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第二日。

天刚亮，皇城的宫门便开了。

一队禁军骑着高头大马，从宫门鱼贯而出。

领头的是一个中年太监，穿着深紫色的袍子，手里捧着一卷明黄色圣旨，端端正正地放在托盘上。

他的脸上没有表情，眼睛却亮得很，扫过街道两旁那些早起摆摊的商贩，扫过那些揉着眼睛打哈欠的行人。

马蹄声哒哒哒地敲在青石板上，清脆而急促，在清晨的薄雾里回荡。

街道上的人渐渐多了起来。卖包子的掀开蒸笼，热气腾腾地往上冒。

卖菜的挑着担子，扯着嗓子吆喝。

赶着上朝的官员们坐着轿子，从巷子里出来，轿帘掀开一角，露出一张张惺忪的脸。

他们看见那队禁军，看见那个捧着圣旨的太监，纷纷皱起了眉头。

“这是哪里的旨意？”

一个穿着绯色官袍的老者掀开轿帘，探出半个身子，朝旁边一个年轻的官员问道。

那年轻的官员也摇了摇头，压低声音：

“不知道。看方向，是往城门去的。”

老者放下轿帘，靠在轿壁上，手指在膝盖上轻轻敲着，他的眉头皱着，那道竖纹在眉心若隐若现。

宫门外的告示栏前，已经围了一群人。

太监下马，站在台阶上，展开圣旨。

那明黄色的绢帛在晨光下泛着耀眼的光，黑色的字迹如同刀刻，一笔一划都透着威严。

太监清了清嗓子，声音尖细，却传得很远：

“奉天承运皇帝诏曰——”

人群安静了下来。

那些卖菜的放下担子，那些挑水的放下扁担，那些路过的停下脚步。

所有人都看着那个太监，看着那卷圣旨。

“朕承天命，统御四海，夙夜忧勤，未尝敢懈。今有国师弟子许夜，才略超群，忠勇可嘉，屡立功勋，深慰朕心。特敕封许夜为镇抚使，秩比一品，赐印绶，领锦衣卫，监察百官，整肃朝纲。凡贪腐枉法、结党营私之辈，许夜可先斩后奏，不受六部节制。钦此。”

话音落下，人群里炸开了锅。

窃窃私语声此起彼伏，像一群蜜蜂在嗡嗡叫。

有人瞪大了眼睛，有人张大了嘴巴，有人伸长脖子往前挤，想看清楚那圣旨上的字。

一个穿着短褐的汉子站在最前面，头发乱糟糟的，脸上还有没洗干净的锅灰。

他扯了扯旁边一个读书人的袖子，声音压得很低。

“兄台，这镇抚使是个什么官？我怎么从来没听说过？”

那读书人穿着一件青色的长衫，头上戴着方巾，手里拿着一把折扇。

他的眼睛盯着圣旨，眉头皱着，想了半天，摇了摇头：

“在下也没听说过。秩比一品，那就是跟丞相一个级别了。可朝中从来没有这个官职。”

汉子挠了挠头，满脸困惑：

“一品大员？那得是多大的官？”

读书人合上折扇，在手心里拍了两下，然后解释道：

“一品，就是最大的官了。除了皇帝，就是他们。”

汉子的眼睛瞪得更大了，眼里满是震惊之色：

“那这个许夜是谁？怎么忽然就成了这么大的官？”

旁边一个穿绸缎的商人凑了过来，满脸堆笑，眼睛眯成了一条缝：

“许夜你们不知道？就是那个治好了皇帝病的年轻人。我表哥在太医院当差，他说皇帝本来都要不行了，就是这个许夜，一碗药下去，皇帝就好了。现在皇帝封他当镇抚使，那是报恩呢。”

汉子点了点头，似懂非懂：

“报恩就给这么大的官？那一品大员，多少人熬一辈子都熬不到。”

读书人摇了摇头，把折扇别在腰间：

“不是报恩那么简单。你听清楚了，监察百官，先斩后奏，不受六部节制。这叫什么？这叫尚方宝剑。皇帝这是要整顿朝纲，要拿人开刀了。”

商人的脸色微微变了一下：

“拿谁开刀？”

读书人看了他一眼，没有说话。

人群里，一个穿着灰色袍子的老者站在后面，手里拄着拐杖。

他的头发全白了，脸上满是皱纹，一双眼睛却很有神。

他听着那些议论，他转过身，走出了人群，拐杖在地上笃笃地敲着，他的步伐很慢，很稳。

“镇抚使。”

他低声念叨着：

“锦衣卫。大周两百年来，从来没有过这个官职。皇帝这是要变天了。”

一个年轻后生追上他，扶着他的胳膊：

“爷爷，你说什么？”

老者摇了摇头：

“没什么。走吧，回家。”

皇城里，消息传得更快。

早朝还没开始，太和殿前的广场上已经站满了人。

那些大臣们三三两两地聚在一起，交头接耳，窃窃私语。

有人面色凝重，有人眉头紧锁，有人一脸茫然。

户部尚书刘大人站在最前面，双手拢在袖中，手指在袖子里轻轻敲着。

他的脸色很难看，铁青铁青的，像是暴风雨来临前的天空。

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