侍卫只得低声补充：“陛下似乎还说，要亲自下厨。”

话音落下，车厢内骤然安静了一瞬。

小莲原本还在掀帘看外头夜色，听到这话猛地转过头来，眼睛睁得溜圆。

“陛下亲自下厨。”

她几乎是脱口而出。

卫清挽也微微一怔，素来平稳的神情难得出现明显波动。

“他要自己做饭。”

她缓缓重复了一句，语气里带着难以掩饰的惊讶。

冰蝶站在一侧，眉梢轻轻挑起，虽未失态，却也明显意外。

“陛下何时学过庖厨之术。”

她声音压得很低，却问得极为认真。

侍卫被三人目光齐齐落在身上，额角不由冒出一丝细汗。

“属下不敢妄言，只是当时陛下神色极为从容，并不像说笑。”

小莲闻言皱起脸来，语气里满是怀疑。

“从容是一回事，会不会做又是另一回事啊。”

她越想越觉得不对劲。

“陛下平日里忙政务，连茶都不常自己倒，什么时候进过厨房。”

卫清挽听着她的话，虽未出声责怪，却也没有反驳。

她认真回忆了一遍过往种种。

在她的印象中，萧宁谈兵论政、审阅奏章、巡视格物监的模样，她见过太多。

可若说他执勺烹饪，她却从未亲眼见过。

“他近来常在格物监试验新物。”

卫清挽轻声说道，似是在替萧宁寻找一个合理的解释。

“或许，与那些新食材有关。”

冰蝶沉思片刻，缓缓道：“若只是新食材，倒也罢了，可亲自下厨，终究不同。”

她虽是丫鬟装束，言语间却透着冷静。

“皇帝亲近庖厨，若传出去，难免惹人议论。”

小莲立刻点头附和。

“就是啊，若做得不好吃，那岂不是更丢面子。”

她说到这里，又忍不住小声补了一句。

“而且……若真难以下咽怎么办。”

卫清挽被她这话逗得轻轻一笑，可笑意之中仍有一丝担忧。

“他既然敢说天下难得，想来心中有数。”

她虽如此安慰自己，却也无法完全释怀。

毕竟，皇帝下厨，本就不是寻常之事。

小莲仍旧不放心。

“娘娘，要不回头让御膳房备些点心，若真吃不惯，也不至于饿着。”

冰蝶无奈地看了她一眼。

“你倒是想得周全。”

小莲理直气壮。

“奴婢这是未雨绸缪。”

卫清挽摇了摇头。

“罢了，既是他亲自相邀，总要给他这个面子。”

她语气温柔，却也带着几分隐隐的好奇。

若说全然不信，她心底深处却又隐约觉得，萧宁并非无的放矢之人。

他既敢在诸人面前说出要亲自下厨，想来并非胡来。

可理智如此，情感却仍旧难免担忧。

马车在夜色中稳稳前行。

远处格物监方向隐隐有火光升腾。

小莲看着那片光亮，低声嘀咕：“也不知道陛下此刻在忙什么，会不会已经把锅烧焦了。”

卫清挽轻轻瞪了她一眼。

“莫要胡说。”

可即便如此，她眼底那抹担忧，却始终未曾完全散去。

冰蝶则安静地望向前方，语气沉稳。

“无论如何，待会儿便知分晓。”

三人对视一眼。

心中同样浮现一个念头。

陛下下厨。

当真能吃么。

格物监内。

铁锅稳稳架在炭火之上。

红油已经滚开，表面泛起一层细密的泡。

萧宁手腕沉稳，将切好的干辣椒分三次投入锅中。

每一次落下，油面都会猛地炸开。

“滋——”

细碎爆响连成一片。

辣椒在油中翻腾，颜色渐渐由鲜红转为暗红，边缘卷曲，像是被火焰雕刻过一般。

他没有急着翻动。

而是略等片刻，让辣味与油脂慢慢融合。

随后才执起木勺，轻轻一推。

动作并不急躁。

却极为精准。

花椒被撒入其中。

一阵更清冽的麻香陡然升起。

那香气与辣味纠缠在一起，不再是单一的刺激，而是层层递进的厚重。

姜片入锅。

蒜末随之落下。

蒜香在热油中迅速炸开，浓烈却不刺鼻，反倒添了几分暖意。

萧宁目光专注。

火候稍有偏差，他便用火钳拨动炭火。

油色渐深。

红中带褐。

香气开始真正变得立体。

不是简单的辣。

而是浓、厚、香、麻、微微带甜的复杂交融。

空气里像是多了一层热意。

拓跋燕回站在一旁。

她的神情依旧端庄从容。

双手交叠在身前。

姿态无可挑剔。

可当那香气一层层漫开时，她的呼吸，还是不自觉地加深了一些。

那味道与方才生食辣椒时截然不同。

没有那种单薄的灼烧感。

反而带着一种令人沉迷的醇厚。

她喉间轻轻动了一下。

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