第三战舰群护卫队的旗舰指挥室里，总司令桑齐的全息投影还悬浮在会议桌中央，语气里的急切几乎要冲破光影的束缚，字字如冰锥般砸在在场每一位舰长的心上：“立即调动所有护卫战舰，对尤特锐斯殖民基地实施无差别饱和攻击，务必将基地内残余的灵能者彻底歼灭，不留一丝活口！”

他口中的尤特锐斯殖民基地，此刻正挤满了灵能者，而在那些灵能者的控制之下，还有二十几万帝国克瑞德族的同胞——他们是受元老院派遣，前往尤特锐斯星系殖民的平民与工作人员，如今却成了灵能者手中最后的筹码。

这本无可厚非。在场的每一位舰长都清楚，庞大浩瀚的克瑞德帝国，从来都不缺急功近利的将领。

少将罗伯特坐在会议桌的主位上，微微欠了欠身：“诸位同僚，我们克瑞德帝国这么多年以来，开疆拓土，征服了无数星系和文明，树敌众多，这是所有人都清楚的事实。”

“自然而然的，在帝国与敌对文明的交锋中，也有过很多次同胞被敌人劫持的事件。这并不是什么新鲜事。”

“但大家也都知道，帝国的底线从来都是明确的——决不会因为这种事与敌人谈判，更不会做出任何妥协。”

然而，并非所有人都认同这样的观点。一直挂念着好友安危的01号战舰舰长卡罗打破了会议室的平静：“我不管你们怎么想！反正，我是绝对不会向这个时候的基地开火的！”

“彭斯特还在下面！”卡罗的声音陡然提高了半分，语气里满是急切与愤慨，“还有那些平民，他们都是无辜的，他们是为了帝国的殖民事业才来到这里的，我们怎么能亲手将他们推向死亡？”

卡罗的话掷地有声，会议室里再次陷入了沉默。

里怀伸出手掌，轻轻下压，示意卡罗先克制住自己的情绪，他看着卡罗，语气缓和了一些，缓缓说道：“卡罗，我理解你的心情，彭斯特是我们的战友，我们也不想看到他出事。但这次的情况，和以往不一样，真的不一样。”

他顿了顿，继续说道：“以往，有一定数量的同胞被劫持，很大程度上都是他们自己造成的。比如说，有些人不听帝国的警示，执意去一些不安稳的交战区经商、探险。”

“所以，那些人质事件发生后，帝国都会在权衡风险和损失之后，决定是派遣部队进行解救，亦或是直接将人质连同绑匪一起炸上天——毕竟，那些人是自己无视规则，自食其果。”里怀的话，再次得到了不少舰长的认同，众人纷纷点头，脸上的动容渐渐被理智取代。

“但这次不一样，真的不一样。人数史无前例的多，反而是其次，最主要的是，这些殖民船队，是受元老院的直接派遣，他们是为了帝国的殖民事业，是为了扩大帝国的疆域，才来到尤特锐斯星系，才陷入敌手的。”

“而且，元老院之所以会做出殖民尤特锐斯星系的决定，最根本的原因，是桑齐向元老院上报了虚假的情报——他声称，已经将尤特锐斯星系以及周边行星的灵能者反抗军全部肃清，星系内已经彻底安全，可以开展殖民活动。”里怀的声音压得很低，眼神里闪过一丝不易察觉的憎恶，“换言之，这二十几万身陷囹圄的同胞，并不是因为自己的疏忽大意陷入险境，而是因为大长老和桑齐的错误判断，因为他们的贪婪和急功近利，才被推向了深渊。”

里怀的眼中闪过一丝浓烈的憎恶，他攥紧了拳头，语气里满是愤慨：“所以啊，明明是自己的错误，明明是他们的贪婪和无能，导致了二十几万同胞陷入险境，大长老和桑齐，却还要将这些同胞赶尽杀绝——这怎么看，都像是在掩盖自己的错误，都像是在杀人灭口！这两个老东西，真是险恶之极，为了自己的地位和政绩，竟然能毫不犹豫地牺牲这么多同胞的性命！”

坐在主位上的罗伯特，此刻露出了一脸无奈的苦笑，他揉了揉发胀的太阳穴，语气里满是疲惫与愤怒：“更可恶的是，他们还不想脏了自己的手，特意把我们推到前面，要让我们来做这种伤天害理的脏活。我现在甚至已经怀疑，那三万多同胞死亡的消息，元老院根本就没有公开，他们一直在刻意隐瞒。”

“他们的计划，恐怕是先命令我们轰炸基地，将所有的殖民者和灵能者全部消灭，然后把所有的罪责，把殖民者的死亡，全部算在我们的头上。到时候，他们就可以置身事外，继续享受他们的权力和地位，而我们，就会成为帝国的罪人，成为他们掩盖错误的替罪羊。”罗伯特的话，像是一颗重磅炸弹，在会议室里炸开了。

众舰长瞬间瞪大了眼睛，脸上的冷漠和理智瞬间被震惊和愤怒取代，每个人的双手都因为气愤而紧紧地攥着。

卡罗的声音再次提高了半分，语气里满是坚定和急切：“所以，我们绝不能按照他们的指示做！绝不能成为他们掩盖错误的工具，绝不能亲手杀死我们的同胞和战友！再说，你们也说了，桑齐的这道命令，并没有元老院的正式批文，只是他的口头指示，我们根本不用真的听桑齐那个老狐狸的！我们是帝国的士兵，效忠的是帝国，而不是桑齐那个野心家！”

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