第532章：金帐汗国！？

朱棣的军队，走了十五天。

前十天，沿途还能看到一些游牧部落的帐篷。

有的是已经归顺的，看到朱棣的大旗，老远就迎上来，送羊送马，热情得不行。

有的是还没归顺的，远远看见这一大股骑兵，吓得拔营就跑，跑得比兔子还快。

朱棣也不追，也不管。他的目标不是这些小鱼小虾。

第十二天开始，沿途就再也看不见帐篷了，连个人影都没有。

草原越来越荒凉，草越来越矮，水越来越少，风越来越大。

到了第十五天傍晚，朱棣站在一座小山包上，举着望远镜往北看。

望远镜里，地平线上出现了一道细细的黑线。

不是树，草原上没有树。

不是山，这里一马平川，没有山。

“那是什么？”朱棣把望远镜递给旁边的亲兵。

亲兵接过去看了半天，也看不出来。

朱棣收起望远镜，翻身上马：“走，去看看。”

队伍继续向北。

又走了一天一夜。

到了第十六天中午，那道黑线终于变成了可以辨认的形状。

不是城墙，不是建筑，而是一条河。

一条很宽很宽的河，河面上还结着冰，但冰层已经开裂，露出下面黑幽幽的水面。

河的对面，隐约能看见一些帐篷和房屋，还有人在走动。

朱棣勒住马，举起望远镜，仔细打量起来。

河的北岸，是一片开阔的平地。平地上散落着大大小小的帐篷，帐篷外面拴着成群的马匹和牛羊。

帐篷之间有一些木质的房屋，虽然简陋，但在草原上已经算是高级建筑了。

房屋中间有一座最大的帐篷，白色的毡布，顶上有金色的装饰，在阳光下闪闪发光。

帐篷前面竖着一根高高的旗杆，旗杆上飘着一面旗帜，朱棣认不出上面画的是什么图案。

“王爷，那是什么人？”亲兵凑过来问。

朱棣没有回答，把望远镜递给旁边的翻译：“你看看，认识吗？”

翻译接过望远镜，看了半天，脸上露出困惑的神色：“王爷，这些人……不是蒙古人。”

“不是蒙古人？那是什么人？”

翻译摇了摇头：“不知道，他们的帐篷样式、服饰，跟蒙古人都不一样，说话也不一样。”

朱棣皱了皱眉。

他想了想，下令队伍停止前进，就地扎营，然后派出几个探子，换上便装，骑马去河的北岸打探消息。

探子们去了大半天，天黑之前回来了。

带回来的消息，让朱棣大吃了一惊。

“王爷，这边的人叫金帐汗国，是一个很大的国家。”

探子头目跪在地上，气喘吁吁地说：“据说疆域极广，往西一直延伸到不知道什么地方，往北也看不到头，他们的祖先也是蒙古人，但后来融合了当地的人，说话和长相都变得不一样了。”

金帐汗国。

朱棣在脑子里搜索了一遍这个名字，没有任何印象。

他读过很多书，史书、地理志、游记，从来没有见过这四个字。

“这个金帐汗国，有多大？”朱棣问。

“很大。”

探子头目比划了一下：“我们遇到一个会说蒙古话的商人，他说从这里往西走，骑马走三个月，还在金帐汗国的地盘上。往北走，走两个月，也走不出去。”

朱棣倒吸了一口凉气。

他现在的骑兵，一天能跑二百多里。

骑三个月的马，那得多远？从张北互市到北京，骑马也就三天的路程。

三个月，那几乎是大明从南到北的距离了。

“有多少人？有多少兵？”朱棣追问。

探子头目摇了摇头：“那个商人也不知道，只说很多很多，光是都城那边，据说就有几十万人。”

几十万人。

朱棣沉默了片刻，心里头飞快地盘算着。

他手里现在有三千骑兵。

三千对几十万，差了两个数量级。

就算他再能打，就算他武器再好，也架不住人家人多。

但这个金帐汗国，似乎跟蒙古人不太一样。

探子头目继续说：“王爷，我们还打听到一个消息。这个金帐汗国，最近在跟西边的另一个大国打仗，已经打了好几年了，国力消耗很大。”

“边境上的驻军不多，对我们的出现也没太在意。”

朱棣的眼睛一下子亮了起来。

跟别人打仗？国力消耗大？边境空虚？

这个消息，比什么金银财宝都值钱。

他在草原上待了这么久，太清楚一个道理了，打仗这种事，最怕的就是腹背受敌。

金帐汗国在西边跟人打得不可开交，肯定顾不上东边的边境。

这就给了他可乘之机。

但他没有急着做什么。

朱棣不是当年那个只知道冲杀的莽夫了。

他想了想，下令探子继续打探，但不要打草惊蛇，不要跟当地人发生冲突，能不打探到的就打探，打探不到的就回来，不要冒险。

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