所有人的目光都集中在陈九身上。陈九脸色发白，却突然笑了起来，笑声尖锐又诡异：“王镇长，事到如今，你还想栽赃给我？要不是你当年见死不救，那一家三口怎么会饿死？要不是你想独吞他们的东西，怎么会帮我掩盖？”

林婉儿攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。她终于明白，祖母说的叔叔，就是陈九口中的“逃荒者”，而地上的骸骨，正是她的亲人。她看着陈九扭曲的脸，声音带着颤抖：“你既然是同乡，为什么眼睁睁看着他们死？为什么现在才说这些？”

陈九的眼神闪烁了一下，随即又变得狠厉：“我救？我自己都快饿死了！我能做的，就是把他们的骸骨埋在这里，等着有一天替他们报仇！”

“报仇？”李承道突然冷笑一声，目光如炬地盯着陈九，“你根本不是为了报仇，是为了他们身上的珠宝吧？”

陈九的脸色瞬间煞白，握着匕首的手猛地收紧，指节泛白：“你……你胡说什么！”

“我胡说？”李承道上前一步，指着骸骨的头骨，“逃荒者带了一箱珠宝，是为了给女儿治病，这事你早就知道。你杀张万财、王寡妇，还有之前的五个人，不是因为他们见死不救，是因为他们可能知道珠宝的下落，你怕他们抢了你的东西！”

林婉儿心头一震，快步走到骸骨旁，小心翼翼地捧起头骨——头骨顶部的裂痕里，竟卡着一个小小的木盒！她打开木盒，里面的珠宝在昏暗的光线下泛着冷光，刺得人眼睛发疼。

“这就是你要找的东西？”林婉儿举着木盒，声音里满是失望，“你杀了这么多人，就是为了这些？你根本不是为我家人报仇，你只是个贪财的凶手！”

陈九的理智彻底崩塌，他突然推开身边的镇民，一把抓住旁边哭哭啼啼的小孩，将匕首架在孩子的脖子上，嘶吼道：“把盒子给我！那是我的！谁不给我，我就杀了他！”

小孩的母亲疯了似的扑过来，却被陈九一脚踹倒在地。赵阳瞬间拔出桃木剑，刚想上前，却被李承道拦住——陈九已经红了眼，硬拼只会伤了孩子。

“陈九，珠宝给你，放了孩子。”李承道缓缓开口，示意林婉儿把木盒递过去，“你拿了珠宝，现在就可以走，没人会拦你。”

陈九的目光死死盯着木盒，喉结上下滚动，却突然摇头：“我不相信你们！你们肯定想抓我！我得不到的东西，谁也别想得到！”他突然从怀里掏出火折子，点燃了挑子里的硫磺粉，“我要把这里烧了，把你们都烧了，跟穷鬼一起陪葬！”

硫磺粉遇火瞬间燃起熊熊大火，火苗顺着破庙的木梁快速蔓延，浓烟呛得人睁不开眼。镇民们尖叫着往外跑，赵阳趁机冲过去，一把推开陈九，将孩子抱到安全的地方。陈九被推倒在地，火舌很快舔上了他的衣角，他在火里疯狂挣扎，嘴里还在喊着“珠宝是我的”，最终渐渐没了声响。

大火被雨水浇灭时，破庙已经成了一片焦土。陈九的尸体蜷缩在灰烬里，手里还紧紧攥着半块烧焦的破棉絮，和二十年前逃荒者留下的那缕一模一样。

李承道让人把陈九的尸体抬去县衙牢房，本想等官府来处置，可第二天清晨，牢房里又出了乱子——陈九的尸体悬在梁上，脖颈处的勒痕紫黑，脚下散落着七枚铜钱，指甲缝里夹着一缕霉味的破棉絮，和张万财、王寡妇的死状分毫不差。

“这不可能！”赵阳冲进牢房，看着眼前的景象，声音发颤，“我昨天亲自锁的牢门，钥匙一直带在身上，他怎么会……”

李承道蹲下身，指尖拂过陈九的勒痕，又摸了摸地上的铜钱，突然指向牢房墙角的小洞：“有人从外面塞了东西进来。”他伸手掏出洞里的东西——是一缕破棉絮，和陈九指甲缝里的一模一样。

林婉儿突然觉得后颈一凉，她伸手摸去，指尖触到一道淡淡的淤青，和死者脖颈上的勒痕如出一辙。就在这时，镇西破庙的方向传来一声诡异的叹息，赵阳猛地回头，只见一个穿破棉袄的小女孩身影一闪而过，手里拿着一枚刻着“林”字的铜钱，在晨光里泛着冷光。

“那是……”林婉儿的心脏狂跳起来，她突然想起祖母临终前的话，“婉儿，你有个表妹，当年被好心人抱走了，要是见到穿破棉袄的小女孩，别靠近她……”

李承道掏出那枚从粮仓找到的“李”字铜纽扣，翻转过来，背面刻着一个“九”字。他看着纽扣，又看了看林婉儿脖颈上的淤青，轻声说：“有些债，不是杀人能还的；有些鬼，也不是作法能驱的。真正的‘穷鬼’，是藏在人心里的贪念和仇恨。”

三日后，师徒三人离开了穷鬼镇。马车驶离镇子时，林婉儿回头望去，镇西破庙的方向，那个穿破棉袄的小女孩还站在那里，手里拿着一枚刻着“李”字的铜钱，嘴角微微上扬，像极了王寡妇死前诡异的笑容。

林婉儿攥紧了领口的玉佩，心里清楚，这场缠骨的债，从来没有结束。只要有人还抱着贪念和仇恨，“穷鬼”就会一直缠着这个镇子，缠着每一个欠了债的人。而下一个被缠上的，不知道会是谁。

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