玩意恐怕价值不菲。
“没问题。斯塔克没有怀疑。
走帝国账户的交易他只能获得极少抽成,而如果不经过帝国的账户,他则可以给出更低的价格,但拿到得更多。
准备好所有材料,这次斯塔克用另一个皮箱装着交给了雷。
“用钱,还是其他的方式付账?”
“钱。”雷回答。
“盛惠总共800镑。”斯塔克道。
雷拿出早准备好的钱交给了斯塔克。
好在之前达诺切利特男爵的佣金让雷回了一大口血,不然他花钱可没法如此大手笔。
这些额外的材料,没有经过欧内斯特的津贴账户,欧内斯特便不至于迅速察觉。
回到家中,雷慎重藏好自己的收获,才把欧内斯特需要的材料送到帕德里克家。
结束这天的学徒工作,回到梵舍的实验室里已是傍晚。
实验室里干净整洁,白天南希刚打扫过一遍。
炼成魔像之眼、灵魂炼成这两个目标都得用到灵性媒介。整理好所需药剂,雷便开始调制欧内斯特新研究出来的灵性媒介。
黑辰砂与磷叶石两种宝石粉末,以7比13的比例混合,加入龙牙草汁液,用水银霜、蝎尾花等材料剥离其腐蚀性与硫磺成分,使其提供稳定而优良的灵性传导力。
配置这玩意的过程比龙血墨更加精细,好在,雷拿到的材料已经过十分专业的提纯,这为他省去许多工夫。
片刻后,雷得到了一瓶泥沙状的灵性媒介。
【灵性传导率93.……】
【灵性负载度0.……】
还没加入具现化以太的粉末,其灵性传导能力已十分优越。
这种灵性媒介暂时无名,但不出意外的话,等到欧内斯特的论文发表,它就会被称为“帕德里克之沙”。
这种灵性媒介足以用来处理绝大部分的四阶材料,不过雷不仅仅满足于此,没有耽搁,他从研磨钵里捏起一撮具现化以太粉末,缓缓加入药剂瓶中。
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