人群嗡嗡低语。

有妇人悄悄拉住孩子往回拽，老人却盯着那食盒——盒盖掀开，蒸腾热气里，是三碗素面，卧着两片青菜，汤色清亮。

李少爷没动。

他只低头，用指甲刮下桥墩上那道水痕边沿的一点灰垢，捻进舌尖。

涩，微苦，带碱腥。

他喉结一滚，咽了下去。

当夜子时，柱子摸到桥墩西侧枯柳下，借着月光，看清了李少爷埋在树根旁的竹筒——筒口封蜡完好，筒身刻着细密刻痕：一道长线，七道短横，末尾一点朱砂。

是归源道养护日志的第一页标记。

柱子没取，只用炭条在柳树皮上划了个“孙”字，又狠狠添上一刀，将“孙”劈成两半。

翌日辰时，李少爷站在孙主簿面前，赤脚，挽着裤管，小腿沾泥，袖口磨出了毛边。

“孙老爷，”他声音沙哑，却字字清晰，“小的李二狗，原是北岭伐木队的，如今流放戍卒，专管归源道巡查养护。您这桥，我愿监工。”

孙主簿笑得眼角褶子堆叠如菊：“好！好一个忠厚后生！你既懂土性，就由你督着夯基——石灰多掺三成，务必让这桥墩硬过青石！”

李少爷垂眸应下。

他真掺了石灰。

可也真掺了湿土——趁人不备，将挑来的清水泼进新拌的灰浆里，又用铁耙反复翻搅，直到浆体发黏、泛出灰白泡沫。

他亲手把第一筐料填进桥墩基槽，夯锤砸下时，震得自己虎口发麻。

没人看见，他蹲身抹泥时，袖中滑出一枚铜钱，背面北斗七星凹痕朝上，轻轻按进湿泥表面——钱陷三分，泥未溢，只留一圈极细的环形压痕。

第三日，天色闷如铁锅盖顶。

午后未时，云层自西南翻涌而至，黑得发紫。

风停了，鸟雀噤声，连溪水都缓了流速。

李少爷独自走上桥面，鞋底沾着泥，手里攥着一把干草。

他弯腰，将草塞进桥墩西侧排水孔——不是堵，是垫。

草茎交错，留出三道细缝，正对下方古渠旧道走向。

孙主簿立在桥头，摇着折扇，远远望着，嘴角噙笑。

申时初，雷声滚过山脊。

雨未落，先起雾。

白茫茫的湿气从地缝里钻出来，贴着路面游走，像无数条无声的蛇。

戌时，暴雨倾盆。

柱子冒雨奔至桥头时，只听见一声钝响——不是轰然坍塌，是“噗”的一声，像熟透的瓜坠地，闷而沉重。

怀恩桥西墩塌了半截，断口酥脆，碎砖混着湿泥簌簌滑落。

桥面歪斜，拱券断裂，雨水顺着裂缝灌入，冲刷出一条条灰白沟壑。

而归源道主路，静卧如初。

唯有李少爷昨夜垫草的那几处排水孔，正汩汩淌出清亮水流，汇入道旁新挖的导流沟，蜿蜒而去。

桥头火把骤然亮起。

十几个村民举着火把围拢过来，火光跳跃，映亮一张张湿透的脸。

张大叔浑身滴水，一把揪住孙主簿衣领：“孙善人？你善在哪儿？！这桥才三天！塌得比豆腐还快！”

孙主簿踉跄后退，袍角溅满泥点，却猛地转身，手指如刀，直戳李少爷面门：

“是他！李二狗！昨儿他亲手夯的基！今早我还见他往灰浆里泼水！这是蓄意毁桥，嫁祸乡绅！”

火光灼灼，照得他眼白泛红，额角青筋暴起。

人群哗然骚动。

李少爷没辩解。

他只是慢慢解开胸前粗布衣扣，从贴身内袋里，抽出一本薄册。

纸是山藤皮所制，泛着浅褐，边角磨损起毛。

封面无字，只用靛蓝墨点了三枚铜钱，钱文模糊，却依稀可见乾字左竖微曲，隆字右耳偏窄。

他抬手，将册子摊开在火把之下。

第一页，墨迹未干，字迹却极稳：

“嘉和七年三月廿四，晴转阴，风南。夯基三处，用石灰二百斤，湿土七十斤。孙主簿运‘青石料’六车，实为碎砖，色灰白，棱角锐，敲之有空响。记于桥东第三垛。”

火光跳动，映得那行字微微发亮，像一道尚未冷却的烙印。

李少爷指尖停在墨迹末端，没翻页。

他只是静静站着，雨水顺着他额角流下，混着泥水淌进衣领。

火把噼啪爆响，光焰忽明忽暗，照得他手中那本薄册，仿佛一张刚刚铺开、却已写满答案的考卷。

而考卷的下一页，还压在指腹之下，未曾示人。

火把的光在雨夜里劈开混沌，也劈开了人群里那根绷到极致的弦。

孙主簿指尖直戳李少爷面门，声音尖利如裂瓷：“泼水！掺湿土！他亲手夯的基！桥塌时他在场，不在工棚，不在饭寮——他在排水孔边蹲了半个时辰！这不是监工，是掘墓！”

张大叔的手还攥着他前襟，指节发白，可那力道却滞了一瞬。

人群嗡地一静，连雨砸在青石上的噼啪声都清晰可闻。

有人低头看自己沾泥的草鞋，有人悄悄挪步，离李少爷半尺——流放戍卒，前科在身，谁敢信他？

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