公主这是在向他们示好！

公主看重他们！

这个念头，几乎是同时在陈济与周文的心里浮现出来。

那感觉，如同在寒冬里忽然被人塞进了一个滚烫的暖炉，暖得人浑身发颤。

他们是读书人。

读书人求的是什么？

是功名，是前途，是光宗耀祖。

可春试三年一次，天下才子云集皇城，能中举的，不过百人。

剩下那成千上万的落第之人，要么回乡继续苦读，要么就此沉沦，湮没无闻。

他们虽自负才学，可也不敢说自己就一定能中。

可若是……

若是能入了公主的眼，得了公主的赏识……

那日后，就算春试不中，也能在公主府里谋个差事。

甚至，若是公主将来……

两人不敢再往下想。

可那脸上的激动，却怎么也藏不住了。

周文深吸一口气，努力让自己镇定下来。他朝武曌拱了拱手，声音里带着几分难以掩饰的颤抖：

“公主厚爱，草民……草民惶恐。”

陈济也连忙点头，结结巴巴道：

“对对对，草民……草民何德何能，得公主如此看重……”

武曌看着他们这副模样，唇角那抹笑意又深了几分。

她没有再多说什么，只是轻轻摆了摆手：

“去吧。记得，到了商城，拿着那牌子来寻我。”

两个书生连连点头，又深深行了一礼，这才转身离去。

脚步有些踉跄，却走得飞快。

阳光洒在他们背上，将那两个身影拉得很长很长。

梅花依旧在飘落，一片一片。

武曌坐在那里，望着那两个远去的背影，眼中闪过一丝满意的光芒。

……

陈济与周文离开后院后，并未去往别处，而是径直回到了自己的房间。

房门轻轻合上，将那一院的梅花与阳光关在了外面。

房间里光线有些暗，窗纸透进来的光只能照亮方寸之地。

两人就那样站着，谁也没有先开口。

陈济脸上的兴奋还没有完全褪去，那双眼睛依旧亮得惊人，可在那亮光之下，似乎有什么东西正在悄然变化，是清醒，是冷静，是兴奋过后慢慢浮现出来的理智。

他看了一眼周文。

周文站在窗边，背对着他，一动不动。

那张侧脸在昏暗中看不真切，可那微微皱起的眉头，却是再明显不过。

两人相识不下五年，是真正的至交好友。

五年里，他们一起读书，一起赶考，一起在客栈里熬过无数个漫长的夜晚。

陈济对周文的性子，再熟悉不过。

此刻见对方这副模样，他便知道，周文心里有事。

陈济默默地站了片刻，终于开口打破了沉默：

“周兄是在想……五公主的身份？”

他的声音很轻，带着几分试探。

周文闻言，缓缓转过身来。

他喝了酒，脸上还带着几分不自然的酡红，可那双眼睛却格外清明。

他看了陈济一眼，然后一屁股坐在旁边的椅子上，椅子腿在地上发出“吱嘎”一声轻响。

“知我者，陈兄也。”

他的声音有些沙哑，带着酒后特有的低沉。

陈济也在他旁边坐下，没有催促，只是静静地看着他。

周文靠在椅背上，仰着头望着房顶那根斑驳的横梁，沉默了片刻，才缓缓开口：

“陈兄，你说……五公主为何要给我们那块金牌？”

陈济愣了愣，道：

“自然是看重咱们，想要招揽咱们。”

周文点了点头，又摇了摇头：

“看重咱们，确实不假。可问题是……”

他顿了顿，声音更低了几分：

“她为何要招揽咱们？”

陈济皱起眉头，思索着道：

“周兄的意思是……”

周文直起身来，目光落在陈济脸上，一字一句道：

“咱们是什么人？不过是两个过了郡试的穷书生，无权无势，无财无兵。这样的人，满大街都是。她堂堂五公主，为何偏偏要招揽咱们？”

陈济沉默了。

周文继续道：

“除非……”

“除非什么？”

周文深吸一口气，缓缓吐出：

“除非她身边，实在是无人可用。”

话音落下，房间里安静了片刻。

陈济的脸色也凝重起来。

他思索着周文的话，越想越觉得有道理。

“周兄的意思是……五公主如今的处境，并不好？”

周文点了点头，声音压得更低：

“你想想，她是女儿身。”

这四个字，分量极重。

陈济的眉头皱得更紧了。

女儿身。

历朝历代，从未有过女子登基的先例。

武曌虽是公主，虽得圣上宠爱，可想坐上那把椅子，谈何容易？

那些朝中的老臣，那些手握重权的世家，那些宗室里的叔伯兄弟，哪一个会甘心臣服于一个女子？

周文继续道：

“而且，她身边没有大臣支持。”

“你想，今日她与咱们见面，身边除了那个叫许夜的年轻人，就只有两个女子。一个习武的护卫，一个看着像丫鬟的姑娘。除此之外，再没有旁人。”

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