赵阳正用草药给李承道敷伤口，闻言手一顿：“这么说，他每年杀三人，是为了练邪术续命？可他为什么非要用天竺子？”

“天竺子性平有毒，归肺肝二经，肺主气，肝藏魂。”李承道喘了口气，“用它做载体，既能藏符咒，又能通过气血把邪术侵入魂魄，比其他药材阴毒得多。他当年练邪术伤了根基，必须用活人魂魄补，十年了，他怕是快撑不住了，才会这么急着凑够十五个人。”

林婉儿突然指向神像后面：“你们看！那里有个暗格！”三人走过去，推开神像，后面果然有个半人高的暗格，里面堆着些破旧的道袍，还有个木盒——打开盒子，里面放着半块玉佩，上面刻着个“周”字，和之前李大胆死前留下的那半块正好能对上。

“是李大胆的！”林婉儿惊道，“周顺昌把他杀了，还把玉佩藏在这里，就是想嫁祸给别人！”

就在这时，道观外突然传来脚步声，还有人低声说话：“周大夫说了，他们肯定在里面，咱们放把火，把他们烧死在里面，就说是天竺子精干的！”

林婉儿急忙吹灭灯笼，三人躲到暗格里，透过缝隙往外看——只见两个穿短打的汉子提着煤油灯，手里拿着火把，正往正殿走。赵阳从药箱里摸出个瓷瓶，低声说：“这是我配的迷魂散，能让他们暂时晕过去，我们趁机出去。”

林婉儿点点头，趁汉子们靠近，突然打开暗格，把迷魂散往他们脸上一撒。汉子们立刻倒在地上，不省人事。三人急忙往外跑，刚出道观，就看见远处有个穿灰布长衫的人影站在南天竹丛里，正是周顺昌。他像是早就知道他们会出来，远远地看着，嘴角勾起一抹冷笑，转身消失在雾里。

“他是故意放我们出来的。”李承道握紧拳头，伤口还在痛，“他想让我们知道他的身份，又想让我们怕他，这是在挑衅。”

林婉儿看着周顺昌消失的方向，又看了看手里的玉佩，心里升起股寒意：“不管他想干什么，我们都不能让他再害人。明天我们去查李大胆的家，肯定能找到更多线索。”

三人趁着雾色往镇里走，后山的南天竹在风里摇晃，像是无数只手在挥舞，偶尔有几颗天竺子掉在地上，发出“嗒嗒”的声响，在寂静的夜里，格外刺耳。

天刚蒙蒙亮，红果镇还浸在雾里，李大胆家的院门就虚掩着，门环上挂着的铜铃积了层薄灰，风一吹，只发出沉闷的“吱呀”声。林婉儿推开门时，一股霉味混着淡淡的血腥气扑面而来，院子里的南天竹被踩得东倒西歪，枝叶上还沾着些暗红色的痕迹，像是被什么东西拖拽过。

“小心点，地上有脚印。”赵阳蹲下身，用放大镜照着地面——几个杂乱的鞋印，其中一双是粗布鞋，鞋底沾着南天竹的红果碎屑，另一双却是缎面鞋，鞋尖处有个明显的缺口，和周顺昌药铺里那双待客用的鞋一模一样。

正屋的门没锁，一推就开。屋里的桌椅翻倒在地，桌上的瓷碗摔得粉碎，地上散落着几张欠条，上面写着“李大胆欠赌坊纹银五十两”，落款日期是三天前。林婉儿走到里屋，掀开床帘时，突然倒吸一口凉气——床板上刻着个歪歪扭扭的“三”字，刻痕里还残留着暗红的血迹，显然是用指甲刻上去的，周围的被褥被扯得稀烂，像是经历过激烈的挣扎。

“这个‘三’，应该是李大胆死前刻的。”赵阳凑过来，用棉签蘸了点血迹，放在鼻尖闻了闻，“有天竺子的毒性，还有点胭脂味，像是女人用的。”

“胭脂味？”林婉儿皱眉，“李大胆是个光棍，家里怎么会有胭脂？”她转头看向梳妆台，上面摆着个空胭脂盒，盒底刻着个“翠”字，“难道是哑女阿翠来过？”

话音刚落，院门外传来轻微的响动。林婉儿立刻握紧桃木剑，躲到门后，只见一个穿粗布裙的身影探进来，正是阿翠。她手里拿着个布包，看到屋里的三人，吓了一跳，转身就要跑，却被林婉儿拉住了胳膊。

阿翠挣扎着，眼里满是恐惧，手指着床板上的“三”字，又比划着“青衫人影”“木盒”的动作，最后突然捂住胸口，脸色变得苍白，像是想起了什么可怕的事。

李承道走过来，从袖袋里摸出半块刻着“周”字的玉佩，放在阿翠面前。阿翠看到玉佩，突然哭了起来，指着玉佩，又指着门外的方向，嘴里发出“呜呜”的声音，手指在空中画了个“十五”的数字。

“十五？”赵阳突然反应过来，“周顺昌要凑够十五个人！前三年每年三个，今年再杀三个，正好十五个！李大胆刻的‘三’，是在提醒我们，今年还有三个人要遇害！”

阿翠用力点头，从布包里拿出张画——纸上用炭笔画着个聚阴阵，阵眼处画着十五颗天竺子，旁边还画着个穿青衫的人影，手里拿着个木盒，木盒上刻着个“师”字。

“这个‘师’字，难道是指师父？”林婉儿看向李承道，“周顺昌当年和你同门，他说的‘师’，会不会是你们当年的师父？”

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