顾念雪赐下云锦后，宴会的气氛变得有些微妙。

有人压低声音议论：

“看来太子妃是特意为尚书府的事设的宴，这敲打来得可真够直接的。”

众人纷纷点头，目光扫过角落里如坐针毡的万以柔：

“也是她自己不懂规矩，嫡庶不分到这份上，迟早要出事。”

“我也听说她妄图顶替这大小姐嫁入魏家，她当魏家是什么小门小户嘛？真是恬不知耻。”

尚书夫人拉着万雨霏的手，感激地望向主座：

“太子妃这是在帮咱们吗？”

“是啊娘。” 万雨霏轻声道，“不过女儿觉得，太子妃许是想借此事给众朝臣提个警醒 ——‘正家而天下定矣’，家宅不宁，又怎能安心为国效力。”

“太子妃果然是通透之人，”尚书夫人叹息，“只可惜，你爹却是个糊涂蛋，若不是他真有几分本事，也入不了太子殿下的眼。”

“娘，我一直劝您与爹和离，您总说于女儿名声不利。可我从不在意旁人的眼光，我只在乎娘活得值不值、笑得甜不甜。”

“雨霏，你与楚恒虽已议亲，但毕竟尚未成亲，”尚书夫人眼中闪过挣扎，“就算娘要同你爹和离，也得等你真正嫁过去才行。”

“不——您总念着‘女子名声重逾千金’，可女儿读过的那些书里，从没有哪一句说‘女子该为虚名熬尽一生’。当年卓文君夜奔相如，世人说她孟浪，可千载之下谁不赞她敢爱敢当？班婕妤自请居长信宫，远离帝心却留青史文章，可见真正的体面从不是靠夫君宠爱撑起来的。”

尚书夫人叹息，这十多年的感情，岂是说放下便能放下的。

万雨霏微微倾身，目光澄澈如洗：

“若是我未来婆家真的在意这些，这样的人家，女儿嫁过去才是真要‘踏身火海’。您常教女儿‘嫁鸡随鸡’的旧理，可女儿更记得您教过‘君子不立危墙之下’。若婆家连母亲追求安宁的勇气都容不下，将来又怎会容得下女儿说一句真心话？”

“容我再考虑考虑吧。”尚书夫人闭目摇头。

万雨霏不再多言，她知道母亲心中的枷锁，需得慢慢解开。

转过回廊便是后花园，正是宾客赏花的热闹时候。

万以柔正倚着栏杆，被几位衣着鲜丽的小姐围着，有人立刻为她叫屈：

“以柔，论容貌气度，你才该当尚书府嫡女，只可惜生晚了一步，才落得这般境地。”

“就是，若不是有嫡女的名头在，魏家这门亲哪儿轮得到万雨霏啊。”

“她定是用了什么手段哄骗太子妃，你这般单纯，往后日子怕是更难了。”

万以柔眼眶微红，泫然欲泣：

“诸位姐姐莫要如此说，长姐和母亲待我极好，我这身首饰衣服，都是她们亲自为我挑选建议的，连爹爹见了都夸好看呢。”

“你呀就是太傻！” 一位穿绿裙的小姐恨铁不成钢地戳戳她手背，“她们分明是故意让你穿得这般张扬，好衬托某人的娴静端庄，你这是被人卖了还帮着数钱呢！”

“不会吧……”

万以柔捂着嘴，泪珠恰到好处地滚落腮边，一副受惊小鹿般的模样，惹得周围小姐们越发怜惜，七嘴八舌地替她抱屈。

众人纷纷觉得她可怜。

就在这时，万以柔眼角的余光不经意扫过月亮门，心头猛地一跳 ——

只见廊桥上缓缓走来三人，为首男子身着墨色锦袍，龙纹暗绣在衣袂流转间若隐若现，金冠束发衬得身姿愈发挺拔如松，每一步踏在青石板上，都带着不容错辨的迫人气势。

那张脸更是俊美得令人摒息，眉如墨画，目若朗星，想必就是当今太子殿下！

万以柔的心脏瞬间在胸腔里狂跳起来，连忙低下头，将方才那副泫然欲泣的模样做得更足了些。

若是能被太子注意到，何愁没有出头之日？

想罢，她便找了个由头，悄然离开人群，径直朝着月亮门那边而去。

她躲在月洞门后的廊柱旁，慌忙整理了一下鬓发，又悄悄将裙摆拽得松垮些，让纤细的脚踝在裙摆下若隐若现，连呼吸都刻意放缓了几分。

萧璟煜携着沐风和影七刚穿过廊桥，身影从拐角处转出的刹那，万以柔掐准时机，故意脚下一个踉跄，整个人娇弱地朝着那抹墨色身影扑去 ——

“啊！”万以柔失声尖叫。

萧璟煜眼疾手快，长臂一伸便稳稳揽住她的腰肢，声音温柔似水，

“姑娘，你没事吧？”

万以柔惊魂未定地睁开眼，纤手早已不受控制地攥紧了他胸前的衣襟，指尖甚至能触到衣料下坚实的肌理。

她慌忙垂下眼帘，长长的睫毛如蝶翼般颤抖，声音细若蚊蚋：

“太子殿下恕罪，民女方才脚下一滑，险些摔倒，多亏殿下及时援手。”

萧璟煜缓缓将她扶正，温热的掌心顺势覆上她微凉的柔荑，指腹不经意间摩挲过她细腻的肌肤：

“你无事便好。”

万以柔沉浸在自己的臆想中，越发觉得此法可行，脸颊因兴奋而泛起红晕，胆子也愈发大了起来。

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