李素问一想也是,便放任了一把年纪还流里流气的沈屿之。她把沈屿之的手按下去,自己又举起来,朝沈清柯挥了挥,帕子在风中飘啊飘,像一只白色的蝴蝶。
秦征抱着糖糖站在另一侧窗口。糖糖今日穿了一件粉色的小裙子,头上扎着两个小揪揪,红绸带系成蝴蝶结,一晃一晃的。她趴在秦征怀里,探出小脑袋往下看,眼睛瞪得圆圆的,嘴里“舅舅”、“舅舅”的喊着,口水差点滴下去。
秦征赶紧把她往回抱了抱,然后低头看着下方的队伍,目光在马上的三个人身上转了一圈,“啧”了一声。
“早知道,当初答应老头子走读书这条路了。”他的语气里带着几分羡慕,几分调侃,“你瞧瞧,多风光?”
抱着果果坐在桌前的沈清棠闻言,朝秦征翻了个白眼:“读书人终其一生也就风风光光游这一回街。而且整个大乾那么多读书人,能打马而过的,有且只有三个。这概率比你在万敌前去其将帅首级还难。”她顿了顿,语气缓了缓,“可,武将每次打赢胜仗班师回朝时,都能骑在马上受百姓的称赞。纵使没有红花,也同样威风凛凛。没差什么。”
她说这话时,手在果果的背上轻轻拍着,一下一下,很有节奏。果果窝在她怀里,手里捏着一块桂花糕,啃得满脸都是渣。
秦征成功被安慰到,点点头,嘴角弯了弯,露出一个“你说的也对”的表情。可随即他又补了一句,声音低了几分,带着几分不甘:“只是需要班师回朝的大战也不多见。”
那语气里,有武将的无奈,也有武将的骄傲。
坐在沈清棠身侧的季宴时,一只手搭在桌沿上,手指修长,指节分明,在红木桌面上轻轻叩了两下。他素来不爱闲聊,这会儿却突然开口:“过两日,该本王骑着高头大马、胸戴红花招摇过市了。”
秦征嘴比脑子快,想都没想就怼了一句:“你一个王爷游什么街?”
沈清棠倒是猜到了季宴时话里的意思,脸色微红,嗔怪地看了他一眼,眼里有一丝藏不住的甜。她没有说话,只是低下头,假装去擦果果嘴边的糕点渣。
季宴时伸手,握住沈清棠的手。他的掌心干燥温热,五指扣进她的指缝间,轻轻收紧。他看着她,目光温柔得像一汪春水,嘴角微微上扬,弯出一个好看的弧度。他的声音里藏着一种压抑了太久、终于可以释放的欢喜:“本王成亲。”
秦征:“……”
他张了张嘴,又闭上,脸上的表情从困惑变成了恍然,从恍然变成了“我又被喂了一嘴狗粮”的无语。他抱起糖糖,转过身去,继续看窗外的游街,嘴里嘟囔了一句:“行吧,你厉害。”
糖糖趴在秦征肩头,小手抓着秦征的耳朵,奶声奶气地问:“秦叔叔,什么是成亲呀?”
秦征沉默了一瞬,声音闷闷的:“就是……一个人跟另一个人,以后再也不分开了。”
糖糖歪着脑袋想了想,忽然咧嘴笑了,露出一排小白牙:“那爹爹和娘亲也要成亲吗?”
包间里安静了一瞬。
其实,沈清棠和季宴时上次在北川办婚礼时,已经有糖糖和果果,只是他俩那会儿还不记事,便也不记得这茬。
沈清棠的脸更红了,季宴时的嘴角弯得更深了。秦征“噗嗤”一声笑了出来,肩膀一抖一抖的。
窗外,游行的队伍还在继续。锣鼓声、欢呼声、鞭炮声响成一片,整条街都在沸腾。沈清柯的马已经走远了,只剩下一个红色的背影,在人群的海洋中忽隐忽现。
沈清棠低下头,看着季宴时握着她的那只手。他的手指修长而有力,指腹有薄薄的茧——那是常年握刀留下的。他的拇指在她手背上轻轻蹭了蹭,像是在说:别急,很快就轮到我们了。
她弯了弯嘴角,没有说话,只是将手指又收紧了几分。两个人的手交握在一起,像两棵树的根,在地底下无声地缠绕、生长、牢不可分。
***
宁王成亲是大事。还是两国的大事。
纵使北蛮和西蒙的君主都已经返回自己的国家,但是两国的使者还在。
北蛮的使者住在驿馆里,深居简出,偶尔出门也是行色匆匆;西蒙的使者则不同,他们经常出入宁王府和驿站,跟礼部的官员商议婚礼细节,一口不太流利的大乾官话在京城街头时常能听见。
除了使者,还有皇族中人留在了大乾。
比如西蒙亲王贺兰铮。他住在宁王府偏后的院子里。他的气色比刚来时好了许多,脸上有了血色,眼窝也不再深陷。如今已经完全摆脱了轮椅,日常出行只需要一根拐杖即可。
他留下,是为了季宴时,为了他新收的义女沈清棠。
可蒙德王子留下,纯粹是不敢回北蛮。
他跟贺兰铮不一样。
贺兰铮明面上是随君主访大乾的贵客,是坐着马车、带着仪仗、风风光光来的。蒙德王子来大乾时,却是以俘虏的身份,被关在囚车中带来的。那囚车木栅栏上还沾着干涸的血迹,一路从北境颠簸到京城,他蜷在里面,像一只被捕获的野兽,连翻身都困难。
一路上还被秦征各种猫戏老鼠的羞辱。
三国和谈之前,北蛮就单独支付了一笔数目不小的银子赎回了蒙德王子。
那银子用十几辆马车拉进户部的库房,白花花的银锭码得像小山一样高。
北蛮王当着大乾皇上和西蒙君主、亲王的面,没跟蒙德王子算账。他坐在客座上,端着酒杯,嘴角挂着笑,对蒙德王子说“吾儿辛苦了”,那笑容和蔼得像一个慈父。
可蒙德王子知道,那笑容底下藏着的是刀子。
要是回了北蛮,蒙德王子必然没好果子吃。
单北蛮王训斥几句也还好——骂几句、罚几个月俸禄,不痛不痒。
重点是他还有其他的兄弟姐妹,都对王座虎视眈眈。
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