定界树的金叶在风中簌簌作响，叶禾刚将断魂崖的俘虏安置妥当，就见赵虎扛着巨斧急匆匆闯进来，斧刃上还沾着未干的泥土：“叶小子，你快看这个！”

他从怀里掏出块染血的丝帕，帕子上绣着朵精致的海棠花，边角处绣着个“倩”字。“这是在大主教的祭坛下找到的，”赵虎的声音带着凝重，“斥候说，陈巧倩昨晚悄悄离开了焚天城，方向正是黑风岭！”

叶禾的指尖猛地收紧，丝帕上的海棠花刺得他眼睛发疼。陈巧倩是青阳城的圣女，三个月前以“结盟”为名来到焚天城，平日里温婉贤淑，帮着老妪照料伤员，谁也没想到她会与神宗大主教扯上关系。

“她为什么要这么做？”小木扶着门框走进来，手臂上的绷带刚换过，“前几天她还送给我盒疗伤的药膏，说……说希望我能快点好起来。”

叶禾将丝帕平铺在案上，指尖拂过那朵海棠花：“这不是普通的绣品，你们看花瓣的纹路。”他用匕首轻轻挑开丝线，里面露出极细的银线，组成个微型阵图——正是封灵阵的核心符文。“她是故意留下这个的。”

“故意？”赵虎挠了挠头，“难道她想让咱们知道她跟大主教有勾结？”

“不止。”叶禾的目光落在“倩”字上，那笔画转折处藏着个极淡的刻痕，像片叶子，“这是叶辰的笔迹。”

三年前，叶辰曾教过他辨认暗记，这种带着叶尖弧度的刻痕，是叶家用来标记“可信之人”的符号。可陈巧倩若真是自己人，为何要偷偷离开焚天城，还留下如此明显的线索？

“我知道了！”小木突然拍手，“是算计！叶前辈肯定早就发现陈圣女有问题，故意让她以为自己能蒙混过关，实际上是在引她露出马脚！”

叶禾点头，拿起丝帕走向祭坛。定界树的根须在地面组成光纹，他将丝帕放在光纹中央，金叶的光芒突然聚焦在帕子上，映出串隐藏的字迹：“酉时，断魂崖西洞，携蚀灵珠赴约。”

“蚀灵珠？”烈风恰好走进来，看到字迹后脸色骤变，“那是神宗的至宝，据说能控制蚀灵王的残魂！陈巧倩拿它去见谁？”

“自然是大主教的余党。”叶禾的眼神变得锐利，“叶辰留下的暗记不是说陈巧倩可信，是在告诉我们——她是颗可以利用的棋子。”他看向赵虎，“通知下去，让斥候盯紧断魂崖西洞，不要打草惊蛇。”

酉时，断魂崖西洞

夕阳的余晖透过洞口的藤蔓，在地上投下斑驳的光影。陈巧倩穿着身素白的衣裙，手里捧着个紫檀木盒，站在洞中央的石台前，裙摆上沾着的泥土说明她赶路很急。

“人呢？”她的声音带着不易察觉的颤抖，与平日里的温婉判若两人。

石洞深处传来脚步声，个戴着青铜面具的人影走出来，手里把玩着颗黑色的珠子，正是蚀灵珠。“陈圣女果然守信。”面具人笑了，声音经过处理，显得嘶哑难听，“蚀灵珠带来了？”

陈巧倩将木盒递过去，指尖却在盒底轻轻一按：“大主教的死，是不是你们干的？神宗答应过我，只要拿到蚀灵珠，就帮我报青阳城的血海深仇。”

“自然是我们做的。”面具人打开木盒，看到里面的蚀灵珠后发出满意的低笑，“不过，你就不怕这珠子有问题？毕竟……你与焚天城的人走得很近。”

陈巧倩垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底的情绪：“我只想要仇人的命，至于焚天城……他们不过是我利用的跳板。”

就在面具人伸手去拿蚀灵珠的瞬间，陈巧倩突然抬手，袖中飞出数道银线，缠向对方的手腕。同时，洞口的藤蔓突然炸开，叶禾带着赵虎等人冲了进来，万叶剑直指面具人后心：“神宗的余孽，哪里逃！”

面具人显然早有准备，侧身避开银线的同时，将蚀灵珠往地上一砸。珠子碎裂的瞬间，黑雾喷涌而出，里面钻出无数触须，竟是蚀灵王的残魂！

“蠢货！”面具人在黑雾中狂笑，“这珠子里藏着蚀灵王的怨念，你们都得死！”

陈巧倩的脸色瞬间惨白，后退时撞在石台上：“你骗我！神宗答应过不会伤及无辜……”

“无辜？”面具人摘下青铜面具，露出张布满疤痕的脸，正是大主教的副手，“当年青阳城被屠，你以为真是魔族干的？是你爹勾结神宗，用全城人的性命献祭蚀灵王！你所谓的血海深仇，不过是你爹的罪证！”

陈巧倩如遭雷击，踉跄着后退，撞翻了石台上的油灯。火光映着她震惊的脸，眼泪无声地滑落：“不可能……我爹是青阳城的守护者，他不会……”

“他当然会。”叶禾的声音突然响起，黑雾在万叶剑的金光下退去不少，“叶辰在三个月前就查到了真相，他让你留在焚天城，就是想让你自己发现这一切。”

他从怀里掏出封泛黄的信，是从大主教的密室里找到的，上面盖着青阳城的城主印，字迹与陈巧倩父亲的笔迹一模一样，内容赫然是与神宗勾结的证据。“你爹用全城人的性命换来了蚀灵珠的雏形，却被神宗灭口。叶辰知道你性子执拗，直接告诉你真相你肯定不信，只能让你自己走进这个局。”

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