暗沟越往前越窄。

冰水没过脚踝，顺着破了口的棉鞋往里灌。苏勇每走一步，都能听见自己骨头里发出的钝响。药酒的劲正在退，疼痛一点一点从远处爬回来，像狼群围上来，先咬住脚踝，再咬膝盖，最后往心口钻。

林秋跟在他身侧，几次伸手要扶，都被苏勇避开。

“省力气。”苏勇哑声说，“前面还不知道有什么。”

“你再硬撑，等会儿我就得省你的命。”

老葛在前头探路，听见这话，嘿嘿了一声：“林同志，别跟他客气。咱排长这人，嘴比石头硬，骨头未必。”

“你少说两句。”苏勇道。

“我说的是实话。”老葛摸着沟壁往前挪，“排长，你这脚要是再泡半个时辰，回头真得锯。”

林秋声音一冷：“闭嘴。”

老葛立刻闭上了。

暗沟里没有天光，只有前方隐隐约约透来一点灰白。水声从脚下流过，夹着碎冰，偶尔撞到石头，发出细碎的响。头顶的追兵声渐渐远了些，却没有完全消失，像一群狗在地面上嗅着踪迹。

走了不知多久，老葛忽然停下。

“前面有岔。”

苏勇扶着沟壁赶上去。暗沟在这里分成两道，一道往左，水流急些，黑得像没底；一道往右，隐约有风，风里带着一点柴烟味。

林秋低声道：“有人家？”

老葛吸了吸鼻子：“像是。”

“也可能是敌人烧火。”苏勇说。

老葛点头：“右边通外头。左边不好说。”

头顶忽然传来一阵模糊的喊声。声音被石头隔着，听不清字句，但能辨出方向——追兵似乎找到了暗沟入口，正在沿着沟口附近搜。

苏勇抬头听了片刻：“不能往左。水声太大，万一是死沟，回头都回不来。走右边。”

“要是碰上敌人呢？”

“那就先碰上。”

老葛咧嘴：“成。”

三人沿右侧暗沟继续走。越往前，沟壁越低，最后只能半蹲着挪。林秋药箱没了，只背着一只布包，里面塞着绷带、止血粉和那封小马的信。她几次被石棱挂住衣角，都硬生生扯开，没喊一声疼。

苏勇听见她呼吸发沉，回头看了一眼：“你走中间。”

“我不碍事。”

“走中间。”苏勇的语气不容商量。

林秋看了他一眼，没再争，弯腰从他身旁挤过去。擦肩时，她忽然低声道：“你脸色很差。”

“看得见？”

“看得见你嘴唇没血。”

“那说明还活着。”

林秋没说话。

又走了十几丈，前方的灰白忽然变亮。老葛抬手示意停下，自己先趴到出口边探了探。

出口被半人高的枯草遮着，外头是一道背风的小洼地。洼地里有几棵歪脖子松，松树下搭着一间塌了一半的窝棚。柴烟就是从窝棚后头冒出来的。

更远处，有两个人影。

不是鬼子，也不像伪军。

一个穿着破羊皮袄，正蹲在火堆边添柴；另一个背着猎枪，站在坡上朝南张望。两人都很瘦，脸被风刮得发黑。

老葛眯着眼看了半天：“山里人。”

苏勇没有立刻出去。他盯着那支猎枪：“未必。”

林秋低声道：“要绕吗？”

苏勇摇头：“绕不动了。”

他把驳壳枪握紧，扒开枯草钻出去。

那背猎枪的人反应很快，几乎在草响的一瞬间就转身，枪口抬了起来。

“别动。”苏勇先开口，“自己人。”

那人没放下枪，眼睛在三人身上扫过：“哪路的自己人？”

老葛从后面探出脑袋：“老乡，别紧张。八路。”

火堆边那人站起来，脸色一变：“八路？”

背猎枪的人仍旧不信：“口令。”

苏勇一怔。

这地方竟有口令？

对方枪口压低半寸，却更稳了：“答不上来，就别怪我。”

苏勇没有强撑。他慢慢把枪口垂下：“我们从死人谷撤出来，要去老鸦坪。分区游击哨在西边三里。口令我们不知道，但孟林孟股长带着文件先去了废磨坊。你若是自己人，就该知道。”

听到“孟林”两个字，背猎枪的人眼神一动。

火堆边那人急忙道：“哥，会不会真是？”

背枪汉子皱眉：“你们排长是谁？”

老葛笑了：“这不站着呢？苏勇，苏排长。”

那人终于把猎枪放下，快步走过来：“你就是苏排长？”

苏勇点头。

“俺是老鸦坪游击哨的，叫韩六。”那人朝西边一指，“半柱香前，有个瘸腿老叔带人进了磨坊，说后头还有接应的人。孟股长已经派人来找你们了。”

林秋松了一口气。

老葛一屁股坐到雪地上：“娘的，总算摸到自家门口了。”

苏勇却没有坐。他问：“磨坊那边安全？”

“暂时安全。”韩六道，“但追兵不少。俺们哨长已经往分区送信，叫人来接。孟股长让俺们守住北边，不让敌人摸过去。”

苏勇回头看向暗沟出口：“追兵很快会找过来。”

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