差役连忙应声。

两人顶着风雪，继续往巷子里走。

腰杆挺得比刚才直多了。

脸上再也没有半分疑惑和抱怨。

剩下的，只有对陛下彻彻底底的敬服。

雪，还在下。

越下越大，越积越厚。

整个敦州城，都笼罩在白茫茫的风雪里。

青瓦白墙，银装素裹。

不过半个时辰，地上就积了薄薄一层雪。

踩上去，咯吱作响。

可奇怪的是，城里没有多少慌乱。

家家户户灶上都熬着滚烫的姜汤，手边都放着厚棉被。

虽然震惊，虽然不解，虽然觉得匪夷所思。

可没人冻着，没人慌了手脚。

大家喝着热姜汤，裹着厚棉被，站在门口、窗边，看着外面的雪。

心里除了对六月飞雪的惊奇，剩下的，全是对那位年轻皇帝的敬畏。

“陛下真是神人啊……”

不知道是谁先念叨了一句。

很快，这句话就传遍了大街小巷。

“陛下神机妙算！”

“陛下未卜先知！”

“有陛下在，咱们啥都不怕！”

惊叹声、赞叹声，混在风雪里，飘向四面八方。

没人再抱怨姜汤热，没人再觉得棉被多余。

所有人都明白了。

陛下哪里是胡闹。

陛下是提前给他们备好了御寒的东西，护着他们呢。

当然，也有人心里还藏着疑惑。

“西域这地方，怎么会六月飞雪呢？”

“是啊，活了一辈子，从没听说过。”

“会不会……和楚军那边有关？”

“谁知道呢。陛下肯定有陛下的道理。”

议论归议论。

可每个人心里都笃定。

不管为什么下雪，有陛下在，就出不了事。

姜汤有了，棉被有了。

天再冷，也冻不着敦州的百姓。

风雪里，家家户户的烟囱还冒着烟。

灶上的姜汤，咕嘟咕嘟地翻滚着，冒着热气。

暖融融的姜味，混着窗外的寒气，构成了一幅奇异的画面。

没人再觉得陛下的命令荒唐。

只剩下满心的庆幸和感激。

庆幸自己听了旨意，感激陛下提前安排。

而此刻，刺史府的方向。

没人知道，那位年轻的皇帝，正站在高高的城楼上。

望着满城风雪，望着城内袅袅升起的炊烟，神色平静。

仿佛这一切，都在他的预料之中。

雪还在下。

属于楚军的噩梦，才刚刚开始。

属于敦州百姓的安稳，却早在他的算计之中，稳稳落地。

雪落敦州的时候，莫云城的望尧楼里，还浸在一片化不开的沉重里。

雅间的门闩得严实，窗缝只留了一丝透气。

桌上的凉菜早凝了油花，劣酒也温成了凉水，六个人围着八仙桌坐着，谁都没动筷子。

就在半刻钟前，小伙计跌跌撞撞跑进来，带来了前线的准信。

大尧皇帝萧宁御驾亲征，带的人只有五万。

而横川楚昭的大军，是整整百万。

五比一百的差距，像一座大山，压得六人喘不过气。

沈万舟坐在首座，指尖死死攥着那枚成色普通的玉扳指。

指腹泛白，连指节都绷得发僵。

他是沈家第四代，守着莫云城的祖宅熬了八十年，从曾祖父那辈等到他这辈，头发都熬出了白霜。

本以为王师北定，故土可复。

谁能想到，等来的竟是五万对百万的死局。

“五万……”

柳怀安垂着眼，花白的胡须遮住了嘴角的苦涩。

老人的脊背第一次弯了下去，像被抽走了撑了一辈子的骨头。

“老朽读了一辈子圣贤书，总想着天不负人。”

“现在看来……是我们太天真了。”

他祖父当年抱着大尧的县丞印绶投井，临死前留话，柳家世代不得仕横川。

他守着遗训开私塾，教了一辈子大尧的诗书，偷偷教孩子们唱大尧的旧歌谣。

熬到须发皆白，本以为能等到王师。

到头来，竟是这么个结果。

赵铁山闷哼一声，蒲扇大的手掌狠狠拍在桌上。

碗碟震得哐当响，劣酒洒出来，洇湿了半张桌面。

“俺就想不通！”

汉子虬髯倒竖，眼圈却是红的。

“大尧那么大的江山，怎么就派五万人过来？”

“这不是拿咱们西洲百姓的命开玩笑吗！”

他爹死在西洲割让的最后一战里，留给他一把锈迹斑斑的环首刀。

他攒了十几年乡勇，就等着王师来了里应外合。

现在倒好，王师自己都陷在敦州了。

陈默推了推滑到鼻尖的眼镜，指尖划过摊开的账册。

上面密密麻麻记着莫云城的守军、粮草、城防数据，是他熬了无数个夜抄出来的。

原本是准备起事的时候用的。

现在看来，怕是用不上了。

“五万玄甲军，守城或许能撑两三个月。”

他声音很轻，带着一丝无力。

“可楚昭百万大军，只要分兵几万回援三城，我们这点乡勇，根本挡不住。”

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