“往下倒！别犹豫！”

随着陈皓一声令下，麻袋口被撕开，白花花的粉末如同雪崩一般倾入那口喷火的枯井。

所有人都在屏住呼吸。

“滋——！！！”

井底并没有传来火灭的动静，反而爆发出一阵令人牙酸的化学反应声。

就像是一锅滚油里倒进了一盆醋，白烟瞬间由黑转黄，一股刺鼻到极点的肥皂味混合着焦臭冲天而起。

那是高温下油脂与碱面发生的剧烈皂化反应。

原本肆虐的火舌像是被人扼住了咽喉，那层厚厚的泡沫硬生生盖住了油面，隔绝了空气。

火势肉眼可见地萎靡了下去，只剩下井壁上那还在滋滋作响的高温。

“成了！”严巡按激动得大腿一拍。

“芊芊，拓片！”陈皓没时间庆祝，火随时可能复燃，这是抢出来的时间。

李芊芊咬着牙，用湿布裹住手，抓着拓印纸和炭笔就冲到了井沿边。

井口的热气依然烫人，她不得不半个身子探进去，飞快地在那些还没被烧毁的石刻上涂抹。

就在这时，一道黑影从旁边的废墟堆里猛地窜出。

是袁世青。

这老头不知道什么时候挣脱了看管，手里攥着一把不知从哪捡来的半截匕首，那双老眼里的光比火还要毒。

“那东西不能留！”

他这一刀不是冲着陈皓，而是直刺半个身子探进井里的李芊芊后心。

这一变故太刁钻，陈皓隔着三步远，伸手根本来不及。

“芊芊姐！”

一声闷吼，原本在搬麻袋的柱子像头蛮牛一样横着撞了过来。

“噗嗤。”

匕首扎进了肉里的闷响。

柱子没喊疼，反而借着冲劲死死抱住袁世青的腰，两个人重心失衡，像是两个纠缠的秤砣，一头栽进了那口还在冒着黄烟的枯井里。

“柱子！”陈皓目眦欲裂。

井下传来沉闷的撞击声，紧接着就是袁世青凄厉的惨叫——井底虽然没了明火，但那层刚生成的皂化泡沫也是滚烫的，更别提下面还有未燃尽的余温。

“绳子！把滑轮组扔下去！”

陈皓一把推开挡路的督抚兵，抓起井架上的粗麻绳，根本顾不上戴手套，直接将绳套甩了下去。

“柱子！抓住！”

井底传来柱子含混不清的咳嗽声，绳索猛地一沉。

陈皓把绳子往肩膀上一扛，脚下马步扎死，脖子上青筋暴起，一声怒喝：“起！”

滑轮吱呀作响，陈皓感觉皮肉都在跟粗糙的麻绳摩擦中剥离，但他感觉不到疼。

十几秒后，两个冒着热气的身影被拽出了井口。

柱子肩膀上还插着那把匕首，手里却死死攥着两块被高温崩裂下来的井壁残石，那是他在落井的一瞬间，下意识从井壁上抠下来的。

“掌柜的……给……”柱子把那两块烫手的石头往陈皓怀里一塞，咧嘴一笑，露出一口被烟熏黑的牙，随后白眼一翻晕了过去。

陈皓手忙脚乱地接住那两块石头，指尖瞬间被烫起了燎泡。

他顾不上处理伤口，借着晨曦微光拼凑起那两块残石。

严巡按和方大任也凑了过来：“可是账目？”

陈皓死死盯着石头上那些纵横交错的线条，原本焦急的脸色突然变得煞白，一股寒气从尾椎骨直窜天灵盖。

“这不是账目……”陈皓的手指在颤抖，“这是地下水网图！”

他猛地抬起头，看向空气中那股还没散去的奇怪味道。

刚才他就觉得不对劲，猛火油燃烧虽然有臭味，但这味道里还夹杂着一股极浓的酒糟气。

“万记酒坊……陈氏老窖……同福烧锅……”陈皓指着石头上线条连接的一个个节点，声音都在发抖，“这不是单纯的排水渠，这是连接全城三十六家大酒坊地下排污渠的暗道！”

刚才袁世青拼死也要烧井，根本不是为了销毁账目，而是为了点火！

这井底连通着整个地下网络，兴王早就往这地下迷宫里灌满了高度原酒和火油。

刚才那把火只是个引子，如果没有及时扑灭，火势顺着管道蔓延——

“这下面就是一个巨大的火药桶。”陈皓指着脚下的大地，“只要火势窜开，整个省城地下都会被引爆，咱们现在就站在炸药包上！”

“哈哈哈哈！陈皓，你果然聪明！”

不远处，被兵丁团团围住的兴王突然爆发出一阵歇斯底里的狂笑。

他虽然披头散发，狼狈不堪，但那眼神中却透着一股同归于尽的疯狂。

“迟了！本王刚才已经让人点燃了另外三处的引线！只要一刻钟，这满城的烈酒就会在地下汇聚，到时候轰的一声——不管是本王的罪证，还是你们这些乱臣贼子，统统都要化作飞灰！”

方大任一听这话，腿肚子当场就转了筋，也顾不上什么官威了，拽着亲兵的袖子就要往城外跑：“撤！快撤！这疯子要屠城！”

“不能撤！”陈皓一把甩开严巡按的手，眼睛死死盯着那两块残石中心的一个交叉点。

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