“请问，你们村有没有一个叫许夜的？就是村尾许家的那个许夜。”

话音落下，几个妇人的脸色都变了。

她们的目光从年轻人身上移开，互相看着，眼睛里有疑惑，有警惕，还有一种说不清的东西。

纳鞋底的妇人低下头，盯着手里的鞋底，不发一言。

剥花生的妇人把手插进口袋里，攥着那几颗花生米，指节泛白。

年纪大些的妇人的眉头皱了起来，那道竖纹在眉心若隐若现。

“你问他做什么？”她的声音不大，却带着一股硬气。

年轻人笑了笑，把手放下来，垂在身侧。

他从腰间的褡裢里摸出几枚铜钱，在手里掂了掂，发出清脆的声响。那铜钱在阳光下泛着黄澄澄的光，一枚一枚，整整齐齐地叠在他掌心：

“几位大婶，行个方便。这点小意思，拿去喝茶。”

他上前一步，挨个把铜钱塞到几个妇人手里。那铜钱入手冰凉，沉甸甸的，每人两枚。

纳鞋底的妇人低头看了一眼手里的铜钱，眼睛亮了一下，连忙揣进怀里。

剥花生的妇人也接了，手指在铜钱上摸了摸，嘴角弯起一个弧度。

年纪大些的妇人把铜钱攥在手里，抬头看着年轻人，脸上的警惕松了一些，但还是没有全松。

“你说许夜啊。”

她开口了，声音不再那么硬，带着几分随意：

“那孩子是村尾许家的，他爹叫许大山，他娘叫什么来着……我都忘了。两口子死得早，就剩下他一个。那孩子可怜，经常饿肚子。”

年轻人点了点头，继续问：

“那他现在人呢？还在村里吗？”

年纪大些的妇人摇了摇头：

“早就不在了。好些日子没见着他了。听说出去闯荡了，也不知道去了哪里。”

“那他家里还有什么人没有？亲戚什么的？”

几个妇人又对视一眼。

剥花生的妇人张了张嘴，想说什么，被年纪大些的妇人瞪了一眼，又把嘴闭上了。年长的妇人低下头，想了想，然后抬起头：

“他还有个三叔，叫许洪军，住在村西头。还有个姑姑，叫许兰，嫁到了隔壁的柳树沟，不过那边遭了灾，所以她现在跟他相好的，又来我们村住下了，现在以卖猪肉为生。”

年轻人的眼睛亮了起来，他连忙从褡裢里掏出一个本子和一支炭笔，在本子上飞快地记了几笔。然后把本子收好，抱拳作揖：

“多谢几位大婶。”

他转过身，解开缰绳，翻身上马。

马蹄哒哒哒地响起，扬起一片尘土，很快消失在山路上。

几个妇人站在老槐树下，望着那道远去的背影，望着那渐渐消散的尘土，手里还攥着那两枚铜钱。纳鞋底的妇人把铜钱又掏出来，放在手心，看了又看。

“这人是干什么的？”

剥花生的妇人把钱揣进怀里，拍了拍衣襟：“管他干什么的，给钱就行。”

年纪大些的妇人没有说话。

她转过身，朝村里走去，步伐很慢。

她走了几步，又停下来，回头看了一眼村口。那匹枣红马已经不见了，那道尘土也已经落下了。

她的眉头皱着，那道竖纹在眉心越来越深。

她在心里想。

许夜那孩子，到底在外面做了什么？

怎么会有骑马挎刀的人来找他？

她的心里有些不安，可又说不上来哪里不安。她叹了口气，转过身，继续往家走。

平山县衙。

刘济坐在案桌前，手里捧着一盏茶，茶已经凉了，他也没有喝。

他等消息已经等了了大半天，从太阳当顶等到日头偏西。他的心里像是长了草，乱七八糟的，怎么都静不下来。

门外传来急促的脚步声。

哒哒哒……

靴底踩在青石板上，声音越来越近。刘济猛地抬起头，放下茶盏，手撑在桌沿上，身子微微前倾。

一个差役跑了进来，单膝跪下，大口大口地喘着气。他的衣服湿透了，脸上全是汗，头发贴在额头上。

他从怀里掏出一张纸，双手捧着递上去。

“老爷，查到了。许夜在黑山村还有两个亲戚。一个是他的三叔，叫许洪军，住在村西头。另一个是他的姑姑，叫许兰，嫁到了隔壁的柳树沟，不过那边遭了灾，现在也回黑山村这边了。”

刘济接过那张纸，手在微微发抖。他低头看着纸上的字，看了很久。

然后放下纸，靠在椅背上，长长地吐出一口气。那口气又长又重，像是要把胸口那块石头吐出来。

他站起身，走到窗前，推开窗户。

夕阳的光涌进来，照在他脸上，将他那张圆圆的脸照得通红。

他望着窗外那片被晚霞染红的天空，望着那些归巢的鸟，望着远处那片黑黢黢的山岭。他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡。

“许洪军，许兰。”

他喃喃道，声音很轻，很低：

“好，好。”

他转过身，走到案桌前，坐下。他拿起笔，蘸了墨，在一张空白的纸上写了几个字。

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