白胡子静静地望着黑胡子，浑浊的眼底掠过一丝了然，随即化作一抹欣慰的笑意。

“呼啦啦啦！你这家伙。”

老人缓缓点了点头，用只有他们二人能听懂的语气喊道：

“海军本部可不是那么好守的，这帮不省心的臭小子，要你多费心了，蒂奇。”

轻描淡写的一句话，却重若千钧。

那是一位父亲，在临行之前，将毕生的家业与牵挂，尽数托付给了他最懂的那个儿子。

黑胡子没有应声，只是深深地看了白胡子一眼，然后极轻地颔了颔首。

不多时。

一艘小小的单人扁舟，载着那道无比魁梧的身影，脱离了莫比·迪克号巨大的阴影，孤零零地划向了茫茫海天的尽头。

他不愿让自己的儿子们，跟着一道去赴这场九死一生的约。

但他，也绝非要单枪匹马，莽撞地硬闯那龙潭虎穴。

总归，这世上，他还是有并肩作战的盟友的啊。

海上，白胡子端坐于小舟之上，任凭海风灌满衣袍。

小船尚未划出多远，一道熟悉的幽蓝色火焰残影，便自天际急速掠来，稳稳地落在了船头。

不必回头，白胡子也一眼便认出了那抹身影。

马尔科。

“呼啦啦啦！你小子跑来这儿做什么？”

白胡子浓眉一拧，语气里带上了几分不悦。

马尔科整了整衣领，神色平静无波：

“以老爹您现在这副身子骨，怎么能少得了一个随行的船医照看？”

“呼啦啦啦！”

白胡子仰头大笑，笑声震得海面微微一颤：

“老子还没老到要人伺候的地步呢！回去，回我们的船上去！”

马尔科却没有动。

他缓缓抬起手，指尖轻轻抚上自己脸颊那道狰狞的天龙蹄印，声音轻得几乎要被海风卷走：

“老爹，我这条命，其实早就该没了，不是吗？”

不等白胡子开口，他便自顾自地继续说了下去，仿佛这些话，已在他心底压抑了太久太久：

“白胡子海贼团，往后有蒂奇带着，足够了。”

“他比我聪明，比我强大，也比我更适合扛起这面旗。”

“我这样的人留下来，非但帮不上什么忙，反倒会掣肘他，影响他的决断。”

“我从来就不是个聪明人，能耐也远不及他。既然如此，倒不如把船，把未来，把所有的希望，都押在他们身上。”

白胡子怔怔地望着他，许久，脸上那份佯装的怒气，终究是化作了一声长长的叹息。

他没有再遮掩，也没有再劝阻，只是伸出那只宽厚如蒲扇的大手，重却又极温柔地，拍了拍马尔科的肩膀。

“好！”

老人咧开嘴，笑得像个即将奔赴盛宴的孩子：

“那就跟老子一块，去把那帮混蛋的地盘，闹他个天翻地覆！”

自己的儿子，在这生死攸关的关头，做出了这般以命相随的抉择。

他这个当父亲的，又怎忍心怎舍得，去开口拒绝呢？

而马尔科，也终于卸下了肩头那副沉甸甸的重担，露出了释然的神情。

这些年来，每一次午夜梦回，每一次不经意间抚上脸颊那道由罗斯亲手烙下的蹄印，那噬骨的屈辱便会如潮水般将他淹没。

尤其是当年那一战，另外三位队长，那是他最敬重的长辈，并肩生死的手足。

他就那样眼睁睁无能为力地，看着他们一个接一个，倒在罗斯的手下，血染海洋。

那种痛，那种日夜煎熬的痛，早已将他折磨得生不如死。

而这一次的远征，对马尔科而言，又何尝不是一场能与过去彻底了断的救赎。

蓝色的不死鸟之焰，在他背后无声地燃起，映着他眼底那份决绝而平静的光。

小舟破浪，载着一老一少两道身影，义无反顾地，驶向了那注定名垂青史的最后战场。

......

海风裹挟着朗姆酒的醇香，在加雅岛这座喧闹的港镇上空缓缓弥漫。

夕阳西沉，将半边天空烧得通红。

镇子边缘那间不起眼的小酒馆里，此刻却挤满了南来北往的水手与冒险者。

粗糙的木桌上摆满了酒杯，油灯的光晕在斑驳的墙壁上摇曳，混着此起彼伏的谈笑声、划拳声与酒碗磕碰的脆响，热闹得几乎要将酒馆掀翻。

角落里的一张大桌旁，坐着一群格外引人注目的客人。

“呼啦！所以我就跟你们说啊！那地方，是真真切切存在的！”

桌子中央，一个满脸通红身形魁梧的男人，正唾沫横飞地比划着，浑浊的眼睛里闪着近乎虔诚的狂热光芒。

周遭的酒客早已将他团团围住，起哄声、嘲笑声不绝于耳。

“天空之上，有一片海！那海上，飘着一座黄金铸就的城市！我祖先去过，就在那云层的最深处，金光闪闪，晃得人睁不开眼哟！”

“哈哈哈哈！又来了又来了！蒙布朗的酒又喝多了！”

“天上有海？我看你脑袋里灌的才是海水吧！”

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