一月后，时值初夏六月，荒城外荒原景色绿意葱茏，蛙叫蝉鸣，炎热气息扑面而来。酷热的干燥，终于在长达月余的难耐时光中，迎来了一场瓢泼大雨。

荒城中那间开张时不显隆重，营业时生意也只能算作一般的“遍天下”茶叶铺子，最初时那些不明所以，觉着铺子有竹沅帮背景的钻营之人，时常前来光顾，后来在得知这间茶铺不过是租赁时出手大方，才换来丁小阆的“刮目相看”，也就没了那份钻营的心思，茶铺生意也就这般平平淡淡地经营着。

丁小阆还是隔三差五地跑来“遍天下”，嘘寒问暖一番，招待他的是外人眼中的茶铺掌柜，林掌柜。每次丁小阆到铺子里，林桃都是好茶好水地招待，走时还会双手奉上一份孝敬。

丁小阆做人似乎也没那么糟糕，这话不对，丁小阆是很有自知之明，钱这个东西，谁不心动，谁不想要，多多益善，然而他同样也知道，钱这个东西，还是腐骨毒药。

如他这般隔三差五地前来茶铺，又是吃又是喝又是拿，最初之时，他还敢伸手接过那些银钱。后来，他就只是喝茶，再就是与那个看上去就像寻常人家的糟老头子闲聊，问问他家少爷何时出来。

二人之间，既没有交浅言深，也没有谈论什么朝时政事。无非是丁小阆想旁敲侧击那位年轻人的来历，林桃总是询问一些当地的风俗，由此而延伸出荒城当下，丁小阆有时说道兴处，往往受不住嘴。

倾盆大雨，如同水幕烟雨，遮盖天幕，天色昏暗，屋顶落雨，顺着屋檐，串丝成线，尽数浇灌在铺子前面青石板铺就的街面上，雨势渐大，丝毫没有停歇的迹象。

“遍天下”名义上的掌柜，如今化名林桃的辛老二，搬来一张四四方方的矮脚板凳，坐在门口，伸手拽下腰间的酒囊，自顾自喝了一口才从邻街酒铺灌来的酒水，放下酒囊，他咂吧了两下嘴，眉头微皱，说了两个字，“寡淡。”

身材高大，颧骨突出的高晖，坐在铺子的门槛上，双手撑着下巴，目光呆滞地望着门外落雨，听到身后老头的声音，他头也不回地说道：“林老头，你说公子今天会出关，是真的吗？”

林桃嘿嘿笑道：“这与你何干，昨日不还兴致冲冲地让赫连海带着你去城中挑擂，怎么今日就没了兴趣了？”

高晖说话语气要死不活，道：“这不是为了等公子出来，特意撇下挑擂，恭请公子出关。”

林桃又灌了一口酒，说道：“说真话。”

高晖面露幽怨之色，“怎么三品境与四品境之间，差距就这么大，我上台挑擂，同境对战，不过几个回合，就被人给挑翻了，而赫连海那家伙，同境对敌，把对方给打到擂下了。”

林桃一脸幸灾乐祸之色，讥笑道：“这才是你高晖今天坐在门槛上干瞪眼的原因，觉得没脸见人，伤了自尊。”

高晖不忿道：“难道说我的天赋真是不如赫连海？”

林桃摇头晃脑说道：“非也，赫连海的天赋不及你。”

少年一脸困惑，“那为何我在擂台之上表现如此不堪？”

林桃没有解答少年的困惑，而是说道：“这便觉得颜面尽失，无脸见人？天赋要能决定一切，那便没了天下人口中生性好战的北蛮子。”

高晖神色一滞，林桃的这句话虽然说得比较笼统，甚至给人感觉风马牛不相及，但他却听懂了，只有一个意思，天赋固然重要，但以战养战，对于境界的稳固，大道的裨益，更为重要。

想通这些，高晖脸上立马有了神采，他站起身，边拍屁股，边看着林桃说道：“林老头，多谢解惑哈。我这便去挑擂，让赫连海那家伙一个人呆在城中擂台上，多无趣。”

林桃眉头轻舒，一挥手，示意高晖赶紧离开，他则缩着脖子，扭头看向后院。

高晖性子大大咧咧，也不计较这些，冒雨顺着屋檐下狂奔，只是刚跑出几步，他又跑了回来，问了林桃一个他放在心中许久的问题，“林老头，你应该就是辛家酒铺的辛老二吧？”

林桃回头，饶有兴致地看着高大少年，笑盈盈道：“何以见得？”

高晖指着林桃的酒囊，咧嘴傻笑，“面貌虽然大变，可是喝酒的习惯骗不了人，你喜欢喝酒前闻一闻，用左手拿酒囊，而且你所用的酒囊，好像就是原来那个。”

林桃一愣，旋即哈哈大笑，“观察入微。”

高晖挠了挠头，又说道：“前辈，我能不能再问一个问题。”

这便从“林老头”改口为“前辈”。

林桃说道：“谁把你嘴缝上了？”

高晖笑逐颜开，问道：“前辈是个高手吧？”

林桃想了想，一本正经地点头。

高晖想也不想，说道：“有多高？有没有老唐那家伙厉害？”

林桃笑而不语。

高晖甚感无趣，一脸失望地狂奔离去，只是他的那双眼睛中，多了一抹异样的神采。

高晖离开后，林桃起身倚靠在檐下廊柱上，将酒囊别回腰间，抬头看着天幕，不知在想些什么。

这个时候，忽然传来一个声音打断了他的思绪。

“前辈，那孩子的心思不坏，既然只是想让你点拨他两句，你又何必为难与他，藏着掖着也带不进棺材里。”

林桃回头望去，有个一身白袍，身杆笔直，风姿无双的年轻人，已经迈步走出门槛，来到近前。

林桃连忙拱手行礼，并满带笑颜地说道：“恭喜少爷，伤势恢复，一举进入武人六品的五品容焕境。少爷之天姿，真乃举世无双，即便道基有损，也阻挡不住少爷破境的势头，当真乃天下第一人矣。”

身形已不再佝偻的年轻人，展了展腰身，倚靠在门前左边的廊柱上，侧着脑袋看着覆上一张面皮，仍然掩盖不住猥琐气质的辛老二，微笑说道：“马屁精这一称谓，都不足以称赞辛前辈的马屁功夫。”

林桃闻言，哈哈大笑。

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