苏州府最近接连发生怪事，城里的富户人家，夜里常会听到屋顶有“滴答”声，像是雨水落在瓦片上，可第二天一早，却发现家中的金银珠宝不翼而飞，只在现场留下一滩水渍，水渍中还夹杂着几根银白色的羽毛。

知府衙门查了半个月，毫无头绪，百姓们议论纷纷，都说是什么“水怪”作祟。

沈砚之和阿竹在客栈歇脚时，正好听到邻桌的人在谈论此事。

“听说了吗？昨晚王员外家也遭了殃，一箱金条没了，只留下一滩水，还有几根白羽毛！”

“我看呐，不是水怪，是‘银羽盗’！以前在杭州府也出现过，专偷富户，来无影去无踪，留下的羽毛据说能化作水，谁也抓不住！”

“可不是嘛，知府大人都急疯了，贴了告示，悬赏千两白银捉拿呢！”

阿竹听得来了兴致：“先生，我们去看看？说不定能抓住那什么银羽盗。”

沈砚之笑了笑：“也好，正好歇歇脚。”他总觉得这“银羽盗”的作案手法有些诡异，不像是寻常盗贼。

他们来到知府衙门，出示了之前在京城和东海获得的信物，知府见他们气度不凡，又听闻过沈砚之的名声，连忙将案情详细说了一遍。

正如百姓所言，被盗的都是富户，现场没有任何撬锁或打斗的痕迹，只有一滩水渍和银羽。最奇怪的是，有一家富户的金库是用钢板密封的，银羽盗竟能悄无声息地进入，又悄无声息地离开，仿佛会穿墙术一般。

“沈先生，您看这……”知府愁眉苦脸。

沈砚之沉吟道：“带我去最近被盗的王员外家看看。”

王员外家位于苏州府的闹市区，宅院很大，防卫也很严密。沈砚之在现场仔细勘察，水渍早已干涸，只留下淡淡的痕迹。他蹲下身，用手指沾了一点痕迹，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的腥味，像是湖水的味道。

他又查看了屋顶，瓦片完好无损，没有踩踏的痕迹。“金库在哪里？”

王员外连忙领着他们去金库。金库在宅院的后院，是一间独立的小屋，门是厚厚的钢板，上面有复杂的锁具。

沈砚之检查了门锁，没有被撬动的痕迹。他又查看了墙壁和地面，突然指着墙角的一处缝隙：“这里有问题。”

缝隙很细，不仔细看根本发现不了。沈砚之用剑鞘撬开缝隙，里面果然有几根银白色的羽毛，羽毛上还带着一丝湿气。

“这缝隙通向哪里？”沈砚之问道。

王员外想了想：“好像……通向屋后的那条河。”

苏州府水系发达，许多宅院都临河而建，王员外家的后院就紧挨着一条小河。

沈砚之来到河边，河水清澈，能看到水底的水草和游动的鱼虾。他让阿竹找来一根长竹竿，在河边的淤泥里搅动了几下，竹竿上果然挂住了几根银白色的羽毛，与现场留下的一模一样。

“看来，这银羽盗是从水里来的。”沈砚之站起身，“而且，它能化作水，从缝隙中潜入。”

“是水妖？”知府大惊。

“不像。”沈砚之摇摇头，“若是水妖，不会只偷金银，更不会留下羽毛。我猜，是有人在背后操控。”

他决定守株待兔。当晚，他和阿竹潜伏在王员外家的屋顶，屏住呼吸，等待银羽盗出现。

夜色渐深，月上中天，苏州府笼罩在一片朦胧的月色中，只有偶尔传来的打更声，打破了夜的宁静。

三更时分，河面突然泛起一阵涟漪，一道银白色的影子悄无声息地从水中钻出，落在王员外家的屋顶上。那影子很小，像是一只大鸟，通体雪白，翅膀上覆盖着银白色的羽毛，正是银羽盗！

银羽盗在屋顶上徘徊了片刻，发出一声细微的“啾”声，然后翅膀一扇，化作一滩水渍，顺着瓦片的缝隙流了下去，显然是要进入金库。

“动手！”沈砚之低喝一声，与阿竹同时跳下屋顶，堵住了金库的门。

片刻后，金库内传来一阵慌乱的响动，紧接着，一滩水渍从门缝中流出来，想要重新化作银羽盗飞走。

沈砚之早有准备，掏出凤纹佩，绿光照射在水渍上。水渍发出“滋滋”的声响，无法再变形，只能在地上挣扎着，渐渐显露出原形——那根本不是什么鸟，而是一只巴掌大的银色鱼怪，长着翅膀，尾巴像鱼尾，嘴里还叼着一枚金元宝。

“这是什么东西？”阿竹惊讶地看着鱼怪。

沈砚之认出了它：“是‘飞水獭’，一种罕见的水族，能化水变形，据说产自湘西的落霞谷。”

飞水獭被绿光困住，无法逃脱，只能发出可怜的“啾啾”声。

就在这时，远处的河面上传来一声口哨，飞水獭听到口哨，突然变得焦躁起来，拼命挣扎。

“有人在指挥它！”沈砚之朝着河面望去，只见一艘乌篷船正悄无声息地驶离，船头站着一个黑衣人，正朝着这边张望。

“追！”沈砚之喊道，与阿竹朝着河边跑去。

乌篷船划得很快，转眼就消失在夜色中。沈砚之租了一艘小船，紧追不舍。

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