深邃无垠的宇宙中，没有星光的闪烁，没有尘埃的浮动，只有一片令人窒息的死寂，仿佛被无形的黑暗所吞噬。就在这片死寂之中，一支庞大到令人战栗的舰队正以亚光速疾驰，共计2200艘战舰，如同一群蛰伏的巨兽，浩浩荡荡地朝着灵能者的母星尤特瑞斯驶去。

旗舰的舰桥指挥室里，光线昏暗而肃穆，只有中央巨大的虚拟影像屏幕散发着柔和的蓝光，将整个指挥室映照得一片幽蓝。

第三舰队总司令桑齐，正站在虚拟影像屏幕前，身形挺拔如松，一身深黑色的帝国军装笔挺合身，肩章上的三颗金星熠熠生辉，那是克瑞德帝国上将的标志。

指挥室里，数十名船员各司其职，神情严谨，手指在控制台上游走，敲击键盘的声音清脆而有节奏，偶尔传来几句低沉的汇报声。

桑齐就这样默默注视着虚拟影像，一言不发，仿佛与整个指挥室隔绝开来，只有他微微起伏的胸膛，昭示着他内心并不平静。

“总司令，”一名通讯兵快步走到桑齐身后，脚步轻盈，声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧张，“根据舰队航行数据测算，预计还有两小时，我们就能抵达尤特瑞斯星球外围预定区域，随时可以进入作战状态。”

桑齐没有回头，只是微微颔首，喉咙里发出一声低沉的“嗯”，算作回应。

“只等您一声令下，”武器官顿了顿，脸上露出一丝狂热的笑容，“我们就能对尤特瑞斯星球展开全面清理，完成这次‘大扫除’任务，为帝国清除一切障碍！”

“大扫除”三个字，从武器官口中说出，轻飘飘的，仿佛只是在清理一件无关紧要的物品，却像一根针，狠狠刺在了桑齐的心上。他依旧面无表情，听完汇报后，只是缓缓抬起手，挥了挥，示意两名汇报的士兵退下，没有多说一个字，甚至没有给他们一个多余的眼神。

指挥舱的角落，舵手莱姆握着操纵杆，眼神却忍不住偷偷瞟向桑齐的背影，嘴角动了动，小心翼翼地对着身旁的领航员低声嘀咕：“你说，总司令这是怎么了？怎么一点都不开心的样子？咱们这次执行的可是‘大扫除’任务，只要顺利完成，总司令就能获得肃清勋章，那可是一等战功勋章啊！他怎么好像一点都不在意？”

莱姆年纪不大，入伍才两年，是第一次参与如此大规模的军事行动，对帝国的勋章体系只知皮毛，在他看来，只要能获得一等战功勋章，就是至高无上的荣耀，根本不明白桑齐的反常之举。

一旁的领航员凯伦，是一名入伍八年的老兵，对帝国军队的内幕了解得远比莱姆深刻。听到莱姆的嘀咕，他忍不住翻了一个大大的白眼，脸上露出一丝不耐烦的神色，压低声音，语气中带着几分嘲讽：“你懂什么？毛头小子，还是太年轻，把事情想得太简单了。”

凯伦顿了顿，看了一眼周围，确认没有人注意到他们的对话，才继续说道：“肃清章，确实是一等战功章，但它却是一等战功章里最特殊、最尴尬的存在。与其说它是一种奖励，倒不如说，它更像是一种安慰性质的勋章，一种用来掩盖杀戮的遮羞布。”

“遮羞布？”莱姆瞪大了眼睛，脸上满是诧异，下意识地压低了声音，“凯伦哥，你这话是什么意思？肃清章不是表彰战功的吗？怎么会是遮羞布？”

“表彰战功？”凯伦冷笑一声，语气中带着几分悲凉，“你见过哪个靠真刀真枪、凭战术战略赢得胜利的将领，会在意这枚勋章？这枚章，是专门授予负责‘大扫除’任务的最高长官的，说白了，就是给那些去捡现成便宜的人，一个自欺欺人的荣誉。”

莱姆的脸色渐渐变得凝重起来，他从来没有想过，“大扫除”背后，竟然隐藏着这样残酷的真相。他下意识地看了一眼桑齐的背影，眼中多了几分理解。

“最关键的是，”凯伦的声音愈发低沉，“如果是最高将领通过自己的战术战略技巧，正面击溃敌方的军队，将敌方彻底压制，再进行全球歼灭，倒还好说，至少那是凭实力赢得的胜利，哪怕有愧疚，也有底气。”

“我想，总司令桑齐，估计并不想背负这样的骂名，不想以后被其他高级将领在背后指指点点。”凯伦叹了口气，“他是想要一等勋章，但他想要的，是靠自己的战术、靠手下将士的拼搏换来的勋章，而不是这种毫无价值、充满耻辱的肃清章。”

莱姆听到这里，彻底瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头，脸上写满了震惊和难以置信。他终于明白，桑齐总司令的烦躁和沉重，并非没有原因。

莱姆和凯伦不知道的是，他们的对话，一字一句，都清晰地传入了桑齐的耳中。桑齐的听力远超常人，再加上指挥室里异常安静，哪怕两人的声音压得极低，也没有逃过他的耳朵。

此刻的桑齐，站在虚拟影像前，表面依旧面无表情，但内心早已翻江倒海，郁闷到了极点：“大长老那个蠢货，自以为聪明，看到灵能者陷入内战，就以为可以趁虚而入，随随便便占领尤特瑞斯星球，根本不做任何的情报搜集，也不分析敌方的实力，就贸然出兵！”

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