沈砚之合上书,笑道:“少放些吧,你上次吃了辣,咳嗽了好几天。”
白灵吐了吐舌头,刚要转身,院门外突然传来一阵熟悉的马蹄声,紧接着是阿竹爽朗的呼喊:“先生,白灵,看谁来了!”
两人抬头望去,只见阿竹牵着一匹枣红色的骏马走进院子,马背上坐着一个穿着青色长衫的男子,面容俊朗,正是分别半年的赵衡。他身后跟着两个护卫,手里提着几个沉甸甸的礼盒。
“赵大哥!”白灵惊喜地站起身,月兔也被惊动,竖着耳朵跑到赵衡脚边,用脑袋蹭着他的靴筒。
赵衡翻身下马,笑着揉了揉月兔的脑袋:“看来这小家伙还记得我。”他看向沈砚之,拱手道,“沈先生,别来无恙?”
“赵兄远道而来,有失远迎。”沈砚之起身相迎,眼中带着真切的笑意,“快进屋坐。”
张妈听到动静,也从厨房跑了出来,看到赵衡,笑得眼睛眯成了一条缝:“哎哟,是赵公子啊!快进来,我这就去烧水泡茶!”
进屋落座后,赵衡环顾着屋内的陈设,笑道:“沈先生这里真是清净,比京城的侯府舒服多了。”
“赵兄取笑了。”沈砚之递过茶杯,“京城事务繁忙,怎么有空来江南?”
赵衡喝了口茶,叹了口气:“还不是那些影阁的余党。虽然大部分都已清除,但最近江南一带又发现了些踪迹,据说他们在找一件东西,与当年的幽冥骨灯有关。皇上不放心,便让我过来看看。”
沈砚之和白灵对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。本以为影阁已彻底覆灭,没想到还有余孽在作祟。
“他们在找什么?”沈砚之问道。
“不清楚。”赵衡摇了摇头,“只知道是一块黑色的骨片,说是能感应到幽冥之门的气息。我们查了许久,只查到他们在苏州、杭州一带活动,具体目的不明。”
沈砚之眉头微皱,他想起当年在悬空寺见到的幽冥骨灯残片,难道影阁余党找的就是这个?
“赵兄打算如何查?”
“我已让苏州府和杭州府的官差暗中排查,只是江南水域众多,街巷复杂,怕是没那么容易找到。”赵衡看着沈砚之,“所以我想请沈先生帮忙,你对江南熟,或许能发现些线索。”
沈砚之沉吟片刻,点了点头:“既然关乎幽冥之门,我自然不能袖手旁观。”
二、水乡魅影
接下来的几日,沈砚之陪着赵衡在乌镇附近探查。赵衡带来的护卫分散在周边城镇,打探影阁余党的消息,沈砚之则凭借着对江南水乡的熟悉,带着赵衡穿梭在河道纵横的街巷里。
乌镇的河道上,画舫往来,船娘的歌声顺着水流飘远。沈砚之指着一处临水的宅院道:“这里曾是蛛影教在乌镇的据点,当年柳姑娘就是在这里被掳走的。”
赵衡望着宅院紧闭的大门,上面还残留着打斗的痕迹:“影阁余党若真在找骨片,说不定会故地重游。”
两人正说着,岸边突然传来一阵骚动。一个卖花的小姑娘不小心撞到了一个黑衣男子,花篮掉在地上,花瓣散落一地。黑衣男子骂骂咧咧地推了小姑娘一把,转身就走,腰间隐约露出一块黑色的东西,形状像是骨头。
“跟上他!”沈砚之低声道。
两人悄悄跟在黑衣男子身后,穿过几条狭窄的巷弄,来到一座废弃的码头。码头旁停着一艘乌篷船,船上还站着两个黑衣人,正焦急地张望。
“东西拿到了吗?”船上的黑衣人问道。
“拿到了。”被跟踪的黑衣男子从怀里掏出一块黑色的骨片,递给同伴,“这玩意儿真能找到幽冥之门?我怎么看着像块破骨头。”
“少废话,堂主说了,这是当年阁主留下的骨灯残片,能感应到幽冥之气。只要找到合适的时机,说不定能重新打开幽冥之门。”
沈砚之和赵衡躲在暗处,听到这番对话,心中都是一惊。影阁余党竟然想重蹈覆辙,再次打开幽冥之门!
“动手!”赵衡对隐藏在周围的护卫使了个眼色。
护卫们立刻冲了出来,将黑衣男子团团围住。黑衣男子见状,连忙将骨片塞进怀里,拔出腰间的短刀抵抗。沈砚之也拔出软剑,绿光一闪,挑落了其中一人的兵器。
激战片刻,三个黑衣人便被制服。赵衡从为首的男子怀里搜出那块黑色骨片,骨片约莫手掌大小,表面刻着诡异的纹路,散发着淡淡的寒气。
“这就是幽冥骨灯的残片?”赵衡皱眉看着骨片,“果然透着一股邪气。”
沈砚之接过骨片,指尖刚一触碰,凤纹佩便在怀中微微发烫,骨片上的纹路竟亮起了红光,与凤纹佩的绿光相互感应。“它确实能感应到幽冥之气。”
“看来不能留着这东西。”赵衡说,“不如毁了它。”
沈砚之摇了摇头:“这骨片或许还有用。影阁余党既然在找它,说明他们还有其他的残片,我们可以用它引出更多的人。”
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