深夜。

凌晨一点半。

杂货铺打烊已经三个小时了。

帝蕾娜的宿舍里传来细微的打呼声。

天使冷在自己的房间里闭目养神——天使不需要睡觉，但定期的低功耗待机能延长神体的使用寿命。

戴安娜在后院做她每天固定的剑术练习——剑意太极的七式循环。动作慢得跟在水中行走一样，但身上的气流转变化已经比刚学时强了十倍不止。

顾离在柜台后面看一本从冬木市旧书店淘来的日文推理小说。看到一半嫌翻译腔太重，换成了系统翻译的版本。

杂货铺内部一片安静。

但琪琳没有在店里。

她从后门出去了。

穿了一身深色的便装。长发用布条扎了起来，飞剑藏在袖中。

冬木市深夜的街道空荡荡的。

路灯在固定的间隔距离亮着，橘黄色的光晕在地面上画出一个一个的圆。

琪琳的布鞋踩在人行道上，没发出一丁点声响。

她不是在散步。

她在执行一个计划。

一个只有她自己知道的计划。

从她第一次见到间桐樱的那天起，这个计划就开始在她脑子里成形了。

顾离说过——杂货铺的规则是“庇护”。只要樱自己走进来，就能获得保护。但杂货铺不会主动出击去“抢人”。

琪琳理解这个逻辑。

也尊重这个规则。

但她是琪琳，不是杂货铺。

杂货铺有杂货铺的规则。

琪琳有琪琳的道。

她的道很简单。

心正剑直。

杀该杀之人。

护该护之人。

面前有一个该护的人。

她不能让那个女孩在地下室里再多待一天。

一天都不行。

但她也不能硬冲进间桐家把人抢出来。

那样会暴露杂货铺的立场，让店铺卷入圣杯战争的漩涡。

顾离不允许。

她也不想这样。

所以她的计划不是“抢”。

是“引”。

让樱自己做出选择。

自己迈出那一步。

走进杂货铺的门。

但一个被折磨了十年、已经彻底丧失了反抗意志的女孩，怎么才能鼓起勇气迈出那一步？

琪琳的答案是——给她一根绳子。

不是拉她过来的绳子。

是让她知道“那边有一个安全的地方”的绳子。

她只需要知道绳子在那里就行了。

抓不抓，什么时候抓，由她自己决定。

前几天琪琳已经做了很多准备工作。

每天放学时间“恰好”出现在樱回家的路上，跟她聊天。

给她发卡，给她静心符。

给她讲故事——关于一个女孩从平凡走向强大的故事，关于一家店铺能保护所有走进来的人的故事。

每一次对话都在往樱的心里种一颗种子。

但种子需要时间发芽。

而圣杯战争不会给她太多时间了。

战争一旦全面爆发，冬木市将变成一个修罗场。

到那时候，间桐脏砚会更加疯狂地“利用”樱。

她的时间不多了。

琪琳加快了脚步。

她不是在往间桐家的方向走。

她在往穗群原学园的方向走。

目的地是学校旁边的一条小路——樱每天上学放学必经的那条路。

琪琳到了那条路之后蹲了下来。

她从袖中取出了一样东西。

一枚小小的翠绿色玉符。

不是普通的静心符。

是她自己炼制的。

用了三天时间。

这枚玉符的功能跟杂货铺卖的静心符完全不同。

它没有“让人安心”的功效。

它的功效只有一个——

指路。

琪琳在玉符上刻了一道极其微弱的灵力印记。

这道印记包含了一段信息。

不是文字，不是声音。

是感觉。

当樱握住这枚玉符的时候，她会在心中“看到”一个方向。

那个方向通向杂货铺。

她会感受到那个方向是温暖的、安全的、不会被伤害的。

就像在暴风雨的夜晚看到了一扇亮着灯的窗户。

但仅此而已。

这枚玉符不会控制樱的意志。

不会强迫她去任何地方。

不会替她做任何决定。

它只是告诉她——有一个地方你可以去。

去不去由你。

琪琳把玉符放在了路边一棵大树的根部。

用灵力设了一个极其微弱的触发阵——只有樱路过的时候才会激活。

其他人经过不会有任何反应。

做完这些之后，琪琳站起来。

她的手指在袖中摸了摸那瓶解咒丹。

陶制瓶身的温度已经被她的体温暖透了。

“快点来。”

她对着空荡荡的街道低声说了一句。

声音被夜风吹散了。

琪琳转身朝杂货铺的方向走回去。

月光从云层的缝隙里漏下来。

冷白色的光照在她的背上。

她的影子在地面上拉得很长。

脚步不快不慢。

走了大概十分钟，她回到了杂货铺。

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