苏辰明白李阳的顾虑，拍了拍他的肩膀：

“父皇肯定会明白本王的无奈之举，你放心大胆去招兵就是！

如今燕州局势危急，蛮戎与胡虏随时可能来犯，若没有足够的兵力，如何守护燕州百姓？”

李阳虽还有些忐忑，但王爷都这么说了，他也不好再劝阻：

“是，王爷！卑职定当竭尽全力，尽快完成招兵任务。”

待李阳和郑虎离去，苏辰孤身一人坐在王府大厅，周身被寂静笼罩。

他眉头微蹙，陷入了沉思。

大量招兵，无异于在朝廷的眼皮子底下大动干戈，定会招来朝廷的密切关注，甚至会被居心叵测之人扣上不臣的帽子。

然而，眼下燕州腹背受敌，蛮戎与胡虏的威胁如芒在背，若不扩充兵力，根本无法抵御外敌的铁骑。

“哼，管他呢！

真理永远在大炮射程之内，就算反了这大靖王朝，又有何惧！”

苏辰眼神坚定望向远方，心中已然开始谋划着接下来的布局。

......

时光飞逝，一晃十多天过去了，李正匆匆回到京师。

此刻，他正恭敬地立于皇宫御书房内，向皇帝详细禀报着燕州的消息。

皇帝神色凝重，一边倾听，不自觉地用手指轻敲桌面，发出有节奏的“笃笃”声。

时而眉头紧蹙，额头上拧成了一个深深的“川”字。

“你说的可都是实情？老四当真把蛮戎人打得主动上交牲畜？”

皇帝紧紧盯着李正，满是怀疑与震惊。

李正心中一紧，连忙拱手道：

“陛下，千真万确！

不止如此，燕王还在燕州大肆招兵，据说要招募数万人之多。”

皇帝停下手中的动作，对于招兵之事倒没有太过在意，只要老四别问他要军响就行。

但他实在想不通，老四到底是用了什么手段，能让向来剽悍的蛮戎人乖乖臣服。

“你在燕州待了这么些时日，可曾打探到老四究竟是如何打败蛮戎的？

要知道，老四去燕州时可没带多少兵马啊。”

皇帝向前倾了倾身子，目光中满是急切。

李正脸上露出一丝无奈之色，他确实不知道其中的内情，只能把从百姓那里听来的消息如实禀报：

“陛下，据说燕王是用了一种极为厉害的火器，听百姓们描述，那火器的威力比咱们的火绳枪和红衣大炮还要强上许多。”

皇帝一听，顿时来了兴致，他明白火器的巨大威力。

可如今自己的神机营发展几乎停滞不前，那些火器在实战中效果不佳，尤其是面对灵活的骑兵时，更是力不从心。

所以，这几年朝廷对火器研发的投入大幅减少，一切都按部就班，毫无创新。

“那你，为何不向老四说明是朕的意思，给朕带些火器回来？”

皇帝略带不满地质问道。

李正一时语塞，心中暗自叫苦，他哪敢在没有圣旨的情况下。

贸然向连朝廷二品大员都敢直接砍头的苏辰索要神秘火器呢？

可他又不敢直接说出心中的顾虑，只能面露难色，小心翼翼地解释：

“陛下，臣并非没有询问过，可燕王说过，那火器造价极高，一把普通的火器就需要数百两白银。

而那超越红衣大炮的厉害武器，造价更是高得离谱，堪称天文数字，所以......”

李正的话戛然而止，故意留下半截，让皇帝自己去揣摩其中的意思。

希望皇帝能看在朝廷目前财政紧张的份上，知难而退。

然而，皇帝却被这话勾起了更大的兴趣。

火绳枪的造价也需要数十两白银，更不用说红衣大炮了。

而苏辰手中的火器造价高达数百两，那威力必定是难以想象的。

一想到这里，皇帝再也按捺不住心中的渴望。

“爱卿，看来你还得再辛苦一趟，再去一次燕州。

这次，务必要从老四手中得到那些火器。”

皇帝也明白这任务的艰巨性，略作思索后，随即下旨：

“你此次去燕州，带上朕的圣旨，再带上二十万两白银。

无论如何，都要带一些火器回来，至少得购买数十把！

你可明白朕的意思？”

李正一愣，二十万两白银，皇帝竟如此大方？

作为吏部尚书，他对朝廷的财政状况了如指掌，户部那帮人可不会轻易同意皇帝如此大手大脚地花钱。

“陛下，户部那边......”

皇帝抬手一挥，打断了李正的话，他又何尝不明白户部那帮人的心思。

“爱卿，朕此次打算将内帑所有钱财都交予你，你定要将此事办妥！”

李正没想到平日里在钱财上精打细算的皇帝，为了那神秘火器竟如此不惜血本。

“陛下，燕州的都指挥使与按察使已被燕王处决，朝堂之上该如何交代？

此二人的处置关乎朝廷法度与颜面，恐会招致朝中大臣议论。”

皇帝微微眯眼，对这等事他根本不以为意。

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