十月末的润州，秋意已浓。

李纲的行辕内，一场秘密会议正在进行。与会者除了李纲、陈砚秋、张文远、冯坤，还多了两位新面孔——一位是皇城司派驻江南的暗探首领，代号“寒鸦”；另一位是两浙路转运使司下辖漕运监察官，姓周名正，字端方，是李纲暗中发展的内线。

“根据陈提举提供的线索，以及我们这些日子的暗查，”寒鸦声音沙哑，他是个四十余岁、面容平凡的中年人，扔在人堆里毫不起眼，“可以确认，‘清流社’在江南的势力分为三层。”

他在桌案上铺开一张草图：“最外层，是各地书院的教谕、教授，以及部分对科举不公心怀不满的士子。这些人大多只知道有人在串联对抗科举弊政，不知‘清流社’的存在，更不知其真实目的。”

“中层，”寒鸦的手指移到草图中间，“是像茅山书院徐教谕那样的人。他们清楚自己是‘清流社’成员，参与组织活动，执行具体任务，比如煽动士子情绪、传播特定言论、搜集情报等。但他们对组织核心的决策和真正目的，了解有限。”

“最内层，”他的手指点向草图中心，“是以太湖三岛为核心的那群人。他们是决策者，知道组织的全貌，掌握着与金人接触、操控科举、甚至谋划‘划江而治’的核心机密。那位主持‘墨祭’的老者，就是这一层的核心人物之一。”

周正补充道：“从漕运监察的角度看，我们注意到一些异常。近三个月来，从淮南路经运河运往太湖方向的货物中，有几批很特殊——表面是普通粮米布匹，但夹带了大量纸墨、书籍，甚至还有一批朱砂、雄黄、檀香等物。收货方都是太湖周边的商行，但这些商行背景复杂，查不到真正的主人。”

“朱砂、雄黄、檀香……”陈砚秋想起太湖“墨祭”时升起的青黑色烟雾，“这与‘墨祭’仪式所需物品吻合。他们不仅在岛上常驻，还在持续补充仪式物资。”

冯坤皱眉：“这么说，他们还要继续搞那些鬼名堂？”

“恐怕是的。”李纲沉声道，“而且从陈提举茅山之行的遭遇看，他们已经警觉。那位徐教谕能认出陈提举，说明他们已经掌握了我们的部分动向。接下来的调查，必须更加小心。”

寒鸦道：“李公所言极是。我的人发现，最近润州城内多了不少陌生面孔，有些在府衙附近转悠，有些在陈提举居所周围徘徊。他们很专业，若不是我们早有防备，很难发现。”

陈砚秋心中一凛：“他们在监视我？”

“不仅是监视，”寒鸦道，“根据行为分析，他们在踩点，寻找下手的机会。陈提举，你要格外小心，出行必须有人陪同，饮食起居要严加防范。”

“多谢提醒。”陈砚秋点头，又问，“与金人接触那条线，有进展吗？”

寒鸦摇头：“这条线藏得最深。我们只查到，近两个月有北地商人经运河往来江南，但他们的身份文书齐全，表面看不出问题。不过其中一队商人，在苏州逗留期间，曾秘密会见当地一名退隐官员——此官员早年曾在北疆任职，与辽人有旧。如今辽国将亡，他见的却是‘北地商人’，这很可疑。”

“能查清那些北地商人的真实身份吗？”

“很难。他们行踪诡秘，每次出入都有护卫，我们的人无法靠近。不过……”寒鸦顿了顿，“我们截获了他们丢弃的一份垃圾，里面有几张写满字的纸，烧得只剩残角。拼凑起来，能看到几个词：‘燕京’、‘岁币’、‘划界’。”

燕京！岁币！划界！

这些词组合在一起，指向性太明显了——这是在谈判割地赔款！

李纲脸色铁青：“果然……果然在与金人谈判！这群卖国贼！”

“李公息怒。”周正道，“我们现在需要确凿证据。光是几张残纸，不足以定罪，他们完全可以推说是伪造的。”

“那就找到确凿证据！”冯坤拍案而起，“某家带兵去太湖，把那些岛翻个底朝天，不信找不到证据！”

“不可。”陈砚秋和李纲异口同声。

陈砚秋解释道：“冯将军，太湖岛屿众多，水道复杂。且不说我们能否找到确凿证据，就算找到了，他们也可以提前销毁。更重要的是，我们打草惊蛇，与金人接触那条线就彻底断了。到时候，我们只知道他们在谈判，却不知道谈判内容、谈判进展，甚至不知道他们在为谁谈判——是为自己，还是为朝中某些人？”

冯坤颓然坐下：“那你说怎么办？”

陈砚秋看向李纲：“李大人，下官认为，我们现在应该双管齐下。一方面，继续暗中调查，重点是两条线：一是与金人接触的渠道，要查明他们的联络方式、接头地点、参与人员；二是钱百万的下落，他是‘清流社’的钱袋子，找到他，或许能打开突破口。”

“另一方面，”他继续道，“我们开始分化‘清流社’内部。将激进派勾结金人、意图划江而治的情报，通过适当渠道泄露给韩似道。韩似道虽然也是国之蠹虫，但他至少还希望维持大宋的完整，通过科举操控朝政。激进派的行为已经超出了他的底线，他必定会采取措施。”

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