她的身体软软倒下，眼中的疯狂渐渐褪去，恢复了一丝清明，最后看了沈砚之一眼，缓缓闭上了眼睛。

二、余毒清剿

柳如烟死后，炼丹房内的影杀卫像是失去了控制，纷纷倒在地上，抽搐不止。蚀心散的毒性在他们体内发作，很快便没了气息。

阿竹走到沈砚之身边，看着柳如烟的尸体，叹了口气：“没想到新阁主竟然是她。”

白灵则走到角落，用凤纹佩的绿光照射那些被毒害的人。绿光下，他们青灰的脸色渐渐恢复了些许血色，呼吸也变得平稳起来。“他们还有救，只是需要尽快解毒。”

沈砚之点了点头：“阿竹，你去通知外面埋伏的禁军，让他们进来处理这里的事，把这些中毒的人送去救治。”

“好。”阿竹立刻转身离开。

沈砚之则开始检查炼丹房内的炉鼎和药材，想找到蚀心散的解药配方。在一个隐秘的抽屉里，他找到了一本泛黄的手札，上面记载着蚀心散的炼制方法和解毒的药方。药方上的药材大多是常见的解毒草药，只有一味“还魂草”比较罕见，据说只生长在湘西的悬崖峭壁上。

“还魂草……”沈砚之皱起眉头，“看来得再去一趟湘西了。”

白灵走过来，看到药方，轻声道：“我记得石伯说过，镇魂寨附近的山上就有还魂草，是他们寨子的灵药。”

“那就好。”沈砚之松了口气，“等处理完这里的事，我们就去湘西采药。”

很快，赵衡派来的禁军赶到了归云庄，接管了炼丹房和被解救的官员。为首的将领向沈砚之汇报，说在庄外抓获了几个试图逃跑的影阁余党，经过审问，得知除了归云庄，影阁在江南还有几个隐藏的据点，都在秘密炼制蚀心散。

“必须立刻清剿这些据点，不能让蚀心散再流传出去。”沈砚之说。

接下来的几日，沈砚之配合禁军，在江南各地清剿影阁的残余据点。这些据点大多隐藏在偏僻的山谷或废弃的寺庙里，都设有炼丹房，与归云庄的布置如出一辙。经过一番激战，所有据点被一一捣毁，缴获了大量的蚀心散和炼制药材，影阁的余党也被悉数抓获。

苏州知府李大人等被解救的官员，在服用了临时配置的解药后，神智渐渐恢复，但体内的余毒还需还魂草才能彻底清除。

处理完江南的事务，沈砚之三人便准备前往湘西。临行前，李知府等人亲自前来道谢，言辞恳切，说若不是沈砚之，他们恐怕早已沦为影阁的傀儡。

“沈先生的大恩，我等没齿难忘。”李知府拱手道，“日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”

沈砚之摆了摆手：“保护百姓，肃清邪祟，本就是分内之事。各位大人只需日后勤政爱民，就是对我最好的报答。”

三、湘西采药

再次踏上湘西的土地，已是初春。山路两旁的积雪早已融化，露出了青翠的草木，山间的溪流潺潺流淌，带着泥土的芬芳。沈砚之三人轻车熟路，很快便抵达了镇魂寨。

寨子里的百姓见到他们，都热情地迎了上来。岩松和石伯更是拉着他们的手，问长问短，得知他们是来采还魂草的，立刻表示愿意帮忙。

“还魂草生长在断魂崖的峭壁上，那里地势险要，寻常人难以靠近。”岩松说，“我让寨里最擅长攀岩的几个小伙子带你们去。”

次日一早，岩松带着三个精壮的苗族小伙子，与沈砚之三人一同前往断魂崖。断魂崖的峭壁如刀削斧凿般陡峭，崖壁上长满了藤蔓，还魂草就生长在离地数十丈高的石缝中，叶片呈紫红色，形状奇特。

“就是那里。”一个小伙子指着石缝中的还魂草，“不过那里太危险了，得用绳索吊下去才能采到。”

阿竹自告奋勇：“我来！我小时候在山里经常攀岩，这点高度不算什么。”

岩松递给阿竹一根结实的藤绳：“小心点，崖壁上有松动的石头。”

阿竹将藤绳系在腰间，另一端由其他人拉住，然后像猿猴般攀着藤蔓，缓缓向下移动。崖壁湿滑，不时有碎石滚落，看得白灵心惊胆战。

“阿竹，慢点！”白灵忍不住喊道。

阿竹回头笑了笑：“放心，没事！”

他动作敏捷，很快便来到石缝旁，小心翼翼地将还魂草连根拔起，用布包好，然后顺着藤绳爬了上来。

“采到了！”阿竹举起还魂草，脸上露出得意的笑容。

众人都松了口气，岩松拍着阿竹的肩膀：“好小子，真厉害！”

返回寨子后，沈砚之按照药方，将还魂草与其他药材混合，熬制成解毒汤。汤呈深褐色，散发着苦涩的药味。

“这药虽然苦，但效果很好，喝下去就能清除蚀心散的余毒。”沈砚之说。

他将药汤装在几个陶罐里，准备带回江南。岩松挽留他们多住几日，沈砚之却担心江南的情况，婉言谢绝了。

“等处理完江南的事，我们一定再来拜访。”沈砚之说。

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