那个尖嘴猴腮的男子，脸上的惊恐几乎要溢出来。

他的嘴唇哆嗦着，喃喃道：

“完了完了完了……我刚才说的那些话……我骂过她……我说她是骗子……我……”

他说着，忽然抬起手，“啪”地给了自己一个耳光。

青衫书生站在那里，手里的断扇早已不知扔到哪里去了。

他看着那个跪在地上的周校尉，又看了看那个站在原地的、穿着粗布衣裳的女子，喃喃道：

“原来……原来是真的……”

他的声音里，满是苦涩与后怕。

贵公子咽了口唾沫，压低声音道：

“能让周校尉见面就跪的……除了皇室中人，还能有谁？我早该想到的……我早该想到的……”

江湖客那张满是络腮胡子的脸上，此刻只剩下敬畏与后怕。

他深吸一口气，缓缓道：

“那位姑娘方才说她是五公主……咱们还不信……现在……现在……”

他说不下去了。

就在这时，人群里忽然有人惊呼道：

“不对！按照大周律法，凡是见到皇室成员者，需下跪行礼！咱们……咱们还没跪！”

此言一出，人群里顿时响起一片惊呼。

“对对对！律法有规定！”

“快跪下！快跪下！”

“别说了，快跪！”

那些方才还站着发愣的吃瓜群众，此刻如同被火烧了屁股一般，纷纷跪倒在地。

挑担子的货郎扔下担子就跪，炊饼滚了一地也顾不上捡。

磕烟袋的脚夫扔掉烟袋杆子，双膝一屈就跪了下去。

卖炊饼的老汉连摊子都不要了，扑通一声跪在地上。

抱着孩子的妇人抱着孩子一起跪下，那孩子还在哇哇大哭，她却顾不上哄，只是低着头。

那个穿破旧衣袍的算命先生，跪得比谁都快。

他一边跪，一边在心里疯狂地骂自己。

让你嘴贱！

让你说什么血光之灾！

这下好了，灾星是你自己！

那尖嘴猴腮的男子跪在地上，浑身抖得像筛糠，嘴里不停地念叨着：

“公主饶命……公主饶命……小的有眼无珠……小的有眼无珠……”

一时间，城门口黑压压跪了一片。

从城门洞到路边，从守卫到百姓，从老到少，从男到女，所有人全都跪在地上，低着头，大气都不敢喘一口。

只有风吹过旗帜的声音，猎猎作响。

只有那偶尔传来的、压抑的抽泣声，在寂静中显得格外清晰。

只有许夜几人，依旧站着。

武曌站在那里，看着眼前这黑压压跪了一地的人群，看着那个跪在最前面的周校尉，看着那个浑身抖成筛糠的小隶，心里涌起一种复杂的情绪。

有畅快，有释然，还有一丝说不出的悲凉。

方才这些人，还对她冷嘲热讽，还把她当成骗子，还等着看她倒霉。

现在，他们全都跪在她面前，瑟瑟发抖。

这就是权力的滋味。

这就是皇室的威严。

可这份威严，是父皇给的，是这身血脉给的，不是她自己挣来的。

她看了一眼许夜。

那个墨衣年轻人依旧站在那里，脸上没有任何表情，仿佛眼前这一切，都与他无关。

武曌收回目光，看向跪在最前面的周世杰，淡淡道：

“起来吧。”

周世杰浑身一震，连忙磕头道：

“末将不敢！”

武曌看着他那副惶恐的模样，沉默了片刻，然后缓缓道：

“本宫让你起来。”

周世杰这才抬起头，小心翼翼地站起身来。

他站在那里，低着头，不敢直视武曌的眼睛，只是恭敬地垂手而立。

武曌的目光从他身上移开，落在那跪了一地的百姓身上。

那些百姓感觉到她的目光，抖得更厉害了。

武曌沉默了片刻，然后缓缓开口：

“都起来吧。”

那声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。

那些百姓如蒙大赦，纷纷抬起头，却不敢起身，只是愣愣地看着她。

武曌微微皱眉，又重复了一遍：

“起来。”

那些人这才慌忙站起身来，可依旧低着头，不敢看她。

城门口，依旧一片死寂。

……

四皇子府邸。

书房内。

周珩坐在书案后，手里捧着一卷书，目光却不知飘向了何处。

那卷书已经翻在同一页上，足足有一炷香的工夫，却一个字也没有看进去。

他在等。

等消息。

那个年轻人说数日之后会抵达商城。这几日，他派出去的人一直守在城门口，盯着每一个进城的可疑之人。

他要知道武曌什么时候回来，要知道那个年轻人什么时候出现。

“殿下！”

门外传来急促的脚步声，紧接着是侍卫压低了声音的呼唤。

周珩猛地抬起头，手里的书卷“啪”地合上：

“进来！”

门被推开，一个身着黑衣的探子快步走进来，单膝跪地，抱拳道：

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