沈砚之走到船头,看着那盏灯笼,灯笼的灯罩上绣着一个模糊的标记,像是一个“漕”字,但下面还有一个小小的符号,与影阁的寒鸦标记有几分相似。
“这船根本不是普通的漕船,是有人故意伪装的。”沈砚之沉声道,“这些尸体和水鬼,都和影阁脱不了干系。”
他想起父亲手稿中记载的一种邪术——“借尸术”,用特殊的符咒控制尸体,让其在水中活动,寻找替身,壮大队伍。看来影阁虽然覆灭了,但还有残余势力在暗中活动,用这种邪术害人。
“我们得把这些尸体处理掉,不然还会有更多人遭殃。”沈砚之说着,让阿竹找来柴草,打算将尸体烧掉。
就在这时,江面上突然刮起了大风,水面翻起黑色的浪花,无数黑影从水里钻了出来,正是狗子说的水鬼!它们嘶吼着,朝着漕船爬来,指甲锋利如刀,在甲板上划出刺耳的声音。
“它们来了!”狗子吓得瘫倒在地,手里的小刀掉在了地上。
沈砚之软剑出鞘,绿光一闪,斩向最前面的水鬼。水鬼被斩成两半,却没有流血,伤口处冒出黑色的雾气,很快又重新凝聚在一起。
“普通的刀剑伤不了它们!”沈砚之大喊,“用糯米和朱砂!”
阿竹立刻从行囊里拿出准备好的糯米和朱砂,混合后朝着水鬼撒去。糯米和朱砂落在水鬼身上,发出滋滋的声响,黑色的雾气不断消散,水鬼的动作也变得迟缓起来。
白灵则护着狗子和阿秀,凤纹佩的绿光在她身前形成一道屏障,水鬼一靠近就被弹开。月兔也在甲板上蹿来跳去,用爪子拍打靠近的水鬼,虽然伤不了它们,却能暂时阻挡它们的脚步。
激斗了半个时辰,江面上的水鬼越来越多,沈砚之和阿竹渐渐有些体力不支。沈砚之看着那些不断凝聚的黑色雾气,突然想起了幽冥骨灯。
他从怀中掏出骨灯,骨灯的绿光在接触到黑色雾气的瞬间,爆发出耀眼的光芒。绿光所过之处,水鬼的身体纷纷消散,黑色的雾气也被净化,化作点点水珠,落回江里。
“这灯……好厉害!”狗子看得目瞪口呆。
沈砚之没有说话,只是举着骨灯,绿光笼罩了整个漕船。江面上的水鬼感受到绿光的威胁,纷纷发出凄厉的惨叫,沉入水中,再也没有出现。
三、孤山魅影
风浪平息后,沈砚之让阿竹点燃柴草,将船舱里的尸体全部烧掉。火光冲天,照亮了江面,也照亮了远处的孤山。尸体在火焰中燃烧,发出噼啪的声响,冒出黑色的浓烟,浓烟中似乎有无数冤魂在哭泣,最终随着火焰的熄灭而消散。
“谢谢你,先生。”狗子对着沈砚之深深鞠了一躬,“如果不是你们,我肯定也会被水鬼抓走的。”
“不用谢。”沈砚之拍了拍他的肩膀,“你知道这船要运这些尸体去哪里吗?”
狗子摇了摇头:“我不知道,我只是个杂役,管事的不让我们问太多。不过我听船员们私下说,要去孤山脚下的一个山洞里交货。”
孤山?沈砚之看向远处的孤山,月光下,山体呈现出诡异的黑色,山顶似乎有什么东西在闪烁,像是眼睛。
“我们去看看。”沈砚之说,“既然遇到了,就不能让他们的阴谋得逞。”
狗子虽然害怕,但还是鼓起勇气说:“我跟你们一起去!我熟悉山路,说不定能帮上忙。”
沈砚之点头,让阿竹将乌篷船和漕船绑在一起,然后带着狗子、白灵和阿秀,登上了孤山。山路崎岖,两旁长满了荆棘,偶尔能看到一些散落的骸骨,像是之前被水鬼抓走的人。
越往上走,怨气就越浓郁,空气中弥漫着一股淡淡的腥气。山顶上果然有一个山洞,洞口被一块巨石挡住,巨石上刻着与漕船灯笼上相同的符号。
“就是这里!”狗子指着山洞,“我听船员说,货物就是要送到这里面。”
沈砚之示意众人退后,自己则上前,试图推开巨石。巨石纹丝不动,上面的符号却突然亮起红光,一股强大的邪气从山洞里涌出,险些将他掀翻。
“这石头被符咒加持过。”白灵拿出凤纹佩,绿光落在巨石上,红光与绿光相互碰撞,发出滋滋的声响,“得找到符咒的阵眼才能打开。”
沈砚之仔细观察着巨石上的符号,发现符号的中心有一个小小的凹槽,形状与幽冥骨灯的底座相似。他心中一动,将骨灯放在凹槽里。
骨灯的绿光与符号的红光接触,发出耀眼的光芒,巨石开始剧烈震动,缓缓向一旁移开,露出了山洞的入口。
山洞里漆黑一片,散发着浓郁的血腥味和腐臭味。沈砚之点燃火把,照亮了山洞内的景象。山洞很大,里面堆满了麻袋,和漕船上的一样,里面装的都是尸体。山洞的尽头有一个石台,石台上绑着一个人,正是之前在乌镇遇到的那个卖面具的汉子!
他的脸上刻着寒鸦刺青,此刻却毫无生气,眼睛被挖去,只剩下两个血洞,显然已经死了很久。石台周围刻着诡异的符咒,符咒上还残留着未干的血迹,像是刚进行过某种祭祀。
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