另一个镇民拔腿就往外跑，嘴里喊着：“快去告诉王屠户！”

李承道走到门口，望着雨幕中那棵遮天蔽日的古槐。树干粗壮得要三个人才能合抱，枝桠扭曲地盘旋向上，被雨水打湿的树皮黑得发亮，像裹着层凝固的血。最粗的那根枝桠上，似乎挂着个什么东西，在风雨里轻轻摇晃。

“师父，那是什么？”赵阳顺着他的目光看去，突然倒吸一口凉气。

是李老四的尸体。不知何时被吊在了古槐上，脖子以一个诡异的角度扭曲着，双手垂落，像个破败的木偶。而从破庙到古槐的那段泥路上，只有一行凌乱的脚印——是李老四自己的。

雨还在下，古槐的影子在地上蠕动，仿佛有了生命。林婉儿蹲在李老四的尸体旁，指尖沾了点焦黑的伤口残留物，放在舌尖尝了尝，脸色骤变：“是‘化骨水’，用曼陀罗与砒霜熬的，王屠户的屠宰场里一定有这东西。”

赵阳在庙门后的泥地里扒拉了几下，挖出一枚生锈的铁钩，钩尖还沾着点暗红色的污迹。“这上面有字。”他用袖子擦了擦，铁钩内侧赫然刻着个“王”字。

破庙里的香灰被风吹得四处飘散，落在李老四圆睁的眼睛上。林婉儿突然觉得后颈一凉，抬头望去，只见供桌上的木像不知何时转了个方向，那张模糊的脸正对着他们，嘴角似乎向上弯了弯，露出一个诡异的笑容。

远处传来了王屠户的声音，带着令人毛骨悚然的平静：“把李老四的尸体放下来吧，槐神收了祭品，该安生了。”

李承道握紧了手里的酒葫芦，葫芦壁冰凉刺骨。他知道，这阴槐镇的雨，今夜怕是停不了了。而他们三个，已经成了这盘杀人棋局里，最显眼的棋子。

雨势在午夜时分弱了些，变成黏腻的毛毛雨，裹着古槐的腥气往人骨头缝里钻。王屠户让人把李老四的尸体抬去槐树下的石台上，说是要让“槐神”细细享用。镇民们都回了家，只有巡逻的汉子举着松明火把，光焰在雨里忽明忽暗，把古槐的影子投在泥墙上，像无数只扭曲的手在抓挠。

破庙里，赵阳用铁尺顶住了门板，耳朵贴在门缝上听着外面的动静。“师父，那王屠户没走，就在对面屋檐下站着。”他压低声音，喉结动了动，“手里还攥着那把刀，跟盯着猎物似的。”

林婉儿正借着油灯检查从李老四身上找到的东西——半张揉烂的草纸，上面用炭笔写着“粮仓”两个字，旁边画着个歪歪扭扭的箭头。她把草纸铺平，指尖划过字迹：“这李老四，死前怕是想去粮仓找什么。”

李承道坐在供桌旁，手里转着那枚刻着“王”字的铁钩。钩子上的污迹已经干涸，变成深褐色，在灯光下泛着诡异的光。“粮仓是镇上的命脉，”他眯起眼，“王屠户要藏东西，那里最方便。”

“可他怎么进去？”赵阳挠头，“粮铺老板跟王屠户穿一条裤子，今晚巡逻的人里就有他侄子。”

话音未落，庙门外突然传来一阵细碎的响动，像是有人用指甲在刮门板。赵阳猛地握紧铁尺，林婉儿吹灭油灯，庙里瞬间陷入一片漆黑，只有门缝透进的火把光，在地上投下晃动的光斑。

“谁？”李承道的声音在黑暗里响起，带着点酒后的沙哑，却透着不容置疑的冷意。

门外的响动停了。过了片刻，一张纸从门缝里塞了进来，轻飘飘地落在地上。赵阳摸过去捡起来，凑近门缝一看，顿时倒吸一口凉气——是张用鲜血画的符，符尾拖着个箭头，指向镇西头的方向。

“是哑女阿秀。”林婉儿凑过来，指尖抚过纸上未干的血迹，“她指甲缝里有胭脂花汁，这血里掺了那个。”

赵阳想起傍晚见过的那个小姑娘，穿着件不合身的旧棉袄，梳着两条歪歪扭扭的辫子，总是低着头，眼睛藏在刘海后面。王屠户说她是捡来的哑女，平时就在屠宰场帮忙打杂。

“她在给我们报信。”李承道接过血符，在指尖捻了捻，“胭脂花汁遇碱会变色，这血符里还掺了别的东西。”他摸出火折子点亮，只见血符边缘渐渐浮现出几个淡红色的字：“三更，粮仓。”

三更天的梆子刚敲过，雨彻底停了。月光从云缝里钻出来，把古槐的影子拉得老长，像条蛰伏的巨蟒。师徒三人借着月色往镇西头走，脚下的泥路软得像烂肉，每走一步都陷进去半只脚。

粮铺的木门紧闭着，门环上挂着把大铜锁，锁孔里插着根细铁丝——是阿秀留的记号。赵阳用铁尺一别，铜锁“咔哒”一声开了，三人闪身进去，一股陈凉的霉味扑面而来，混着点若有若无的血腥气。

“在地下。”林婉儿指着墙角的粮仓，炕底的木板缝隙里透着寒气。赵阳搬开粮仓，露出个黑黢黢的洞口，往下望去深不见底，只能听见隐约的水流声。

“暗河。”李承道点燃一张照明符，符纸悠悠飘下，照亮了陡峭的石阶，“王屠户利用槐树根脉挖的密道，直通古槐底下。”

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