李承道握紧桃木剑，眼神锐利：“你认识我？你到底是谁？”

面具人没有回答，而是举起桃木杖，对着槐树林一挥，那些稻草人突然动了起来，绞索像蛇一样朝着三人缠过来。林婉儿掏出“斩木符”，扔向绞索，符纸燃烧的瞬间，绞索断成两截，可断口处又立刻长出新的绞索，越来越多。

“师父，这是‘共生术’！”林婉儿喊道，“必须先毁掉桃木杖！”

李承道点点头，脚尖点地，纵身一跃，朝着面具人飞去。面具人早有准备，侧身躲开，桃木杖对着李承道一挥，一道黑色的雾气袭来。李承道掏出一张“破邪符”贴在桃木剑上，剑身上泛起金光，劈开黑色雾气，剑尖直指面具人的胸口。

面具人被逼得连连后退，慌乱中，一枚铜钱从他的口袋里掉出来，落在地上，发出清脆的声响。林婉儿眼尖，看清了铜钱上的纹路：“是宝昌号的镇店钱！周万山说过，这铜钱只有他有！”

面具人听到这话，突然转身就跑，李承道和林婉儿连忙追上去，可刚跑出槐树林，面具人就消失在白雾里，只留下地上的一枚铜钱和一缕黑色的雾气。

林婉儿扶起昏迷的赵阳，李承道捡起铜钱，眉头紧锁：“周万山说的是实话，他只是个跑腿的，真正的幕后黑手，是这个戴面具的人。而且，他认识我，很可能是我以前的熟人。”

他将铜钱放进袖中，又看了看昏迷的赵阳和挂满稻草人的槐树林，脸色凝重：“这里不安全，先把赵阳带回木屋，等他醒了，再从长计议。只是我没想到，这贞子森林里的水，比我想象的还要深。”

白雾再次涌来，将槐树林吞没，那些稻草人在雾中摇晃，像一个个吊死的人，无声地诉说着森林里的恐怖秘密。而远处，面具人的身影在雾中一闪而过，嘴角勾起一抹诡异的笑——他的计划，才刚刚开始。

赵阳在废弃木屋的木板床上昏睡了两个时辰，直到后半夜才悠悠转醒。他一睁开眼就抓着李承道的衣袖，声音沙哑地问：“师父，我表哥……我看到他的衣服了，他是不是真的……”话没说完，眼泪就滚了下来。

李承道拍了拍他的手背，递过一杯温水：“还不能确定，那只是个稻草人。但那个戴面具的人，肯定知道你表哥的下落。我们刚才在他身上掉的铜钱，是宝昌号的镇店钱——周万山的当铺，说不定藏着线索。”

林婉儿早已将桃木匕首别在腰间，牛皮袋里的道符重新清点了一遍：“现在就去当铺？夜里行事，正好能查他藏着的东西。”

三人趁着月色离开森林，青川镇的街道空无一人，只有几盏灯笼在风中摇曳，灯光忽明忽暗，将影子拉得扭曲变形。宝昌号当铺的大门紧闭，门板上的铜环泛着冷光，墙角爬满了青苔，像一道道绿色的伤疤。

李承道绕到当铺后院，发现一扇侧门虚掩着，门上没有锁，像是故意留给他的。“小心有诈，”他示意两人跟上，自己则握紧桃木剑，轻轻推开门。后院里堆着几捆木材，散发着潮湿的腐味，角落里有一间地窖，地窖门用铁锁锁着，锁上锈迹斑斑，却能看到新鲜的划痕，像是刚被人打开过。

林婉儿掏出一根细铁丝，三两下就撬开了铁锁。地窖门“吱呀”一声打开，一股刺鼻的气味扑面而来——混合着朱砂、血腥和腐烂的木头味。李承道点亮火折子，地窖里的景象让三人倒吸一口凉气：墙壁上挂满了黄符，符纸用朱砂和血混合绘制，地上摆着十几个陶罐，罐口贴着封条，上面写着“槐木屑”“尸油”等字样，正是之前领料单上的东西。

“果然是这里，”林婉儿走到一个陶罐前，揭开封条，里面装着暗红色的液体，表面漂浮着一层油花，“这些尸油和槐木屑，就是用来制作傀儡的材料。”

赵阳在角落里发现一个木柜，柜子上了锁，他用力一掰，锁扣“咔嚓”一声断裂。柜子里放着一本泛黄的古籍，封面上写着“血祭树灵术”五个字，翻开书页，里面画着复杂的阵法图，还有献祭活人的步骤——需要三个生辰八字相合的人，将他们的血滴在槐木祭坛上，就能唤醒“贞女”，炼制出能操控人心的“噬魂木俑”。

“表哥的生辰八字，正好和书上写的相合，”赵阳的手开始发抖，“还有另外两个失踪的村民，他们的生辰八字……肯定也被选上了。”

就在这时，李承道注意到木柜深处有一个暗格，他伸手一拉，暗格打开，里面躺着一具尸体——尸体穿着当铺老板的衣服，脸上戴着槐木面具，和之前在森林里遇到的面具人一模一样。

林婉儿摘下尸体脸上的面具，露出一张苍白扭曲的脸，正是真正的周万山！他的眼睛圆睁，嘴角残留着黑色的血痕，手指紧紧攥着，像是死前经历了极大的痛苦。

“这才是真正的周万山，”李承道的声音低沉，“之前在森林里遇到的，是冒牌货。”他仔细检查尸体，发现周万山的手指上戴着一枚戒指——那是一枚青铜戒指，上面刻着太极图，正是他十年前丢失的“镇邪戒”！

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