话音刚落，一队又一队北魏的士兵便从密林中冲杀而出。

马蹄声、铠甲碰撞声、刀剑出鞘声交织在一起，震得地面微微颤抖。

宋初尧整个人僵在原地，脑袋里一片空白。

千般情绪涌上心头。

恐惧、震惊、担忧、感动……

最后，竟凝成了一声轻轻的嘟囔。

“傻瓜……”

凌楚渊听见了。

不仅没有生气，反而唇角一扬，笑了出来。

之前答应吉安木，将宋初尧交出去，是因为她需要解毒。

寒风吹过边境，刮得人脸生疼。

凌楚渊抬高声音，冲着对面的吉安木朗声喊道。

“怎么样啊，三王子？”

身后的大军步步紧逼。

战旗猎猎，铁甲森森，气势如雷霆万钧。

所有人都屏住呼吸，以为下一刻便是战火重燃。

然而，吉安木忽然大笑起来。

他慢悠悠地从马车上走下来，眼中闪着狡黠的光。

“凌楚渊！你赢了。”

凌楚渊皱眉，一脸不解。

他紧紧盯着吉安木，手中的剑仍未归鞘，警惕未消。

宋初尧更是听得莫名其妙。

只见吉安木笑着说道。

“如果你今天不来，那我才真是看错你了。”

凌楚渊更迷糊了。

难道这一切，本就在对方预料之中？

吉安木转过身，目光落在宋初尧身上。

“算辈分的话，你该叫我声，表哥。”

“表哥？”

她怔在原地，眼中满是错愕。

“你父亲宋太傅，我姨母嫁给了他，所以我得叫他一声宋姨父。”

吉安木神色从容。

宋初尧脑袋嗡的一响，思绪瞬间混乱。

突然之间，一段被深埋多年的记忆如潮水般涌上脑海。

小时候就知道，娘亲不是北魏人。

她说话时的口音总带着几分异域的婉转，烹制的菜肴也与中原风味截然不同。

可爹从不肯多说一个字。

即便三个孩子轮番追问，他也始终沉默以对。

只依稀记得，有一年家里来了个远客。

那人穿着一身粗布长袍，面容模糊不清，连年纪都记不得了。

但娘亲一看到那人，脸色骤然煞白。

年幼的宋初尧躲在门后偷看，吓得大气都不敢出。

原来……

娘居然是西辰人！

难怪父亲讳莫如深，难怪娘亲从未提及故乡，难怪外祖父会因婚事震怒到要断绝关系。

吉安木接着说。

“我姨母是因为跟外祖父闹翻才离家出走的。那时她执意嫁给宋太傅，哪怕被剥夺名分也在所不惜。等到我们找到她的时候，她已在北魏成婚，有了孩子。”

他声音低沉，带着一丝追忆的哀伤。

那一年，风雪交加，消息传来时，整个王庭为之震动。

公主私奔，远嫁异国，这是前所未有的奇耻大辱。

可当他们终于循迹而来，却发现她已为人妇。

怪不得吉安木和父亲早前就有交情！

宋初尧心猛地一跳。

父亲曾在书房密会一位神秘客人，屏退左右，谈了整整一夜。

那时她偶然路过，只听到了一句“旧人之女，须护周全”。

如今想来，那人极可能便是吉安木。

也难怪宋墨能逃过死劫，难怪宋钰儿会在乱军之中被人悄然救走。

那些看似巧合的背后，藏着的竟是如此沉重的情义。

“外祖父当时气坏了，说要跟她断亲。”

吉安木轻叹一声。

“老一辈的人，骨子里刻着规矩。尤其是皇室，血统就是一切。他们容不得半点偏差。姨母的选择，在他们看来，不只是任性，更是叛逆。”

西辰最看重血统，皇族尤其如此，必须是纯种血脉才有资格继位。

这也是为何历代继承之争皆血腥残酷的原因。

而宋初尧的母亲，堂堂公主下嫁北魏士族，岂止是违礼，简直是动摇国本。

“所以西辰不能明面上插手北魏的事。一旦出手，便是干涉内政，极易引发两国纷争。”

吉安木缓缓道来。

“加上外祖父和你母亲多年不往来，心中积怨难消，也不愿让我们插手她的生活。”

“后来宋家遭难，我虽想救，也只能悄悄行动，救下了宋墨和宋钰儿。”

他说这句话时，拳头不自觉地攥紧。

那场大火烧了三天三夜。

他曾潜入禁军封锁线，在尸山血海中找到了宋墨。

又托商队暗中护送年幼的宋钰儿出境。

他看向凌楚渊，语气变得郑重。

“我其实也不想这样折腾太子。这些年风风雨雨，我知道你也吃过苦。可你得明白……”

顿了顿，声音压得更低。

“以前太子是怎么对表妹的，你自己心里有数。我要是不亲自试你一回，怎么对得起死去的姨母和姨父？”

“现在嘛……”

他嘴角浮起一丝释然的笑意。

“我也能安心，把你表妹给你了。”

这话出口，仿佛卸下了肩上千斤重担。

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